— Кто… Что ты такое?

Он лишь рассмеялся, да и вообще эмоции теперь из него так и хлестали. Из безэмоционального представителя власти он теперь выглядел как охваченный жаждой крови полоумный маньяк.

— Ну здравствуй, Натаниэль Крейн.

Он сделал шаг, я попытался вырваться из зоны контроля, но с таким же успехом улитка могла убежать от кошки. Ему не стоило никаких трудов поймать меня, схватить за горло и оторвать от земли.

Зиргул ожил и ударил мужчину в спину, но даже кожу не рассек, словно врезался в камень.

— Теперь мы можем с тобой познакомиться по-настоящему.

Рука этого существа крепко сжала мое горло, не давая вдохнуть, и я почувствовал себя совершенно беззащитным. Такого не было, даже когда я дрался с возрожденным. И дело было не только в физической силе, казалось, сам воздух тисками сдавливал руки и ноги, не давая пошевелиться.

— Дай-ка я взгляну на твой глаз, — произнесло это существо, так похожее на человека, и свободной рукой ухватило за край повязки на левом глазу. — Как любопы-ы-ы-ытно…

Миг спустя я ощутил, как нечто невидимое проникло в мое тело: призрачные духовные щупальца, принявшиеся изучать мою энергетическую систему. И как бы я не сопротивлялся, у меня не хватало сил.

— И впрямь любопытно, и я пока не знаю, что больше: то, что ты смог обмануть браслеты истины, или твое сосредоточие. Я видел нечто подобное лишь у… — но он не стал озвучивать мысли. Лишь тряхнул головой и рассмеялся.

— Не трогай мальчишку, он может ещё пригодится, — послышался второй голос, и я, скосив глаза, заметил ещё одного человека, сидящего на крыше здания городского управления. Он также был облачен в одежду старшего инспектора, но внешне был чуть старше того, что держал меня.

— И в мыслях не было, — сказал тот, кто судил схватку, и внезапно хватка разжалась, а я рухнул на пятую точку.

Мгновенно воспользовавшись свободой, я отскочил назад, одновременно призывая Зиргул.

Первая стойка Костяного Палача: Шипы синего демона.

В тот же миг второй, ранее стоявший на крыше, появился неподалеку от Хафира Дормана, кажется так назвался первый старший инспектор.

— Ух какой грозный, — рассмеялся первый. — Никогда прежде не видел подобной техники. Мне все больше любопытно, кто ты такой, мальчик. Мы думали, что ты просто очередная ошибка, с которой нужно разобраться, и какой же сюрприз нас ждал.

Я всё ещё не понимал, кто они такие, но одно точно — эти определенно замешаны во всей этой схеме с созданием сферы Вечности. Возможно какие-то “контролеры”, действующие от имени лорда справедливости, следящие за тем, чтобы никто не задавал ненужных вопросов.

— Откуда ты узнал про списки? — спросил второй.

— Догадался, — пожал я плечами. Сейчас лучше значительно приуменьшить собственные знания. Один из них сказал, что я им нужен, а значит у меня ещё есть возможность выбраться из этой ситуации живым. — Как я уже сказал господину Динриму, лорды не всемогущи и не всеведующи. Мы их обожествляем, но даже у их силы есть пределы, и вряд ли хоть один из них будет на самом деле смотреть за преступлениями людей, живущих во внешних витках. Я думаю, у них и своих забот хватает. А следовательно следит кто-то другой, и самым логичным выводом было, что списки составляют местные власти. Градоначальники и старосты деревень.

— Тебе точно семь лет?.. — улыбка сошла с губ первого, и он нахмурился, а я не спешил отвечать на данный вопрос.

— У тебя есть два пути, мальчик, — прервал мои размышления второй. — Первый — ты умрешь. Эти сведения запретны. Любой, кто их знает, должен умереть. Люди вокруг умерли, потому что ты их озвучил.

— А второй?

— Мы сделаем вид, что ничего не произошло.

— Что?..

— Твоего имени действительно не должно было быть в этих списках, но подобные ошибки не редки, а уж случаи, когда кто-то сумел обмануть демона-привратника, происходят постоянно. Впрочем, долго они обычно не бегают. Демон преследует жертву, пока не утащит её в ад. Но ты первый, кто смог такого убить. Первый, чье имя звучало три года подряд. И слухи об этом распространились далеко за пределы Дайварда. Поэтому мы тут, чтобы решить эту проблему. Так что вот наше второе предложение: ты забудешь о том, что тут случилось.

— Вот просто возьму и забуду, — не стал я скрывать сарказма.

— Именно. Забудешь и продолжишь жить, тренироваться и становиться сильнее. А когда ты накопишь достаточно сил, мы явимся вновь, чтобы тебя использовать. Человек, что смог настолько гармонично слить две разных энергии… Таких воинов единицы, глупо ими разбрасываться.

Неужели то, что я сделал, настолько невероятно?

Да, в прошлом я тоже мог использовать два типа энергии, но не на таком тонком уровне. Демоническая и спиральная энергия в моем прежнем теле были разделены и практически никак не взаимодействовали. Сейчас же всё иначе, они соприкасались, влияли друг на друга, находились в противоборстве, но едва ли я ощущал это опасным. Они находились в равновесии, и никакая из сил не могла победить.

— Вы… предлагаете мне работу?

— Не “предлагаем”, — рассмеялся первый. — Мы говорим, как будет. И если нас не устроит твоя сила, то мы тебя убьем. Так что старайся хорошенько.

— И ещё одно условие, — добавил второй. — Ты покинешь этот город. Завтра на рассвете отсюда уйдет караван с нашими людьми, и ты сядешь на него.

— Куда он идет?

— В столицу провинции. Оттуда сам решишь, куда отправиться, но чем дальше отсюда, тем лучше. Лучше вообще в другую провинцию, но это не обязательно. Ты оставил слишком много следов в этом городе, и лучше всего отправиться в места, где тебя не знают.

— Так и поступлю, — сказал им, всё равно я так или иначе думал в скором времени покинуть Дайвард. Нам с семьей придется отправиться в Тенрис, где находится Орден бесконечного меча, в котором должна состоять сестрица Мия. Надеюсь, у неё всё в порядке, а то вестей от ней уже давно не было.

— Тогда иди, собирай вещи и готовься к отбытию. Мы тут… приберемся. И помни, наш уговор действует лишь пока ты хранишь молчание. Тайны должны оставаться тайнами.

— Ублюдки, — я испытывал странную смесь ярости, возбуждения и веселья.

Я встретился с кем-то непонятным и странным. Слуги Лордов обладают удивительными и пугающими силами, но Рамуил был сильнее и страшнее, а я сумел его прикончить, а значит прикончу и их. Просто не сейчас.

Они считают, что смогут использовать меня как пешку? Возможно, сделать такого же слугу Лордов, как они сами? Если так, то их ждет глубокое разочарование. Я не собираюсь в этом участвовать.

Но для этого нужно стать сильнее, гораздо сильнее, и выйти за пределы ограничений внешних витков. Вопрос лишь в том, как именно…

Тряхнув головой, я выкинул это из мыслей. Они явятся ко мне не завтра и даже не через год. Скорее всего, речь про пять-шесть лет, может чуть больше. Обычно скорость возвышения и способности задаются именно в этот период. Чем быстрее ты копишь силу, тем легче тебе будет в будущем. К примеру, если к двадцати годам практик едва смог добрать силы для второго шага, то даже спустя пару десятилетий он вряд ли перейдет четвертый. А если ты взял второй шаг в пятнадцать-шестнадцать, то считаешься способным, и вполне реально, что однажды станешь мастером десятой ступени.

Я планировал взять вторую ступень, открыть первые узлы в десять-одиннадцать, но теперь окончательно убедился, что больше прохлаждаться не могу. Узлы надо открывать уже сейчас, а вместе с этим максимально укреплять тело через закалку.

Где-то на этой мысли я оказался возле тюремных помещений. Удивительно, но тут не было ни единого стражника, я беспрепятственно прошел к камерам, остановившись у последней, где и находилась моя мать с маленьким братом.

Она тут же осыпала меня вопросами, на которые я пока не мог дать ответа, поэтому молча поискал ключ и выпустил её, бросив напоследок лишь, что нам нужно найти отца. Стражники обнаружились в другом месте, они взяли в кольцо место недавней схватки и прямо сейчас никого не пускали в сады за городским управлением.