Но проблема с едой была решаемой. А вот очередную партию работников найти было просто негде. А их в Центр нужно было отправить вдвое больше обычного. Что они с ними делают в таком количестве? Жрут?

В этот момент на глаза лидеру банды попался Тан. Громила спешил к своему хозяину и начал кланяться не дойдя метров пять.

— Раз я вижу тебя здесь, значит у дверей никого нет, — угрюмо произнёс Волк. — Если объяснишься с первого раза, то отделаешься плетью.

Главарь был выше Тана на пол головы и шире в плечах. За счёт тяжёлого доспеха он выглядел настоящей стальной горой. Выбитый много лет назад правый глаз пересекал уродливый шрам, который в минуты ярости наливался кровью.

— У меня для тебя важная информация, хозяин, — быстро выпалил тан. — К воротам лагеря пришёл чужак. Он требует встречи с тобой. Говорит, что у него есть подарок и что ты пожалеешь, если не придёшь.

— Интересно, — задумчиво произнёс Волк. — И ты прибежал ко мне, вместо того, чтобы наказать эту тварь за оскорбление своего хозяина?

— Я… — растерянно промямлил Тан, не отрывая взгляда от пульсирующего шрама на лице своего босса. — Я не мог покинуть пост, Волк.

— Но ты его покинул, — зловеще улыбнулся главарь банды. — Ведь ты здесь. Или я ошибаюсь?

— Не ошибаешься, — поняв, что избежать наказания не получится и проклиная Вальса, угрюмо ответил Тан.

— Рад, что ты всё понимаешь, — кивнул Волк и коротко ударил подчинённого в челюсть. Тан упал, но тут же поднялся. Сегодня вожак был благосклонен. — А теперь собери Стаю. Посмотрим кто там такой дерзкий. Я приду минут через десять.

Волк поднялся в свои покои и взял меч. Ещё один подарок Наместника. Карающий Клинок Правосудия из старого мира. Подходящий случай, чтобы пустить его в ход.

На улице уже собрался народ. Два десятка членов Стаи, все свободные от дежурства рейдеры и работники. Даже шлюхи вылезли из своего убежища ради бесплатного представления.

Посреди площади стоял высокий мужик в белой накидке. Волк с интересом осмотрел незнакомца, ненадолго задержавшись на его снаряжение. Материал накидки выглядел новеньким и очень знакомым. Где этот бродяга достал часть ткани с походного дома он узнает позже. А вот меч… Меч одного из своих людей Волк узнал сразу. Потому что лично подарил его одному из Старших.

Главарь банды подошёл к чужаку вплотную, нависнув над ним своей чудовищной массой. Обычно люди отходили назад или начинали заискивающе кланяться.

Чужак только лениво поднял взгляд и посмотрел прямо в глаза лидеру банды. Волк не увидел в чужом взгляде даже тени волнения или тревоги. Это было неприятно. В сознании хозяина лагеря мелькнуло давно забытое чувство. Оно называлось «сомнение».

— Ты Волк? — безразлично поинтересовался незнакомец.

— Ты ждал кого-то другого? — зловеще улыбнувшись, произнёс хозяин лагеря. И это тоже не сработало. Взгляд незнакомца остался холодным и безразличным.

— Меня зовут Ахилл, — произнёс чужак, — Я пришёл предложить тебе сделку.

— Меня не интересуют сделки со всякими бродягами, — фыркнул в ответ Волк и демонстративно повернулся к собеседнику спиной. Даже отошёл на несколько шагов к замершей в предвкушении толпе зрителей. Рука вожака сама собой коснулась небольшой панели на запястье, активируя защиту доспеха и ему сразу стало спокойнее. — На своей земле я и так беру всё, что посчитаю нужным. Тебе нечего мне предложить…кроме меча. Откуда он у тебя?

— Нашёл, — флегматично ответил гость. Он словно пропустил пафосную речь вожака рейдеров мимо ушей. Даже голос ничуть не изменился. — Ты готов слушать?

— Ты видно не понимаешь, Ахилл, — Волк расстроенно покачал головой. В этот момент он стоял спиной к собеседнику и большая часть его подчиненных мгновенно напряглась, увидев лицо своего хозяина. — Я единственный человек на своей земле, чьи слова что-то значат. Меня уважают и боятся все люди на десятки километров вокруг. Моё слово — закон. Мои бойцы прямо сейчас несут мне дань со всех окрестных деревень. Мне приносят дары и жертвы. А если люди меня не слушаются, то я отправляю к ним своего вестника. Чтобы напомнил им о законе. Моем законе!

— Сейчас это не имеет значения, — невозмутимо ответил чужак и по толпе людей пробежали шепотки ужаса. Обитатели лагеря ожидали привычно жестокой расправы над наглецом, но сегодняшний случай явно запомнится им надолго.

— Ты так считаешь? — с притворным интересом на лице, повернулся к Ахиллу хозяин лагеря. Шрам на его лице стал уже почти чёрным. Волк сознательно вгонял себя в ярость. Последним этапом станет активация меча Правосудия. Почти такого же по размеру, как клинок гостя. Вот только в руках главаря рейдеров он выглядел почти обычным. — Почему же?

— Потому что я уже здесь, — неожиданно улыбнулся Ахилл и Волк впервые за долгие годы почувствовал неприятную щекотку в боку. Когда-то давно это странное чувство предупреждало его о смертельной опасности. Честно говоря, за долгие годы он уже забыл о его существовании. И это было… странно.. — И ты тоже здесь. Мы можем просто поговорить или нет. Решай.

Разговор повернулся неприятной стороной. Волку ставили условия на глазах у всех его людей. Такого допустить он не мог. Это означало потерю авторитета.

— Ты мне нравишься, — широко улыбнулся Волк. — Сильный, дерзкий, уверенный в себе… Только какой-то дохлый… Изначально я хотел тебя просто убить, но ты достоин большего. Мне нравится слушать вопли таких самоуверенных говнюков и их мольбы о пощаде. Пожалуй, — в этот момент вожак рейдеров активировал меч. По лезвию пробежало голубое пламя и чужак впервые проявил признаки интереса. Не к Волку, а к его мечу, которым бандит указывал на нижнюю часть тела гостя. — Я отрублю тебе ноги. А потом, когда вернётся Бес, мы продолжим нашу беседу. Изобретательность этого парня даже меня удивляет иногда.

— Ждать нет смысла, — спокойно ответил Ахилл. — Твой человек не придёт.

— Вот как? — произнёс Волк. — Знаешь его?

— Встречались, — нейтрально ответил гость и снял с плеча свою сумку. — Твой подарок.

Подарок полетел на землю. Горловина раскрылась от удара и из мешка выкатился багровый шар. Слипшиеся от крови красные волосы невозможно было с чем-то перепутать.

— Десять секунд, — холодно произнёс чужак. — Или ты соглашаешься отдать мне нужную вещь, или умрёшь.

Секунду главарь банды смотрел на отрубленную голову своего погибшего подчинённого, а потом рванул вперёд. Время разговоров закончилось.

Чужак растворился в воздухе за секунду до столкновения. Над землёй полыхнула полоса голубых искр.

— Трево… Агхха… — вопль Тана захлебнулся. В горле Старшего возникла стрела. Откуда она прилетела никто не понял.

Мгновением позже умерли ещё трое Старших. Никто из них даже броню активировать не успел. Перед лицом Волка мелькнула стрела. Поле доспеха отвело её в сторону. Предусмотрительность главаря спасла ему жизнь.

С визгами бросились с площади шлюхи. Следом беспорядочной толпой рванули рабочие. Никто из них даже не подумал лезть в бой.

Над членами Стаи разгорались поля барьеров. Пятёрка стрелков уже достала из креплений Плети Огня. Волк слегка присел и с чудовищной скоростью крутнул меч вокруг себя.

— Выходи, тварь! — взревел лидер рейдеров, — Я убью тебя в поединке! Один на один!

— Ставка? — послышался заинтересованный голос далеко справа и в это место ударили сразу четыре луча красной энергии.

— Жизнь, — ответил Волк. — Победитель получает всё. Если убьёшь меня, то территория перейдёт к тебе. Нужно только, по старой традиции, пожать друг другу руки перед боем.

— Я согласен, — раздался голос чужака в метре от хозяина лагеря. Невидимость давала ему огромное преимущество, но даже так он умудрялся передвигаться безопасно для себя. Сейчас спина Волка закрывала его от стрелков. — Отзови своих людей.

Вторая часть фразы прозвучала из другой точки. Чужак перемещался слишком быстро. Он ещё никого не убил только из-за активированной брони, но запас энергии быстро расходовался. Что будет, когда щиты отключатся?