— Отлично, — на лице моего собеседника появилась мерзкая улыбка. — Тогда тебе нужно, всего лишь, отметить своей кровию здесь, — серп указал пальцем на черточку в самом конце пергамента. — Помочь?

— Справлюсь и без тебя, — произнес я, и вынув из браслета обычный нож, надрезал кожу на фаланге большого пальца, и собрался было подписать контракт, как вдруг меня как будто бы парализовало, а спустя мгновение, рядом со мной возникла незнакомая мне фигура, закутанная в красных походный плащ, с накинутым на голову капюшоном, полностью скрывающим его лицо.

Выхватив контракт, он просто порвал его.

— С этого момента, переговоры от лица моего клиента буду вести я, — произнес незнакомец голос которого я сразу же узнал.

Ведь это был никто иной как наш таинственный наниматель.

Но что тут забыл брат Лии?

(Конец седьмой главы.)

***

— Ты еще кто такой?! — Лир смерил брата Лии удивленным взглядом. — Хотя, не важно. Просто дам тебе совет. Мужик, лучше уходи отсюда, а иначе быть беде. Поверь, неприятности тебе точно не нужны, — произнес кровавый серп.

— Обойдусь без ваших советов, спасибо, — вежливо ответил таинственный наниматель.

Взгляд замглавы гильдии изменился.

— Назовись!

— Не вижу в этом нужды, — в своей спокойной манере, ответил мой бывший заказчик.

— Что?! — стиснув зубы, процедил Лир и за его спиной вновь возникли багровые цепи.

— Я бы на твоем месте этого не делал, — ответил брат Лии.

Кровавый серп усмехнулся, а буквально в следующий его цепи метнулись в сторону его собеседника.

Что только что произошло?! — была первая моя мысль, когда техника Лира, ударилась в какую-то невидимую преграду и мгновенно рассеялась.

— Кто ты?! — рявкнул Лир, и в этот раз, за его спиной появилась еще одна цепь, только на этот раз, более крупная и с толстыми кольцами — звеньями.

Заканчивалась она и вовсе монструозного вида багром, усеянным многочисленными зазубринами и шипами.

— Я не советую тебе этого делать, — холодно произнес таинственный наниматель.

Кровавый серп усмехнулся, и поднял руку вверх. Стоило ему это сделать, как за его спиной, буквально из воздуха, материализовались еще несколько цепей, которые он уже призывал ранее.

— Назови себя, либо умрешь, — процедил Лир сквозь зубы.

— Мое имя такому человеку как ты ничего не даст. Я просто пришел решить вопрос человека, который на меня работает. Не более, — спокойно ответил брат Лии. — Я так понимаю, все дело в деньгах. Вот, — в его руке появился небольшой кожаный тубус. — Это расписка. Передав ее в любой банк империи, ты сможешь получить двадцать тысяч золотом. Как я понимаю, именно о такой сумме идет речь, верно? — спросил мужчина своего собеседника.

Я заметил, как кровавый серп стиснул зубы и сжал от злости кулаки.

— Я тебя…

— Слушай, давай, прежде чем ты сейчас что-то сделаешь, а я тебя убью, я покажу тебе один предмет, который сразу же решит все разногласия между нами, — с усмешкой в голосе произнес таинственный заказчик и в его руке появился небольшой металлический предмет, похожий на миниатюрный щит. — Вот, если ты ЗамГлавы гильдии, то это тебе должно хоть о чем-то говорить, — добавил брат Лии и продемонстрировал значок Лиру.

Я толком не смог разглядеть что на нем, но зато увидел реакцию кровавого серпа, которая о многом говорила.

Да что у него такое в руках, — подумал я, когда увидел выражение лица, в которым отразилось так много эмоций, которые с такой скоростью сменяли друг друга, что я едва успевал их считывать.

— Ты…

— Именно, — все в той же спокойно манере произнес таинственный наниматель, у которого я даже и имени-то до сих пор не знал. — А теперь, давай побыстрее закончим с вопросом, связанным с моим человеком. У меня слишком много других дел, — произнес он, и его собеседник нервно сглотнул.

— Хорошо. Да, сумма двадцать тысяч золотых, — неуверенно произнес он и покосился на меня.

Чувствую, мои проблемы на этом не закончатся, — подумал я, смотря за его наполненным злобой и ненавистью взглядом.

Как бы все не стало еще хуже…

— Вот и славно, — ответил Лиру брат Лии и кинул ему тубус.

ЗамГлавы Кровавых серпов ловко его поймал и открыл. Несколько секунд он ознакамливался с бумагой, которая была внутри, потом свернул ее в трубочку и убрал обратно в тубус.

— Все верно, — нехотя произнес он.

Да чем он недоволен-то? Деньги же свои он получил.

Я посмотрел на Кристофа.

Неужели они задумали против меня какое-то предательство?! Жаль, если так. Я считал его хорошим человеком.

— Вот и славно, — довольным голосом произнес таинственный наниматель. — Забирай своих заложник и с этого момента, конфликт кровавых серпов и вашего альянса с Эмметом, считаю разрешенным, — добавил он и не обращая на кровавого серпа больше никакого внимания пошел в мою сторону.

А, ну сейчас, видимо, и начинается самое интересное…

— Рад увидеться с тобой лично, Эммет, — произнес он, оказавшись рядом со мной.

— Не сказал бы, что это взаимно, — честно ответил я.

— Ахах-ха, — брат Лии заливисто засмеялся. — Знаешь, примерно такой реакции я от тебя и ожидал, — сквозь смех произнес он.

— Давайте сразу к делу. Я, теперь, должен вам двадцать тысяч золотом. Как я могу отработать эту сумму? — прямо спросил я.

— О, уважаю такой подход! Сразу к делу! — ответил мой собеседник. — Хорошо, но обговорим мы это не здесь, — произнес он и огляделся по сторонам. — Здесь слишком много ушей, которым нельзя доверять- добавил он так, чтобы его точно услышали и серп, и Кристоф с его дочкой. — У меня карета неподалеку. Предлагаю доехать до одного места, где мы сможем все обсудить, в спокойной и непринужденной обстановке. Лия, разумеется, составит нам компанию, — добавил он и девушка вздрогнула.

— Хорошо, — произнесла она обреченным голосом.

— Вот и славно, тогда прошу за мной, — сказал он любезным голосом, который пробирал аж до костей.

Ну, а какой с фехтовальщицей, у нас был выбор…

***

— Гастингс, останови здесь, — произнес таинственный наниматель, когда мы проехали небольшой трактир под название “Черная сойка”.

Мужчина молча кивнул и остановил карету.

— Прошу за мной, — произнес брат Лии, и открыв дверь, вышел сам, а потом протянул руку, чтобы помочь своей сестре спуститься.

— Спасибо, — поблагодарила его девушка, в голосе которой звучали нотки страха.

Она явно боится своего брата, причем довольно сильно…

Я спустился вслед за ними.

— Следуйте за мной, — произнес таинственный наниматель и пошел в сторону гостиницы.

— Пшла! — послышалось за спиной и карета, тронувшись с места, уехала.

Переглянувшись, мы последовали за братом Лии.

— Его звать-то хоть как? — шепотом спросил я девушку, пока мы шли в трактир.

— Лаит, — шёпотом ответила моя напарница.

— Мог бы спросить и у меня, — усмехнулся ее брат, идущий впереди.

Ничего себе у него слух! — подумал я, ибо шел таинственный наниматель более чем в десяти метрах впереди и услышать мой тихий голос, будь он обычным человеком, ему не предоставлялось бы возможности.

Все же, он очень странная и в то же время интересная личность…

— Тогда можно вопрос? — спросил я.

— Задавай, — не поворачиваясь, ответил он.

— Что вы показали серпу, что он так испугался? — задал я вопрос, который интересовал меня с самого начала поездки.

— Ты, наверно, имеешь ввиду “знак преданности”, — ответил Лаит. — Это регалия, которая вручается всем доверенным лицам императора Кустодия четвертого, — добавил брат Лии и его сестра охнула.

Видимо, для нее это было новостью.

— И что это означает? — поинтересовался я, ибо его слова мне, ровным счетом, ничего не говорили.

— Ты совсем?! — шикнула на меня девушка.

— Что? Я ничего не слышал об этом, — шикнул я на нее в ответ.

— Если, вкратце, Эммет, это особая регалия, которая позволяет решать любые вопросы от лица императора, будто бы он решал их сам лично. Вроде, это наиболее точное определение, — пояснил брат Лии.