— Как же так? — встрепенулась сестра.

— Обстановка заставляет.

— Паша!

Деткин даже вздрогнул от такого неожиданного и давно забытого обращения, но, взглянув на Софью, понял, как много невысказанного было за одним-единственным словом.

— Что же, сейчас и я могу говорить не как командир. Я очень хотел бы остаться. Посидеть, помечтать… С вами хорошо. Но я должен ехать. Только теперь уж я обязательно вернусь!

Утром 12 сентября шестая рота 1-го Бирского полка начала продвигаться в направлении Тюйное Озеро — Аскино. Рота имела приказ командира полка Ф. К. Воробьева занять эти населенные пункты и задержать продвижение неизвестных отрядов, а в случае большого превосходства попытаться хотя бы установить их численность. Едва рота вступила в Тюйное Озеро, как впереди на дороге показалась конная сотня с развернутыми красными знаменами. Вся обстановка заставляла предполагать тонко задуманную белогвардейскую провокацию. Рота приготовилась к бою. Вскоре от сотни отделились несколько конников с белым флагом. Бойцы обстреляли их. Тогда сотня развернулась и пошла в атаку. Оказавшийся под угрозой полувзвод из пятнадцати бойцов начал отходить, но лихие конники быстро догнали красноармейцев и окружили. Правда, казаки выглядели не вполне по-боевому. Их сабли оставались в ножнах, а пики — у ноги. Рослый конник наметанным взглядом определил среди красноармейцев полувзводного и, назвавшись помощником начальника штаба Троицкого отряда Русяевым, протянул свои документы. Полувзводный недоверчиво прочитал их и сказал:

— Этим бумагам я верить не могу. Вы предъявили мандат, подписанный каким-то главкомом Блюхером. У нас на всю Красную Армию один главком, а тут еще какой-то появился.

— Да мы же партизаны, — взволнованно возразил Русяев. — Поэтому у нас и свой главком.

— Ладно, — продолжал полувзводный, — допустим, что у вас свой главком. А почему на мандате нет подписи члена реввоенсовета или военкома?

Этот вопрос смутил Русяева. Он не знал о существовании военных советов в Красной Армии. Видя, что договориться с пленниками трудно, Русяев предложил, чтобы его самого с четырьмя бойцами взяли в плен и отвезли в ближайший штаб. Командир батальона Улыбин, к которому доставили блюхеровцев, оказался тоже не из доверчивых. Он позвонил командиру полка Воробьеву и сообщил, что в плен сдались пять хорошо вооруженных людей подозрительного вида. Они-де представители красных партизан, идущих на Кунгур, но кто их знает…

Такой новости Воробьев не ожидал. Опасаясь провокации, как и его подчиненные, он потребовал, чтобы Русяев представил штабу бригады официальный рапорт.

Взяв лист бумаги, посланец Блюхера тут же стал писать: «Довожу до вашего сведения, что по тракту через село Аскино идут красные отряды, состоящие из Троицкого, Верхне-Уральского, Богоявленского, Архангельского и Уральского отрядов. Главкомом всех отрядов является Василий Константинович Блюхер, посланный в мае под Оренбург с Уральским полком. Предлагаю вам установить с нами телефонную связь, для чего исправьте на всем протяжении телефонную линию. Сообщите, имеете ли связь с центром и можно ли переговорить по телеграфу и откуда? Обо всем сообщите немедленно. Помощник начальника штаба Троицкого отряда Русяев».

Уже вечерело. Стремясь засветло вернуться в Аскино, Русяев попрощался с Воробьевым и пришпорил коня. Проскакав галопом двадцатипятикилометровый обратный путь, усталый, но сияющий от радости Русяев доложил нетерпеливо ожидающему его Блюхеру:

— Все в порядке, товарищ главком! Связь с Красной Армией установлена.

Блюхер облегченно вздохнул. Наконец-то! Еще вчера партизаны не знали, скоро ли соединятся со своими, а завтра бойцы передовых подразделений уже пожмут друг другу руки. Радовало и то, что встреча произошла без осложнений, которых можно было ожидать при появлении перед фронтом красных войск многочисленных отрядов, идущих из глубины захваченных белогвардейцами районов. Главком очень опасался этого. Отправляя Русяева в разведку, Блюхер долго беседовал с ним, давал подробные указания, как действовать в различных возможных обстоятельствах. Хотелось предусмотреть любые варианты. «Я думаю, — заключил тогда Блюхер, — лучше всего сделать так: возьмите с собой конную сотню на тот случай, если вместо красных неожиданно встретите белых; а если впереди части Красной Армии, то, чтобы они могли отличить вас от белогвардейцев, соберите все знамена отряда и везите их развернутыми в голове сотни. К древкам пик прикрепите кумачовые полотнища. Словом, чем больше у вас будет красного, тем скорее вы сможете убедить наших товарищей, что они имеют дело не с белогвардейцами, а с братьями по оружию. Но вместе с тем будьте всемерно осторожны».

Теперь все тревоги оставались позади. Но Блюхер еще не знал, что как раз в это время события продолжают развиваться. Затемно в расположение батальона Улыбина прямо с разъезда Агарзя прибыл комбриг Деткин с группой бойцов. Улыбин сообщил, что Тюйное Озеро занято конниками, которые называют себя партизанами Блюхера. Батальон на всякий случай находится в боевой готовности на северной окраине села, однако пришельцы ведут себя дружелюбно. Деткин направился к передовой заставе батальона. Здесь он узнал, что в Тюйном Озере расположились четыре сотни казаков из полка имени Стеньки Разина.

Группа комбрига вышла на нейтральную полосу. Вскоре деткинцев внезапно окликнули и потребовали пароль. Конечно, никто из группы пароля не знал. В кустах защелкали затворы.

— Не стрелять! — громко крикнул комбриг. — Мы — Красная Армия. Высылаю парламентеров…

Спустя немного времени, Деткин дружески беседовал с командиром конников, на седых кудрях которого лихо держалась серая казацкая шапка с алой лентой. Разговор шел, в частности, о предстоящей встрече командира 1-й Бирской бригады Красной Армии с главкомом партизанских отрядов, прошедших с боями 1500 верст по вражеским тылам.

13 сентября выдался по-летнему теплый, хотя и пасмурный день. Ранние заморозки уже позолотили листву деревьев возле разъезда Агарзя.

— Едут, едут! — подскакав к штабу бригады, доложил верховой. На улицу вышел Павел Иванович Деткин в сопровождении своих боевых друзей. Все они выглядели торжественно в потертом, но хорошо вычищенном и подогнанном обмундировании. Редкие блики солнца играли на только что выбритых щеках командиров. Иван Катаев, стоя позади всех, лихо закручивал кончики рыжеватых усов.

На дороге в окружении группы всадников показалась пароконная повозка, в которой ехал плотно сбитый, коренастый человек в форменной фуражке с красной звездой. «Так вот он какой, Блюхер!» — подумал Павел Иванович и шагнул навстречу партизанскому главкому.

— Товарищ Деткин, если не ошибаюсь, — громко сказал главком и стиснул комбрига в объятьях. Бронзовое от загара лицо Блюхера осветилось улыбкой. Смягчились твердые очертания рта, взгляд стал менее напряженным и тревожным. Блюхер и Деткин вошли в штаб. Их беседа продолжалась несколько часов. Деткин, сам за последние месяцы не раз бывавший в сложных переплетах, с полным пониманием и восхищением слушал рассказ партизанского главкома о многотрудном переходе блюхеровских отрядов из десяти тысяч бойцов на соединение с Красной Армией.

На следующий день Блюхер из штаба 1-й Бирской бригады направил телеграмму В. И. Ленину и Совету Народных Комиссаров: «Приветствую Вас от имени Южноуральских войск в составе Верхнеуральского, 1-го Уральского, Архангельского, Богоявленского, 1-го Оренбургского казачьего Степана Разина, Верхнеуральского казачьего кавалерийских полков, отдельных кавалерийских сотен и артиллерийского дивизиона. В Вашем лице приветствую Рабоче-Крестьянскую Советскую Республику и ее славные красные войска. Проделав беспримерный полуторатысячный переход по Уральским горам и области, охваченной восстанием кулачества и белогвардейцев, формируясь и разбивая противника, мы вышли сюда, чтобы вести дальнейшую борьбу с контрреволюцией в тесном единении с нашими родными уральскими войсками, и твердо верим, что недалек тот день, когда красное знамя социализма снова взовьется над Уралом».