Дикий хохот грянул над поляной, словно чудовища падали сверху всей толпой. Второй рейдер бросился прочь и на поляне остался только плешивый. Двадцать пять шагов.

Столько преодолел прошлый беглец. Последний бандит был на грани срыва. Он дергано поворачивался на месте, пытаясь понять откуда придёт смерть. И я был уверен, что он ошибется. Но дела мне до этого не было. Я считал.

Двадцать, двадцать один, двадцать два…

Верхние ветки деревьев вздрогнули, словно по ним пронеслось что-то крупное. Рейдер даже успел оглянуться напоследок.

БСО. Загрузка данных

— Аааа!!!! — крик быстро захлебнулся и затих. Второй бандит ушёл сильно правее первого.

Я резко изменил направление и рывком преодолел почти семь метров. Данных было слишком мало, но у меня была в запасе третья подсказка.

Хохотушки умели двигаться очень быстро, но только в определённых границах и только за счёт энергополей. Вернее, они очень качественно имитировали это движение с помощью иллюзий. Сами монстры были достаточно неповоротливы и предпочитали оставаться на месте во время охоты.

Хохотушки продолжили обрабатывать последнего выжившего рейдера и уверенно двигались к успеху. Плешивый бандит уже плохо понимал что происходит вокруг и готовился к побегу.

БСО. Загрузка данных

За годы войны были изучены все нюансы военных технологий лирдагов. Хохотушек изучали особенно тщательно, потому что они угрожали в первую очередь мирному населению. Итогами исследования стали несколько выводов.

Первый — монстры реагировали только на движущиеся объекты. Других органов чувств у них просто не было. Существа были разработаны для конкретной цели и очень хорошо справлялись с поставленной задачей. Люди боялись и бежали в ужасе. А потом гибли…

Второй — существа имели ограниченный запас энергии и восстанавливались от системы чужих. Какие бы эффекты растерзанных тел монстры не изображали, учёные уверенно говорили, что у Хохотушек нет нужных органов для поедания людей.

И третий — одна Хохотушка могла эффективно действовать только в зоне радиусом до двадцати метров. Для атаки на большей дистанции монстрам не хватало мощности полей.

— Сдохни! — дико заорал последний рейдер и ломанулся в лес. Судьбу своих коллег плешивый заводила учёл. Для себя он выбрал противоположное направление и это стало причиной его мгновенной смерти.

БСО. Загрузка данных

Предварительный расчет радиуса завершен

Предварительная оценка противника завершена

Предполагаемая зона активности обозначена пунктиром

Предполагаемый центр выделен синим

Вероятность наличия одного противника 100%

Вероятность наличия двух противников 17%

Вероятность наличия трех и более противников 2%

Рекомендуется немедленное устранение

До полной перезарядки 6 секунд

Это была особенность конкретно моей системы. Обилие полученных за долгие годы данных позволяло ей делать более сложные расчеты. Ряд обнаруженных особенностей лирдагов и их техники хранились только у меня. Например, я точно знал, что Хохотушка может активировать боевые поля не чаще одного раза в восемь целых, двести тридцать три тысячных секунды.

Я замер на границе синей зоны. БСО хватило данных о передвижениях полей и людей, чтобы достаточно чётко обозначить место расположения противника. Оставалось только разобраться с его маскировкой…

В углу неумолимо тикал таймер. Четыре секунды, три…

Я перехватил меч двумя руками и вогнал его в трухлявый пень справа. Сухо треснул панцирь противника. Навалившись на клинок, использовал его в качестве лома.

Одна секунда…

Хреновый металл меча с трудом справился даже с такой простой задачей. Едва щель увеличилась до десятка сантиметров, я упал на колени и засунул руку в панцирь. Кожу немедленно начало щипать. В нос молотом ударила вонь тухлой органики. Пальцы глубоко ушли в рыхлую плоть.

Я сжал кулак и с корнем выдрал содержимое мерзкой раковины. На открытом воздухе слизь немедленно начала сворачиваться и темнеть.

Запас энергии 112/1000

Внимание! Без полноценного развертывания Системы, поглощение рейз-энергии ограничено.

Поглощено 10,973 % рейз-энергии врага.

Неприятно… А ведь я рассчитывал на это! Лучший (и ранее единственный) «внешний» приток рейз-энергии обеспечивало раннее убийство лирдагов и их миньонов.

Сейчас, почему-то я поплнял энергию, убивая людей, что состояли в страной местной Системе, но это сущие крохи. И с этим нужно что-то делать.

В лесу стояла звенящая тишина. Я осмотрел остаток покрытого имитацией древесного мха панцирь и, усмехнувшись, вытер об него испачканную руку. Нужно было собрать трофеи и выбраться из рощи. Второй раз вычислить похожую тварь и спокойно убить будет сильно сложнее.

Хохотушку подвела маскировка. Эта роща была слишком молодой, чтобы в ней стояли пеньки диаметром в пол метра. Тем более с таким ровным спилом. Однако, монстр явно обитал в этих местах очень давно. Растительность была воспроизведена идеально.

БСО. Загрузка данных

Я вернулся к месту гибели последнего рейдера и опустился рядом с телом. Монстр сильно торопился и не стал тратить время на красивые эффекты. У плешивого бандита отсутствовала верхняя часть черепа. Она была аккуратно срезана и валялась неподалёку.

Я быстро подхватил с земли меч и недовольно посмотрел на залитое кровью тело. Одет бандит был лучше своих товарищей. Жаль, что одежда безнадёжно испорчена.

Стоило поковыряться у мужика в мозгах, но я слишком торопился. Может в другой раз. Местные жители явно использовали Систему. Нокс говорил, что не видит мои характеристики. Причём это не было какой-то тайной или особенностью.

В моё время людям вживляли биоактиватор для связи с глобальной сетью. Он добирался до головы сам и встраивался в нервную систему организма. С чужими история была похожей, только расположение биочипа отличалось.

От модели зависели возможности оператора. Базовый доступ, продвинутый, распределение… Для качественной оценки противника нужно было изучить его возможности. Но это терпит. В ближайшее время о рейдерах можно забыть.

И да, наши системы были несовместимы. Для Младших — практически полностью, Старшие могли прокачать нужные Навыки. Мы же, Идеалы, могли видеть вражеские оповещения, создавать помехи вражеской Системе, а иногда — и локально полностью блокировать ее. Но, для этого мне нужно получить доступ к полному функционалу и запасу рейз-энергии.

Потеря основного отряда вызовет вопросы. Поднимется тревога. Информация попадёт на базу бандитов. Плюс время на принятие решения. Плюс время на развёртывание дополнительных сил и поиски.

БСО. Загрузка данных

Мне стоило сосредоточиться на отступлении с опасной территории. Сколько здесь Хохотушек я не знал. Слишком мало данных. Однако, первичные выводы сделать уже мог.

Я прошёл мимо второго трупа не останавливаясь. Этот бандит потерял оружие и интереса не представлял. Рыскать по зарослям в поисках хренового меча я сейчас не мог.

Питомцы лирдагов находились на планете очень давно. Тухлую вонь их начинки я не мог спутать ни с чем даже после многих лет заморозки. И при этом на планете жили люди. Не просто выживали, скрываясь от постоянного психического давления, а полноценно жили. Причём в окрестностях деревни местность была полностью безопасной. Об этом говорил Нокс и на это же намекали действия рейдеров.

Это полностью противоречило всем моим прошлым знаниям. Лирдаги высаживали Хохотушек на мирные планеты с одной целью. Тотальный геноцид. Только так. То, что я видел здесь, было всё более и более странным.

БСО. Загрузка данных

За пятнадцать минут я прошёлся по зарослям и вытащил на стартовую площадку у врат все ценное, что смог найти. Разобрать добычу можно было позже. Учитывая ситуацию в лесу, лучше отложить это занятие на другое время.