Хм-м, странно. С чего бы им хотелось меня видеть? Неужели ситуация с ламиями всплыла наружу?

— Хорошо, — я положил молот на наковальню, снял кузнечный фартук, и вытерев лицо полотенцем, вышел наружу.

Интересно, — подумал я, когда узнал одно из стоящих в серых рясах людей.

— Приветствую, Даркан фон Айбер, — поздоровался я с дознавателем.

— Давно не виделись, Эммет, — хитро прищурился мужчина.

— Буду с вами честен, и не хотелось бы, — ответил я, спокойно выдержав его тяжелый взгляд.

Двое мужчин, потянулись к ножнам, но дознаватель поднял руку, и они опустили руки.

— Мне нравится ваша прямота, — усмехнулся мой собеседник. — Знаешь по какому вопросу я искал с тобой встречи? — спросил он. — Кстати, тебя оказалось очень сложно найти. Не знаю точно кто твой покровитель, но он очень влиятельный человек, — добавил он и огляделся по сторонам. — Мило тут.

— Не имею не малейшего понятия, — ответил я полуправдой, ибо точно не знал, замешаны тут ламии или нет.

— Странно, — на его губах появилась лукавая улыбка.

— Не вижу ничего странного, — все в той же спокойной манере, ответил я.

— Хорошо, — снова улыбнулся Даркан. — Может, пройдем и поговорим в уютной обстановке? — предложил он. — Без лишних глаз, — дознаватель посмотрел на Лию и Ирэн.

Эльфийки рядом не было.

— Хорошо, — ответил я. — Пройдемте в дом, — я кивнул в сторону дома.

— Идем, — согласился мой собеседник и мы вместе с ним прошли в дом кузнеца.

— Вина? — предложил я.

— Не откажусь, — ответил он, но посмотрев на бутылку, появившуюся у меня в руках, поморщился и вынул из магического хранилища свою. — Прошу прощения, я люблю белое, — ответил он и виновато улыбнулся.

Ага, как же, — усмехнулся я про себя, понимая, что мой напиток, видимо, слишком дешев для дознавателя.

И это при условии, что мое вино стоило около золотого за бутылку…

Я протянул Даркану чистый бокал, после чего взял себе еще один и налил своего вина.

— Так, а теперь можно и поговорить, — сказал дознаватель, сделав глоток. — Что произошло с тобой и твоей компанией в землях ламий? — задал он первый вопрос и я сразу понял, что разговор будет нелегким. — Кстати, чтобы не возникло недоразумений. Мой дар позволяет чувствовать ложь, так что не советую меня обманывать. Скажу больше. Ты мне интересен, Эммет, и мне бы не хотелось причинять тебе боль, поэтому скажу тебе вот что. Мой дар работает по особому принципу, и те кто мне врут, сразу же начинают испытывать невероятную боль. Те, кто испытывал его действие на себе, описывали это так. “Как будто в задницу засунули раскаленную кочергу”. Не знаю, хочешь ты испытать это или нет, но я тебя предупредил, — добавил Даркан и внимательно изучая меня глазами, сел на стул.

— Они наняли нас для того, чтобы мы зачистили подземелье, — сохраняя спокойствие, ответил я.

— Продолжай, — кивнул дознаватель.

Ну, а какой у меня был выбор? Пришлось продолжать.

***

— Хм-м, интересно, — произнес Даркан. — Ты не соврал, но я уверен, что и не рассказал всей правды, — добавил он, смотря мне в глаза.

— Задавайте вопросы, я с радостью отвечу, — произнес я, стойко выдержав тяжелый взгляд дознавателя.

— Скольких человек ты и твоя команда убили за время вашей миссии? — прямо спросил мой собеседник.

Я мысленно сосчитал и ответил.

— Это были умышленные убийства?

— У меня не было другого выхода. Не убей я их, убили бы меня, — честно ответил я.

— И снова правда. Как это произошло? — продолжил наседать дознаватель.

Как бы мне не хотелось ему ничего говорить, мне все же пришлось, причем по собеседнику было видно, что сказанное мною, он и так знал.

Видимо, кто-то из выживших ламий ему обо всем рассказал.

Не завидую я им…

— Ясно. Что было дальше?

— Поняв, что нас предали, нам с девушками пришлось покинуть подземелье ламий, взяв с собой заложников, — ответил я, стараясь как можно дальше уйти от темы демонов и найденного мною алтаря. — Я могу накинуть на себя плед? — спросил я, Даркана. — Видимо, меня продуло, пока я работал, — сказал я дознавателю.

Хм-м, интересно, — подумал я, понимая, что после своей лжи, никакой боли дальше не последовало. Получается, нельзя врать, отвечая только на его вопросы?

— Да, разумеется, — ответил мой собеседник.

Хвала бездне! — подумал я, доставая из магического хранилища походный плащ, и закутавшись в него.

— Готов продолжить разговор? — тем временем, поинтересовался Даркан.

— Да, прошу, продолжайте, — ответил я, вызывая из демонического арсенала наплечник и наруч, которые сразу же призвались на мою руку под плащ.

— Я так понимаю, вы столкнулись в подземелье с рэтлингами? — спросил мой собеседник и я рассказал все про крыс, упуская детали того, что я превратил их в духовную руду. — Странно, трупов этих тварей в подземелье, мы почему-то не нашли. Не прокомментируешь это?

И вот тут-то и началось самое интересное.

Мне пришлось врать.

— Понятия не имею, — ответил я, и мое сознание пронзила острая боль. Даркан не обманул и ощущения, действительно были таковы, будто бы в мое тело погрузили очень горячий металлический штырь.

Мне огромных трудов стоило сохранить каменное лицо и не выдать свою ложь.

— Хм-м, ладно. А что ты можешь сказать о том, что ждало тебя, когда ты дошел до тупика? Попадалось ли тебе, там что-то интересное? — продолжил свой допрос дознаватель.

— Нет. В тупике я ничего не увидел, — снова соврал я, и снова испытал жгучую боль.

Я призвал кольчугу, но она не сильно помогла. Дар моего собеседника явно имел в своей основе ментальную составлящую, и не наносил прямой вред телу, а значит и заживлять, особо, было нечего.

Жаль я не могу призвать шлем, — подумал я, терпя боль и с улыбкой смотря в лицо Даркану.

— Хорошо, продолжим, — произнес дознаватель. — А что ты скажешь мне про…

***

Весь последующий час превратился для меня в череду боли и страданий. Признаться честно, не будь у меня наплечника и наруча, которые повышали мою ментальную защиту, то я не уверен, в том, смог бы я соврать и на первый вопрос, а так…

— Думаю, я закончил, — произнес дознаватель и поднялся с места. — Рад был с тобой пообщаться, Эммет, — произнес он.

— Не скажу, что взаимно, — не стал я обманывать своего собеседника.

— Как всегда прямолинеен, — усмехнулся Даркан. — Ладно, думаю, с тобой мы закончили, — произнес он и пошел к выходу. — Пойду поговорю с твоими подругами, — добавил он и внутри меня все похолодело.

— Как вам будет угодно, — сохраняя внешнее спокойствие, внутри у меня царил настоящий хаос.

Хорошо, что хоть девчонки не знаю про алтарь, — подумал я, выходя наружу.

— Позови, пожалуйста, Лию, — вежливо попросил дознаватель.

— Хорошо, — ответил я и пошел в сторону фехтовальщицы.

Говорить ей про способности Даркана или нет? — единственный вопрос, который меня сейчас заботил. Если скажу, наверняка вызову подозрение, но, если моя напарница будет врать, выгораживая меня в каком-то вопросе, подозрений будет еще больше.

— Лия, подойди, — позвал я девушку. — Ты следующая, — произнес я, когда мы с ней поравнялись. — Не вздумай ему врать. Говори все как есть, — стоя спиной к дому, прошептал я еле слышно, после чего сразу же пошел в сторону Ирэн, отмечая про себя, что моя напарница молодец, ибо не один мускул не дрогнул на ее лице, когда она меня услышала.

Теперь нужно было подготовить Ирэн, которая контролировала свои эмоции гораздо хуже. Или будет даже правильнее сказать — вообще не контролировала.

Я успел пройти всего несколько шагов, как вдруг из дома кузнеца послышался отчаянный крик Лии.

— Бездна! — выругался я про себя и рванул к дому, но путь мне преградили двое мужчин в серых рясах.

Они явно сильны, — подумал я, оценив их стойки и то как они двигаются.

Неужели придется сражаться?! — я уже даже достал топор, как вдруг дверь отворилась и на пороге показался озадаченный Даркан.