— Спасибо за ценную информацию, — поблагодарил я Ирэн и она улыбнулась.

— Пойдем охотиться на каменных троллей? — глаза моей спутницы загорелись азартным огнем.

— Может быть. Когда-нибудь, — ответил я и пожал плечами.

— Но ведь…

Громкий женский крик перебил мечницу.

Мы с Ирэн переглянулись.

— Бежим! — скомандовал я, попутно призывая из демонического арсенала свою латную броню, усиленную правой крысиной рукой, в которую тут же легла ледяная секира.

Вторую руку я сразу же экипирован щитом, который уже не раз успел спасти мне жизнь.

— Какого…, — мечница оборвалась на полуслове, когда первой увидела представшую перед ней картину, ибо бежала впереди. Я же, в свою очередь, увидел все спустя несколько секунд и признаться честно, увиденное мне очень не понравилось.

Вот значит, как в этом мире выглядят мантикоры…

***

Чудовище, которое мы с Ирэн созерцали с небольшого холма и правда представляло из себя огромного красного льва с длинным хвостом оканчивающимся жалом с которого капала какая-то странная черная жидкость, капли которой, попадая на землю, сразу же превращались в такие же цвета дым, умерщвляющий все, чего он касался.

— Она дышит огнем…, — ошарашенно произнесла девушка, в то время как сам я, давно догадался об этом, ибо броня одного из рыцарей, хотевшего попасть в город, была покрыта копотью.

— Не удивлен, — ответил я, смотря на огромного монстра, который в холке явно превышал метров пять, а-то и все шесть, изрыгающего пламя на магический купол, в центре которого, на крыше своей кареты, стоял довольно молодой человек, который видимо, его и поддерживал.

Да он моего возраста, — подумал я, издали смотря на паренька.

— Имперский инквизитор — это почетное звание? — решил уточнить я у Ирэн.

— Разумеется! Это высший судебный орган, выше которого только сам император, — ответила мечница. — А что?! — спросила она. — Ой! Да он наш ровесник! — воскликнула она, поняв к чему я задал этот вопрос. — Ой! — вновь воскликнула она, когда на ее крик, мантикора отвлеклась от своего занятия и посмотрела в нашу сторону.

— Дура! Беги! — крикнул я на мечницу, в то время как сам начал быстро перебирать варианты в голове, что делать с этой тварью.

— Я могу сражаться!

— Думаешь, на существо изрыгающее пламя, действуют твои огненные техники? — рявкнул я на Ирэн, не сводя глаз с мантикоры, которая ринулась в нашу сторону, попутно расправляя свои перепончатые крылья, которые сильно напоминали те, что были у летучих мышей.

— Ци, — девушка недовольно цокнула языком и в руках у нее появился меч, который я недавно ей отдал. — Я все равно могу сражаться! Моя огненная сфера защитит меня от огненных атак!

— Я сказал, беги! — приказал я мечнице на всю используя эффект крысиного шлема, который ко всему был еще и усилен рукой.

Ментальное воздействие было слишком сильным, чтобы Ирэн могла ему сопротивляться.

— Хорошо, — ответила она и бросилась в обратную от мантикоры сторону.

Отлично, так я хотя бы не задену ее оглушающим ревом, — подумал я, смотря на монстра, который взмыл в небо, и несмотря на свои размеры, довольно резво ринулся ко мне.

Я невольно улыбнулся.

— Ты не знаешь с кем имеешь дело, тварь, — усмехнувшись, буркнул я себе под нос и приняв боевую стойку, приготовился к встрече с монстром.

***

Когда с неба на меня обрушился мощный огненный поток, я в свою очередь, высвободил мощь ледяного топора и использовал ледяным дыханием.

Две противоположные стихии столкнулись и пространство вокруг заполнилось паром.

— Бездна! — выругался я про себя, и немедленно использовал непробиваемый барьер.

И как оказалось не зря, ибо буквально через несколько секунд с неба на землю обрушилось огромное чудовище и первое что оно попыталось сделать, это просто вгрызться в меня своей челюстью.

Ну уж нет, тварь! Я тебе не по зубам! — подумал я, когда клыки мантикоры сомкнулись на моем теле. Тварь, к слову, оказалась не глупой, и поняв, что не может меня перекусить, отпрыгнула назад и оскалилась.

Мой черед! Отменяю непробиваемый барьер и использую оглушающий рев.

Ничего себе! — подумал я, когда от моего активируемого умения и мантикоры лопнули глаза, и монстр, упав на землю, начал биться в конвульсиях, рычать и попеременно поскуливать.

— Надо ее добивать! — пронеслась в голове мысль и я, недолго думая, рванул к монстру, и это чуть не стоило мне жизни.

У мантикоры все еще был хвост.

Удар, который пришелся мне в нагрудник был настолько мощный, что меня отбросило на несколько метров назад и я кубарем покатился по земле. Успеваю использовать непробиваемый барьер, чтобы еще больше не пострадать, и лишь только когда я остановился, я перестал его использовать и поднялся на ноги.

— Великая бездна! — выругался я про себя, видя огромную вмятину в нагруднике, на котором еще остались капли черного яда, источающие темный дым, который наверняка был ядовит.

Я задержал дыхание и посмотрел на монстра, который поднялся на ноги и принюхавшись, повернулся в мою сторону.

— РРР-РР, — открыв пасть, тварь издала громкий рык и рванув в мою сторону, выпустила в меня мощный поток огня.

Снова использую ледяное дыхание, после чего отпрыгиваю в сторону, дабы избежать лобовой атаки, а удар хвоста принимаю на щит.

Вот это силища! Меня снова отбрасывает назад и я упав на землю, снова качусь по земле, благо хоть броня уже успела “напитаться” сопротивлением к физическим повреждениям, поэтому в этот раз было не так больно.

Поднявшись на ноги и чувствуя металлический вкус крови на губах, я ощутил, как мои мышцы наливаются силой, а боль отступает на задний план. Эффект безудержной ярости начал потихоньку набирать обороты, а значит, чем я дольше времени буду сражаться с этой тварью, тем сильнее я буду становиться, поэтому в этом бою, время было на моей стороне.

Я улыбнулся, а буквально в следующий момент, другое свойство — безупречные инстинкты, подсказало мне, что именно предпримет мантикора.

И это было огненное дыхание.

Пришлось использовать непробиваемый барьер, дабы монстр не сжег меня заживо.

Когда же поток огня прекращается, и я готов был отменить активируемое свойство щита, я увидел бегущую в мою сторону мечницу, которая резко взмывает в воздух, а затем устремляется вниз, прямо на мантикору.

Огненную вспышку от техники Ирэн, наверняка увидели даже в городе.

— Безрассудная, — буркнул я себе под нос, активируя ледяную ауру, дабы не попасть под пламя, бушующее вокруг.

Надеюсь, с ней хотя все в порядке, — подумал я, и ускорив шаг, направился к эпицентру бушующей ледяной бури.

Девушку я нашел стоящей на теле пораженного ей монстра.

— Использовала мой меч? — спросил я, смотря на недавно скованный мною артефакт.

— Да. Я, кстати, поняла его свойства, — довольным голосом произнесла Ирэн и воткнув его в тело монстра, плавно повела им в сторону.

Клинок шел как горячий нож сквозь масло.

— Значит, вон оно как, — довольным голосом произнес я и улыбнулся. — Отлично! Вырежь мне пару больших пластов шкуры мантикоры, плюс отруби ей одну лапу! Сделай это как можно быстрее, поняла?! — сказал я девушке и она, кивнув, сразу же приступила к работе.

Так, а теперь надо подстраховаться!

— Ирэн, можешь использовать огненное кольцо? — спросил я, пока мечница выполняла мой приказ.

— Да, только один раз, — ответила она.

— Этого хватит, используй, — сказал я девушке и от нее во все стороны пошла огненная волна.

Отлично! Я использовал ледяное дыхание, чтобы создать облако пара, и как только мечница справилась с заданием, призвал под мантикорой демоническую наковальню и ударом молота исторжения душ, превратил ее в духовную руду ярко-красного цвета с черными вкраплениями испускающими пульсирующее темное свечение.

Зартана! — мысленно позвал я артефакт и как только она появилась, приказал ей поглотить ногу мантикоры.