Безмятежную тишь, воцарившую под нежные звуки, издаваемые разрывающимся от космического удовольствия Хикари, разгромил внезапный звон телефона, вырвавшийся из переднего кармана мешковатых джинсов темноволосого Араи. Двухмесячный котёнок акробатически подпрыгнул от неожиданности и пулей ускакал в другую комнату, оставив малую долю своего серенького меха на обмяклых мужских коленях. Добродушно усмехнувшись, зеленоглазый паренёк неторопливо извлёк из кармана вибрирующий смартфон от «Apple», на сенсорном дисплее которого чётко высветились именные инициалы звонящего абонента: «Нагаи Сэтоши».

Нельзя сказать, что брюнет обливался упоительным желанием поскорее ответить своему товарищу по команде – страшно представить, зачем неуравновешенному холерику Сэтоши так внезапно понадобился именно он, равнодушный флегматик Ринтаро. Однако третьегодка понимал: даже если сейчас он нагло проигнорирует входящий звонок, упёртый и крайне назойливый блондин всё равно не оставит его душу в покое. Безрадостно вздохнув и прокляв то скрывающееся за завесой неизвестности существо, что ниспослало ему такую тяжкую ношу, он безэмоционально ответил:

– Да?

– Ринтаро! Мне срочно нужна твоя помощь! – тотчас выпалил младший из знаменитых братишек Кицунэри, даже не удосужившись поздороваться. – Привет, кстати, – ах, нет, столь уважительный жест всё же выбрался из уст, вероятно, опомнившегося крашеного юноши.

– Ну, привет, – всё тем же холодным тоном произнёс Ринтаро, уже раскрутив наперёд всевозможные наихудшие варианты дальнейшего стечения обстоятельств. – И чем же я могу тебе помочь, позволь спросить?

– Ну, на самом деле, мне больше требуется женская помощь, – Нагаи неразборчиво прошептал что-то: видимо, в адрес расположившегося рядом близнеца, и как ни в чём не бывало продолжил малосодержательную беседу. – Но твоя, я думаю, тоже вполне себе сгодится. От наглеца Тору толку-то вообще нет.

– Я не буду участвовать в ваших семейных играх, – твёрдо заявил близорукий парень, уже намереваясь повесить трубку, не имея ни малейшего желания продолжать диалог и дальше.

– Дай ты договорить! – блондин завопил настолько громко, что его импульсивные возгласы добрались даже до ушей шестнадцатилетней особы, пристально наблюдающей за реакцией устало вздыхающего друга. – В общем, сразу к делу. Меня пригласили на почётную церемонию вручения крайне важной награды за заслуги в волейболе, а состоится она в конференц-зале мэрии Кобе. И мне нужно выглядеть соответственно. Солидно, понимаешь? А в моём шкафу нет ничего. Только неподходящая школьная форма, спортивная одежда и кучка обычных повседневных вещей.

– И? – вопросительно уточнил узкоглазый спортсмен, изящным жестом приподнятой руки прося заинтригованную первокурсницу ещё немного подождать. – Если ты хочешь одолжить мой парадный костюм, то я тебе сразу отказываю.

– Да нет же, я не об этом хотел попросить. – Сэтоши сбавил пылкость тона, став, кажется, чуть более серьёзным. – Я подумал: может, ты сможешь составить мне компанию для похода в торговый центр сегодня? Вкус у тебя, вроде, хороший – поможешь выбрать что-то стоящее.

– А как же Сэтору?

– Говорю же: от него толку слишком мало. Он только издеваться надо мной будет.

– Я тоже тебе здесь не помощник. Тем более у меня уже есть дела, – равнодушно ответил Араи, в очередной раз собираясь завершить этот бессмысленный разговор. Однако телефонный динамик внезапно залился жалобным скулежом светловолосого юнца, вероятно, бесповоротно потерявшего всякую надежду.

– Ну, может, ты попросишь Минори сходить с нами? Или дай мне её номер телефона – я сам позвоню. Женское мнение в таких делах очень важно!

– Почему именно её мнение?

– Похоже, она одна из немногих девушек, способных адекватно воспринимать наше с Тору присутствие. Ну, и, к тому же, она часть компании как-никак.

Восемнадцатилетний парень глубоко вздохнул, будто рассчётливо обдумывая в голове свои дальнейшие действия, и всё тем же безучастным голосом, предварительно взглянув на шестнадцатилетнюю первогодку, широко распахнувшую гетерохромные хрусталики, произнёс:

– Хорошо. Я спрошу у неё.

– Спасибо тебе, благородный Ринтаро!! Напиши мне смс, как получишь ответ, – оживлённо воскликнул младший из близнецов Нагаи, кажется, язвительно показывая братцу язык. – Я буду ждать.

– Ага, – волейболист, наконец, сбросил слишком уж затянувшийся звонок и утомлённо посмотрел на затаившую дыхание подругу, желающую выведать мельчайшие детали состоявшейся виртуальной беседы.

– В общем: Сэтоши просит твоей помощи в выборе деловой одежды для похода на церемонию награждения. И, как я понял, всё это не требует отлагательств, и в торговый центр ему необходимо отправиться именно сегодня.

Яманака приняла задумчивую позу, стараясь взвесить поступившую информацию и хорошо обдумать, согласиться ли ей на невинную просьбу своевольного знакомого или же лучше ловко увильнуть от положительного ответа, соврав о наличии циклопического завала домашних дел. Но, будучи персоной, не привыкшей отказывать людям в безвозмездной помощи и не изменяющей своим жизненным принципам и устоям, она всё же поддалась горячей мольбе золотоглазого второкурсника. Ничуть не удивившись подобному исходу, Араи смиренно написал своему спортивному товарищу одно предельно простое, ясное и понятное сообщение: «Минори согласна».

***

Подойдя к монументальному зданию академии ровно к назначенному часу, первокурсница обратила внимание на ожидающих её прибытия близнецов, одетых совершенно по-разному, что было несколько непривычно для юной особы, привыкшей видеть братьев Нагаи в одинаковых комплектах вещей. На Сэтоши были надеты свободные чёрные джинсы, подвёрнутые снизу, и расстёгнутая багряная куртка, лёгкая ткань которой пластично взмывала в воздух под порывами ласкового весеннего ветра. Сэтору же был облачён в брюки-джоггеры цвета песочного хаки и тёмно-серую толстовку с капюшоном.

Заметив бегло приближающуюся к месту назначения девочку, Нагаи Сэтоши лениво улыбнулся и игриво помахал ей рукой.

– Здравствуй, красавица Минори, – сладко протянул он.

– Привет, – одновременно сказали Сэтору и Минори, заставив крашеного блондина озадаченно взглянуть сначала на расслабленного братца, а затем на прибывшую девушку.

Не став и дальше акцентировать внимание на столь случайном речевом совпадении, белокурый старшеклассник решительно повёл своих спутников к автобусной остановке, откуда ребятам предстояло уехать в самое сердце японского мегаполиса и попытать удачу в поисках достойного одеяния для юного получателя государственной награды за высокие достижения в сфере большого игрового спорта.

Необходимая автобусная колесница появилась в поле зрения пары учеников и ученицы Кицунэри, стоило только им повернуть любопытные лица в сторону переполненного остановочного пункта. Выбора у подростков не оставалось – пришлось бежать, чтобы успеть запрыгуть в салон. Сэтоши инстинктивно рванул вперёд, победоносно подпрыгивая над блестящей поверхностью обсидианового асфальта, а Сэтору уже был готов ринуться вслед за ним, соревнуясь в спринте. Однако, поразмыслив о том, что хрупкая Минори, вероятнее всего, не сумеет угнаться за их ракетным ритмом «бешеных собачонок», он преодолел скоростной участок пути вместе с девушкой. К счастью, вся троица успела вовремя добраться до пункта отправления и запрыгнуть в рейсовую маршрутку перед самым её отбытием.

Поездка тянулась необычайно медленно: дорога была перегружена интенсивным потоком легковых автомобилей, так и мечущихся из стороны в сторону. Ну, а что поделать? На календаре субботний день как-никак. Девочка-подросток с заметными гетерохромными глазами неотрывно смотрела на уличные просторы сквозь заляпанное детскими пальцами оконное стекло, безмолвно изнывая от вынужденной езды в ненавистном общественном транспорте, вызывающем в ней отвратную тошноту.

Измождённая шатенка прикрыла отягощённые веки и попыталась расслабиться, затягиваясь прохладой ленточек воздуха, пробивающихся в салон через приоткрытое окно, а вместе с их ажурными массами она почувствовала приятный цитрусовый аромат мужского парфюма, источник которого – Нагаи Сэтору, находился в миллиметровой близости от её вспотевшего тела. Это был прекрасный запах. Насыщенный. Пропорционально сбалансированный. Наполненный влагой упоительной свежести. И он – истинный дурман, способный помрачить рассудок, запретный сладкий плод, вожделенный и доводящий до исступлённого безумия любого, кто впитает его в себя, в самом деле, понравился русоволосой девушке. Ей на мгновение показалось, что ничего более чудотворного и завораживающего, заставляющего всё внутри сжиматься в путах наступающей благодати и невесомого комфорта, она прежде не ощущала. Даже запахи утреннего кофе и солёной карамели, от которых первогодка в один миг теряла голову, отошли на второй план, после того как таинственный цитрус всецело затмил их своим слепящим божественным кольцом, не давая ни единого шанса на равноценное противостояние. Нестерпимая тошнота, сковавшая тело Яманаки, бесследно пропала, а внутренний голосок шестнадцатилетней девушки гипнотически твердил ей о том, что эта нежеланная поездка оказывается не такой уж и плохой, и, пожалуй, остаток пути всё же можно будет перетерпеть. Да что уж тут перетерпеть – им и насладиться, в определённой мере, можно будет.