Управившись, Эван затолкал пустой чемодан под кровать, взял со стола планшет и плюхнулся с ним в кресло-мешок.

«Ммм, как удобно» – блаженно подумал он, вытянув вперед ноги и включив планшет.

Система уже была настроена, как надо. Среди ярлыков значились «библиотека», «журнал оценок», «учебный портал», «чат», какая-то местная звонилка и более стандартные приложения, вроде фотоальбома, видеокамеры, медиапроигрывателя, графического редактора. В общем, всё остальное, что бывает во всех других планшетах.

Из всего этого Эвана заинтересовал учебный портал. Тем более, что ему уже выдали данные для входа. Вытащив из коробки бумажку с логином и паролем, Эван быстро ввел данные в приложение и попал на главную страницу портала.

«Добро пожаловать на учебный портал Университета Искусств Беллстрид!» – загорелась приветственная золотая надпись на синем фоне, и тут же погасла, явив перед Эваном меню.

Не особо задумываясь, парень сразу нажал кнопку «Личный кабинет». Там предлагалось установить фотографию на аватарку и заполнить поля с коротким описанием о себе. Имя, фамилия, контрада и курс уже были заполнены и не подлежали редактированию – инкогнито быть ни у кого не получится.

Из личного кабинета Эван перешел в раздел сообщений, нажав на золотую иконку с письмом. Эдакая университетская приватная соцсеть.

Отыскав кнопку поиска, Эван нажал на значок с лупой и на мгновение замер. Почему-то, по какой-то совершенно непонятной причине, ему вдруг очень понадобилось узнать имя мисс Вуд. Ее наверняка дурацкое, некрасивое, идиотское имя.

Легким касанием он вызвал клавиатуру, набрал ту самую фамилию и кликнул запуск поиска. Приложение выдало всего двух человек по фамилии Вуд. Один из которых оказался Дереком.

Стало быть, ее имя – Джейн Эйприл.

– Джейн… Эйприл… Вуд. – Медленно и очень тихо произнес Эван, прислушиваясь к звуку собственного голоса. Пробуя имя на вкус.

Не так уж по-идиотски, надо признаться.

Вполне красиво. Даже очень.

* * *

Сентябрь подкрадывался всё ближе и ближе, и день за днем университетский городок заполнялся студентами. Кампус оживал.

За неделю до начала учебы Эвану выдали комплект университетской формы. Он был рассчитан на осенне-весенний и зимний период и включал всё необходимое, начиная от носков, заканчивая темно-синим шерстяным свитером с нашивкой в виде герба Беллстрида с вкраплением золотых нитей. Особенно Эвану понравился кардиган – кашемировый, приятный к телу, очень стильный. Никогда еще у него не было настолько качественной одежды.

За неделю пребывания в Беллстриде, Эван успел изучить окрестности, завязать некоторые, пока ничего не значащие знакомства, написать парочку простых этюдов и прогуляться по территории двух других контрад. В одной из них он сразу встретил жирного серого котяру, в другой смотритель позволил ему покормить парочку лисиц. Лисы оказались совсем ручными, повадками почти не отличались от собак, и содержались в просторном чистом вольере. О них здесь хорошо заботились.

Также Эван успел подсчитать всех сов в своей контраде, каких сумел найти. Их оказалось двести тридцать четыре, не считая живых. Возможно их было больше, просто он больше не заметил.

А еще он зачем-то считал случайные встречи с Джейн Эйприл Вуд. Не то, чтобы там было, чего считать. Так, всего пять. Первый раз она куда-то очень спешила и пронеслась по парку, даже не заметив Эвана. Вторая встреча состоялась в столовой. Они пересеклись с подносами в руках на раздаче, метнули друг в друга напряженные взгляды и уселись в противоположных концах.

Третий раз случился в холле, но тогда там было целое столпотворение. Учебный портал всем выслал письма о том, что скоро будет открыта запись в дополнительные кружки и для этого нужно явиться в холл в назначенный час, чтобы отметиться у старост или задать свои вопросы. Эван не планировал вступать в кружки, он просто шел мимо и чуть было не налетел на Вуд, когда она резко развернулась, чтобы уйти. При виде Эвана девушка театрально закатила глаза, и он снова не смолчал, бросив вдогонку:

– Вот это да! Знаешь, с этим закатом не сравнится ни один другой!

Остальные два раза он видел ее совсем издалека, шагающую в контраду кошки в компании новых подружек. В такие моменты он провожал ее взглядом до тех пор, пока их компания не скрывалась из виду.

Как бы он ни старался выкинуть ее из головы, это никак не выходило. Уж слишком задела его вся эта неприятная история. Даже его пальцы, казалось, до сих пор помнят, как сжимали запястье Джейн Эйприл. А еще ему было любопытно узнать, какое из двух имен она просит использовать для обращения к ней.

Но вообще-то ему нравились оба.

* * *

9:00 – нулевой урок.

10:00-12:00 – творческое письмо.

12:00-13:00 – обеденный перерыв.

13:00-16:00 – живопись (пленэр).

Сосед по спальне объявился вечером тридцать первого августа, как раз в тот момент, когда Эван изучал свое расписание на учебном портале.

– Хэй, дарова! – Бодро сказал тот, едва дверь открылась. Парень был метисом с азиатским разрезом глаз пронзительной синевы и иссиня-черными взъерошенными волосами, высветленными на макушке до светло-пепельного оттенка. Пыхтя, он втащил чемоданы в комнату, попутно представляясь: – Я – Тэхён Чонгу!

– Привет. – Эван подождал, когда тот захлопнет дверь, и затем протянул ладонь для рукопожатия. Тэхён был довольно высок, почти одного роста с ним. – Эван Грейсен.

– Окей. – Он пожал руку, осматриваясь, а затем, уперев руки в бока бросил: – не Хогвартс1, конечно, но тоже круто. Хотя и тесновато.

– Тесновато? – Эван приподнял бровь, задаваясь вопросом, в каких тогда хоромах он жил раньше.

Пока тот, всё еще пыхтя, сбрасывал с ног кроссовки, Эван успел оценить его внешний вид. Коренастый парень с ног до головы был одет в дорогие брендовые вещи. Всё понятно. Богатенький мальчик на контрактном обучении. Впрочем, таких в Беллстриде подавляющее большинство.

– У родаков большой дом. – Небрежно бросил он, открывая молнию на первом чемодане и вываливая оттуда всё содержимое прямо на пол. – И спальня у меня там ого-го. Телик на полстены, приставка, все дела. Любишь кино?

– Наверное. – Неуверенно протянул Эван, наблюдая за новоиспеченным соседом.

Тот сел на корточки и как раз извлек из чемодана вторую пару фирменных кроссовок кислотного лимонного цвета.

– Это как? – Не понял Тэхён, вслед за кроссовками принявшись увлеченно сортировать носки по цветам.

– Я не очень много фильмов видел. – Признался Эван. – У нас был всего один телевизор, и отец к нему подпускал не охотно. А потом, когда он умер, мне уже было как-то… Не до фильмов, в общем.

– Блин, чувак, прости. – Тэхён с сожалением уставился на Эвана, как только услышал о смерти его отца. Он даже перестал копаться в чемодане.

– Пустяки, это было давно. – Отмахнулся Эван. Ему вдруг тоже стало неловко оттого, что он совсем забыл: в обычной жизни люди не хотят слушать о чьей-либо смерти. А говорить о том, что ты потерял родного человека в первые минуты знакомства – тем более не лучшая идея. – Мы не были дружны. Мягко говоря.

– Бывает. – Пожав плечами, Тэхён продолжил выкидывать из чемодана остатки вещей. – Слушай, но если твой батя оккупировал телек, то почему нельзя было смотреть фильмы с компа? Онлайн типа? – Искренне недоумевал он, между делом бросая на Эвана взгляды как на неведому зверюшку.

– В Нью-Фолле большие проблемы с Интернетом.

«Как и со всем остальным» – закончил мысль Эван, но не произнес последнее.

– Погоди-ка, ты чё – бюджетник?! – Сине-голубые глаза соседа еще больше округлились.

– Ага.

– Да ла-а-адно? – Ошарашенный Тэхён встал, распрямился и еще раз горячо потряс Эвану руку. – Респект, бро! Круто, очень круто! Какой факультет?