— Ну, попробуй предложить ей другое блюдо, скажи, что от шеф-повара. Плохо, что нашего Николая Григорьевича нельзя выпускать к клиентам, если они недовольны. Так-то он неимоверно любезен, когда похвалы принимает, но, если будут претензии… боюсь, что их разнимать придется. В общем, обаять недовольную клиентку — это не к нему.

— Госпожа, — неожиданно подал голос Кэйл, до этого так слившийся с обстановкой, что вошедшая его и не заметила, занятая своими проблемами, — я правильно понял, есть разгневанная женщина? Если вы мне разрешите, я бы попробовал ее успокоить. Я умею, а вы ведь ничего не теряете?

Администратор в шоке рассматривала неожиданно появившегося персонажа, назвавшего начальницу «госпожой», а Лара быстро взвешивала все «за» и «против». А почему бы и нет?

— А, знаешь, попробуй. Если к этой даме выйдет новый человек, извинится, предложит ей другое блюдо, это может сработать; или можешь просто сказать, что администрация очень сожалеет, и как мы можем загладить ее неприятные впечатления? В общем, иди.

Компания достаточно колоритных дам за столом не казалась особенно расстроенной, но у той из них, которая, видимо, и заказывала этот банкет, уже угрожающе покраснело лицо, и было понятно, что предыдущий служащий не справился со своей задачей успокоить клиента. Дама искоса оглядывала зал в поисках сочувствующих лиц и что-то возмущенно рассказывала своим гостьям. Видимо, в программу вечернего развлечения входила услуга «доведи до слез обслуживающий персонал, иначе банкет прошел зря». Но то, что она увидела в следующую минуту, программой точно не было предусмотрено.

В дверях появился мужчина в официальном костюме, который держал в руках большую подарочную корзину. Он направился к их столику, и стало видно содержимое корзины: нестандартно большая бутылка явно эксклюзивного шампанского и художественно выложенные вокруг нее экзотические фрукты и наборы пирожных.

Мужчина мягко обратился к присутствующим:

— Дамы, прошу прощения… Произошедшее — это полностью моя вина, я не смог объяснить шеф-повару, как нужно приготовить это блюдо, и в результате вы остались недовольны. В качестве компенсации мы приготовим любое блюдо из вот этого списка на ваш выбор. Чтобы поднять вам настроение после этого неприятного инцидента и пока мы ждем, разрешите мне предложить вам это охлажденное эксклюзивное шампанское для особых клиентов, и попробуйте эти фрукты, они отлично сочетаются с шампанским.

Кэйл сам понимал, что несет исключительную ахинею, потому что не надо было работать в ресторане, чтобы знать, что повар готовит блюда по собственным рецептам и официант или кто-то другой точно не диктует ему правила приготовления. Но гораздо лучше было обвинить себя во всех грехах, чем повторить Ларины слова: «Сами не знают, чего хотят, а потом все вокруг виноваты».

К счастью, женщины, сокрушенные его напором и обаянием, точно не искали какую-либо логику в словах, они просто с изумлением рассматривали подошедшего к ним человека.

Стремясь закрепить успех, Кэйл продолжил:

— Я еще раз прошу прощения, но это моя первая рабочая неделя на этом месте, если вы останетесь недовольны обслуживанием, то меня просто уволят, а я очень хотел получить эту работу. К тому же, если такие очаровательные женщины уйдут недовольными из нашего ресторана, я буду очень расстроен — ведь это полностью моя вина. Позвольте мне хотя бы частично ее загладить — с этими словами он ловко открыл шампанское, разлил его в поданные незаметно подошедшим официантом бокалы; тот же официант эффектно расставил содержимое корзины на столе. Почти потерявшая дар речи виновница торжества и, одновременно, зачинщица скандала смотрела на обаятельного молодого человека: симпатичный, даже очень, с располагающей к себе улыбкой и мягким обволакивающим бархатным голосом, услужливо подающий ей бокал искрящегося пузырьками шампанского. Само собой у нее вырвалось:

— Выпейте с нами.

— Я на работе, мне не положено… Но, в виде исключения, только для вас, — он наполнил еще один бокал и спросил:

— Что празднуют наши очаровательные гостьи?

— Отмечаем мой день рождения!

— Тогда за очаровательную девушку и ее спутниц, желаю всем только счастья! — Кэйл нисколько ни кривил душой, он действительно находил огромное удовольствие в том, что вернул женщинам хорошее настроение. — Сейчас я узнаю на кухне, готово ли наше блюдо.

— Да я и не хочу есть уже, — смущенно заметила женщина, — зря мы вас заставили готовить… Где у вас книга отзывов, я напишу, чтобы вас не увольняли. И мы придем сюда еще, мне понравилось!

— Это мне очень поможет, большое вам спасибо! — с чувством поблагодарил Кэйл. — А горячее, если хотите, мы вам с собой можем упаковать.

Откланявшись и сказав непременно звать его, если еще что-нибудь потребуется, Кэйл уходил от их столика, опьяненный своей первой победой гораздо больше, чем бокалом шампанского. Развеселившиеся и раскрасневшиеся от выпитого шампанского и приятного общения дамы смотрели ему вслед и вполголоса обсуждали «очень приятного молодого человека» и «совсем неплохое обслуживание в этом ресторане».

Лара встретила его как героя:

— Да ты у меня просто на все руки мастер! Мало того, что я могу спокойно давать тебе документы, если они не требуют специальных знаний, так ты сейчас сделал гораздо более сложную вещь — успокоил клиентку, причем так, что она ушла просто в восторге! Надо ввести должность, что-то вроде «менеджер по работе с проблемными клиентами», и тебя на нее взять, — Лара не совсем шутила насчет новой должности, она действительно задумалась о разумности такого подхода. — У нас такие проблемы бывают редко, да метко — потом администраторов полдня трясет после общения, и неизвестно еще, вдруг эти посетители от злости начнут жалобы писать во все инстанции подряд.

Естественно, никакого раннего возвращения домой не получилось, но они оба об этом даже не вспомнили: решение нестандартных проблем очень увлекало и, главное, у Кэйла все получилось! После недолгих раздумий Лара поняла секрет его успеха: он действительно очень старался ей помочь с бумагами, а с клиентками… о, она видела частично это представление и в чем-то даже позавидовала им: искренняя забота, уважение, немного лести — и все в меру, никакой скрытой издевки. Будет неудивительно, если эти женщины вернутся к ним снова, чтобы освежить свои приятные впечатления.

Эксплуатировать умения Кэйла каждый день Лара все-таки не стала, поэтому на следующий день оставила его дома, как обычно. Кэйл не показал вида, но, кажется, немного расстроился: ему понравилось быть в гуще событий.

День спустя

Сегодняшние события разительно отличались от вчерашних, хотя Лара и предвидела подобное после разговора с Дином.

На вошедшем в кабинет Игоре, что называется, лица не было — она впервые воочию увидела иллюстрацию к этому выражению. Не то, чтобы на нем была маска скорби, просто было заметно, как сильный и всегда сдержанный человек потрясен случившимся.

— Глеб… мне только что сообщили… Глеб на наркотиках попался. Задержали на дороге, то ли у них была плановая проверка документов, то ли именно его целенаправленно пасли, точно неизвестно. В общем, в машине нашли наркотики. Не знаю, правда это или подбросили. Он в последнее время мутный какой-то ходил, толку от него было мало. Теперь не знаю, то ли это личные какие проблемы были, то ли он эти личные проблемы через наркоту решал… В любом случае, сейчас к нему никого не пускают, адвоката я оплатил.

«Наркотики — это лучше или хуже, чем работорговля?» — заторможенно подумала Лара.

— Рассказывай! — без предисловий потребовала она у Дина.

— О чем? — не понял тот.

— Наркотики. Глеб.

— А… уже сработали. В общем, я рассказал, в какой дом я ходил, видимо, наркоту подложили в машину, когда она около дома стояла. Кто обратит внимание на дворника, к примеру? А потом, видимо, сообщили кому-то, кто мог его остановить и проверить машину.