— А раньше много людей умирало, ну, ваших ровесников?

— Ну да, — кивнул Керт. — От голода в основном, ну ещё зарезать могут, ограбить и съесть, в трущобах всегда нужно быть настороже.

— Съесть? — Ирэна вырвала из предложения Керта главное.

— Ну да, зимой много людоедов, от голода никто не хочет умирать.

— Кошмар какой, — выдохнула девушка. — Я думала, что это всё сказки.

— Нет, не сказки, — вмешался я в разговор. — Не переживай, насколько мне известно тут людоедов нет, но дверь в комнату на всякий случай закрывай, вдруг я про своих друзей чего-то не знаю.

— Очень смешно, — проворчала девушка, когда все отсмеялись. — У тебя, Дагмар, оказывается, детство было весёлое.

— Ты даже не представляешь насколько весёлое, — подтвердил я. — Ладно, кто из вас нам дом покажет? Всё же впервые собственным обзавёлся.

Дом внутри казался даже больше, чем снаружи, много больших комнат, которые в основном располагались на втором этаже. На первом располагался большой зал и кухня тоже приличных размеров, что и не удивительно, прокорми такую ораву с маленькой печкой. Ирэна тоже с любопытством всё осматривала, хоть у неё дом и был больше, но он был другим. Там всё было заточено под роскошь, указывало на состояние владельца, а тут до нас, похоже, жил какой-то военный. Даже на стенах в залах сохранилось кое-какое оружие, которое Лаар строго-настрого запретил трогать моим приятелям, поясняя это тем, что не они заработали эти трофеи, не им их и трогать. Впрочем, мои друзья были полны решимости и свои комнаты украсить трофейным оружием, жили они по двое. Им уже было известно, что мы едем на войну и считали, что быстро там нашинкуют супостата, разбогатеют и тоже обзаведутся доказательствами своей боевой удали.

Тут даже имелся подвал и пыточная с разными жуткими приспособлениями, которые могут разговорить любого не самого разговорчивого человека. Также имелось место для хранения казны, правда, сейчас оно было пустым, нечего нам голодранцам было пока туда складывать. Всё золото Лаар куда-то припрятал, глупо прятать его сюда, это сейчас имеется охрана, а когда я уеду, останутся только слуги и мои друзья. Кроме Лаара и Эгоны сомневаюсь, что из кого-то получились достойные рубаки.

Во дворе было полно каменных строений, тут же имелась и конюшня, причём не пустующая, коровник и курятник, все эти строения не пустовали. Я с удивлением обнаружил, что у меня в хозяйстве больше двух десятков лошадей, пять коров и два маленьких телёнка, которых тут же начала гладить Ирэна. Кстати, с нами в путешествии произошло удивительное событие. Когда мы после очередного ночлега собирались ехать дальше, рядом с девушкой приземлился здоровый орёл, ну или какая-то другая хищная птица, я в них не разбираюсь. Так вот она вела себя рядом с Ирэной очень спокойно, поэтому её и не пришибли сходу.

Как оказалось, в крыле у хищника была ветка, видно неудачно где-то спикировал, она воткнулась и птица получила травму. Аккуратно бочком она приблизилась к девушке и даже подставила ей своё раненое крыло, мол давай, лечи меня. Девушка вытащила ветку, отчего птица даже глаза закрыла, видимо ей было больно, потом применила заклинание исцеления и она улетела.

Вот и сейчас животные относились к ней на удивление доброжелательно, телята с радостью подставляли свои носы, а взрослые коровы тянулись именно к ней, хоть и видели её впервые. Такое ощущение, что они вообще не чувствуют исходящей от неё угрозы как от незнакомого человека. Как мне кажется, это из-за направления магии, которое она выбрала. В моём арсенале тоже имеется стихия жизни, но я ещё и убить могу каким-нибудь другим заклинанием, вот поэтому ко мне никто и не подходит. А может животные просто чувствуют, что она добрая в отличие от остальных, кто их знает, даже девушка не может объяснить такое явление.

К обеду следующего дня меня и Ирэну пригласили в замок графа. Похоже, тут собрались все дворяне, которые должны были отправиться на войну, ну или просто держать границу, не знаю. Ходили слухи, что, возможно, никто воевать и не будет, просто постоим и всё. Насколько нам стало известно, силы на том участке примерно равны, а значит, желающих наступать не будет, дураков нет, но без локальных стычек точно не обойдётся, попытаемся друг друга пощипать.

Похоже, позвали нас только из-за того, что мы являлись магами, потому что тут даже не все дворяне были, а видно только те, которые в поход должны пойти. Имелись и простолюдины, командиры отрядов от сотника и выше, ну и возглавлял весь этот совет сам граф. Он нам только кивнул, а потом указал на пару кресел, в которые мы уселись.

Естественно, разговор зашёл о походе, как и по каким дорогам мы должны двигаться, у кого какой амуниции не хватает, стрел и прочего, в общем, что я, что она в этом ничего не понимали.

— Зачем нас сюда позвали? — Спросила у меня Ирэна. — Я в военном деле вообще ничего не понимаю.

— Потому что мы маги, — пожал я плечами, — наверное, только поэтому.

— Вы уже поговорили с травниками? — Неожиданно на нас посмотрел глава рода. — У вас для похода всё подготовлено?

Вот же, похоже, услышал, что мы тут болтаем, вот и решил указать нам место.

— Нет, господин граф, — пришлось ответить мне. — Мы вообще не знаем, какие на нас возложены обязанности, мы раньше в походах не участвовали.

— Мне и без вас это известно. — Проворчал граф. — Поэтому прикусите свои языки и сидите молча, набирайтесь знаний.

Пришлось нам пару часов сидеть как мыши под веником, тихо-тихо, внимательно выслушивая остальных. Похоже, не высказывались только маги, Грегор тоже находился тут, но сказать ему было нечего или у него обязанность простая — убивать всех, на кого укажут.

Зато из разговора я узнал, что в поход отправляется не только наш отряд, я имею в виду от нашего рода, а целое войско, просто император назначил командующим нашего графа. Радовало, что он отвечал не за всё, да и не всех солдат нам лечить придётся, только из нашего рода, а из остальных только тех, кого скажут.

— Теперь поговорим о вас, — наконец-то обратил на нас внимание глава рода. — После совета пойдёте к травникам, они вам покажут место, где вы начнёте заряжать своей силой зелья, теперь это будет вашей заботой до самого отправления армии. Всё понятно, вопросы есть?

— Есть, — кивнула девушка. — А зачем нам зелья, мы же и так лечить можем?

— Девочка, ты хоть представляешь, сколько бывает раненых после штурма? — Тяжело вздохнув, спросил глава рода. Видно очень аристократу не нравились любопытные. — Отвечу сам, очень много. Опять же вы будете находиться в тылу, так что просто не сможете всем помочь, некоторым будут оказывать первую помощь прямо на поле боя, после этого нести к вам, это понятно? В общем, вы постараетесь усилить свойства как можно большего количества зелий, нечего бездельничать. Эти зелья будут брать с собой простые лекари, те самые, которые выносят раненых с поля боя, они и будут оказывать первую помощь.

Ничего себе как тут всё серьёзно поставлено, а я думал, что от тяжёлых ран все умирают, никто о них не заботится. Что-то мне подсказывает, что выносить будут только воинов нашего рода, а на остальных, как бы они ни просили, не станут обращать внимания.

Усиливать свойства лекарственных отваров я умел, что тут скажешь, некоторые я даже сам мог приготовить. Ирэна тоже в академии находилась не просто так, её обучали, так что мы надеялись справиться с полученным заданием очень быстро. Но как бы не так, горшочков оказалось очень много, а ещё их нужно было перекладывать с места на место, они лежали в повозках. Видно раньше граф хотел просто так отправить их на границу, но тут передумал, вспомнив про нас. В общем, работёнки он нам подкинул надолго. Благо, что тут крутилось несколько травников, которые отвечали за этот груз, так что они принялись нам всячески помогать.

В процессе работы обнаружил, что у мужчин на спине вышита растянутая вниз пятиконечная звезда. Вообще такие имелись у всех, кто был в обозе, мне даже любопытно стало, я поинтересовался, что она означает.