Дальше мы шли, проявляя максимум бдительности, напряженно вслушиваясь и всматриваясь в наполненный жизнью лес, обитателям которого, казалось бы не было никакого дела до горстки людей, беззвучно скользящих между деревьями, только небольшая стая обезьян, похожих на макак, не менее часа сопровождала нас, прыгая с ветки на ветку и оживленно о чем-то перекликаясь между собой. Но, в конце концов и им, видимо, надоело наблюдать за нашим монотонным движением, поле чего зверьки, что-то прокричав на напоследок, растворились в листве окружающего нас леса.

По моим ощущениям, взвод преодолел примерно семь-восемь километров, когда с фронтального направления донеслись приближающиеся голоса. Мгновенно рассыпавшись по укрытиям, мы замерли, сжимая оружие и напрягая слух, а спустя несколько минут и увидели противников.

Орки, а это, очевидно были они, имели рост около двух метров, широкие плечи и мускулистые руки. Кожа их была смуглого оттенка, а лица имели звероподобный вид. Наши враги шли по лесу совершенно спокойно, можно сказать прогулочным шагом, при этом громко переговариваясь друг с другом на языке, более похожем на звериное рычание. Вооружены они были копьями и большими луками. Я аккуратно прицелился в орка с луком в руках, шедшего четвертым в их колонне, и замер, ожидая команды. Когда противники приблизились к нам метров на десять, прозвучало короткое слово: «Бой» и я сразу выстрелил. Увидев, что болт попал точно в грудь врага, я немедленно стал перезаряжать арбалет, краем глаза отметив, что Сергей, тоже поразил свою цель. Орки, оставшиеся на ногах после первого залпа, взревели как дикие животные, ощетинились копьями (а лучников мы выбили в первую очередь) и с яростным ревом бросились в атаку. Один из них выбрал своей целью меня и буквально двумя прыжками преодолел разделяющее нас расстояние. Мне пришлось бросить арбалет и уходить от неминуемой смерти в сторону перекатом. Тут в схватку вступил Тагил, который укрывался рядом со мной за деревом и, как только представилась возможность, он всадил клинок в спину разъяренному полуживотному. Чтобы не быть совсем безоружным, я подхватил упавшее к моим ногам орочье копьё и крутанулся на месте, помня о необходимости контроля пространства. Со стороны орков ещё несколько секунд доносились звуки боя, потом пару раз хлопнула тетива арбалетов, послышались предсмертные крики врагов, и, по донёсшимся до меня коротким деловым фразам, которыми перебрасывались разведчики, стало понятно, что бой закончен, победа за нами. Потом до меня донеслись команды Бурана, который требовал от командиров отделений обеспечить охранение и собраться около него.

— Поднимай и заряжай арбалет, — приказал подошедший ко мне Тагил, а когда я это сделал, он показал, где я должен стоять и какой сектор контролировать, а сам направился к Бурану.

На посту я находился примерно ещё полчаса, до тех пор, когда, наконец, подошел Тагил с бойцом из третьего отделения и произнес:

— Всё, снимайся, теперь тимуровцы заступают (это он так третье отделение назвал, от позывного их командира Тимура), — Иди отдохни, китель зашей, — он показал на дыру, оставленную в моей форме когтями сполота, Буран с первым отделением пошел искать командира роты, так что, думаю, время пока есть.

— А у нас все живы? — спросил я его.

— Ага, раненых отпоили, но теперь зелий почти не осталось, вот поэтому командир и пошел Кулагина искать, у того вроде как неприкосновенный запас должен быть.

Подойдя к парням, я увидел, как Хмурый сосредоточенно штопает разрез на своем окровавленном кителе.

— Это тебя сейчас? — спросил я его.

Угу, — подтвердил тот, — Насквозь копьём проткнул, падла, думал всё, отбегался Вовчик уже по второму разу!

— А потому что двигаться надо! — упрекнул его Тагил, — Хоп, и в сторону! Вон с Прыгуна пример бери, орк на него как самосвал летит, а этот раз — и в бок кувыркнулся, а то приходится на вас, балбесов, драгоценное зелье переводить!

— Так ведь на то он и Прыгун! — не полез за словом в карман Хмурый — А мы люди простые, акробатикам всяким не обученные.

— Это ты хорошо, про акробатику сказал, красиво! — с сарказмом похвалил бойца командир отделения, — Надо будет с тобой позаниматься, как минутка свободная выдастся!

— Э, командир, я не в том смысле! — пошел на попятную Хмурый.

— А я в том! — веско поставил точку Тагил.

Тем временем я достал из рюкзака иголку и нитки, мысленно посетовав, что на складе нашлись только черные, и приступил к делу. Сполот приложился хорошо, буквально выдрав куски ткани, поэтому пришлось сильно постараться, зашивая прорехи, но результат всё равно получился так себе. Ну ничего, дырки нет да и ладно. Ещё бы постираться, а то полкителя кровью залито. Надев на себя подрихтованную одёжку, я было собрался перекусить — но как только открыл банку консервированного «Цыпленка с овощами» так сразу вспомнил, что не видел сообщение о награде за убитого орка, и стоило мне лишь об это подумать, как перед глазами появилось сообщение:

Ого, а хорошо, так за орков накидывают, теперь вместе с «волчьими» у меня девять энжей, так что можно целых три средних зелья лечения купить, только до терминала бы добраться! Потом пришла в голову мысль, что экран появился, когда я о нем подумал, а может его так и убрать можно? Ого, только подумал, как тот исчез, а снова показать? Появился! Только надпись теперь другая — «У вас на счету девять энжей…» и прочее бла-бла-бла про нейроимплант. Обрадовавшись, что хоть немного разобрался с этой техникой, я вернулся к своему обеду и не спеша употребил цыпленка с овощами. Протерев пустую консервную банку травой, и убрав её в рюкзак (глядишь и пригодится для чего-нибудь), я оперся спиной на ствол дерева и прикрыл глаза — поели, можно и поспать! Однако Хмурый, видимо, всё ещё находясь под впечатлением замечаний Тагила, оторвал меня от этого прекрасного времяпрепровождения, спросив:

— Прыгун, скажи, а тебя за что так назвали?

— Никто меня не называл, это я сам придумал, когда командир, ещё там, на чеченской, сказал, что нужны позывные, чтобы звучные были, вот и придумал. Я ведь, когда в школе учился, на секцию лёгкой атлетики ходил, там только эта бесплатная была, а прыжки в длину у меня лучше всего получались.

— А в армии как оказался? Ты же вроде в универе учился?

— Элементарно, друг мой Хмурый, в репу дал одному корифану, который задавал много дурацких вопросов, вот за за драку и выгнали.

— Угу, понятно!

Хмурый замолк, но мне спать уже перехотелось. Оглянувшись по сторонам, я увидел лежащее поблизости орочье копье, подошел к нему и задумался, разглядывая. Очевидно, демиурги выдавали оружие в зависимости от физиологических особенностей расы, так как орочьи копья были тяжелее и длиннее тех, что стояли на вооружении наших бойцов. Я ещё вчера подумывал о том, что было бы неплохо мне заиметь какое-то дополнительное вооружение, поскольку в момент перезарядки арбалета я остаюсь фактически беззащитным, а ситуации, как показал сегодняшний бой, могут быть всякие — в другой раз Тагила поблизости может и не оказаться. Но орочье копье слишком громоздкое, с собой не потаскаешь. Однако, после недолгих размышлений, мне в голову пришла гениальная мысль, что ведь и не надо его целиком таскать!

— Тагил, можешь перерубить древко? — подошел я к командиру отделения.

Тому даже объяснять ничего не пришлось, с одного взгляда всё понял.

— Молодец, хорошо придумал! — похвалил он меня и взял протянутое оружие, — Это мы мигом! — немного подумав, он пристроил копьё на корнях дерева и, широко размахнувшись, с одного удара наискось перерубил древко, — Пользуйся, на здоровье!