— Ладно, иди отдыхай, — отпустил своего разведчика граф. — А мне ещё подумать нужно.

Подумать было о чём, слишком много Дагмара стало в жизни графа. Конечно, то, что император узнает о том, что в роду Лембитов появился новый боевой маг, глава рода даже не сомневался, как и понимал, что император будет подобным недоволен. Так же он понимал, что глава государства сменит гнев на милость, всё же глупо было мага просто отпустить. Было понятно и то, что каждый дворянин из рода захочет заполучить себе мага, поэтому и зачастили к нему, как будто он сватать парня будет. Нет, глава рода может повлиять на любого своего человека, но парень не прост, это Лехар понял сразу, так что неизвестно, как он отнесётся к тому, что ему жену выберут. Если бы не вмешательство богов в их договор, то всё было бы гораздо проще, а так, лучше на него лишний раз не давить, но и спуску не давать, чтобы не обнаглел.

Опять же, даже если не думать о богах, что плохо получалось, всё равно парень какой-то необычный. Вот с его слугами всё понятно, да, подростки многое прошли в этих трущобах, убить человека им ничего не стоит, но всё равно они казались обычными, в отличие от своего господина, было в нём что-то такое.

Нельзя забывать и про то, что маг Грегор взял парня под свою защиту, сам того не желая. Граф усмехнулся, когда вспомнил один случай, произошедший во время ужина в узком кругу посвящённых. Тогда один из членов рода предположил, что парню так много кристаллов отдавать слишком жирно, мол, мы ему нужны больше, чем он нам, больно у него враги могущественные, так что часть кристаллов можно будет забрать себе.

— Они и так наши, — улыбнулся маг Грегор. — Парень, член рода Лембитов, боевой маг, хоть и слабый. Если же кто-то попытается забрать его имущество и будет поднимать подобные разговоры, то я приложу все усилия, чтобы вернуть его вещи обратно, все усилия, — продолжил он с нажимом. — Попрошу это помнить.

Естественно, слух о подобном быстро пронёсся по всему роду, так что многие начали парня считать за какого-то родственника Грегора и шушукались теперь об этом. В общем, встряхнуло появление Дагмара Лембитов, а глава рода немного тревожился, потому что не понимал, к добру или к беде появление нового мага в его роду.

— Чего они все к тебе пристают? — Возмущённо ворчала девушка мне на ухо. — Как с цепи сорвались, никакой скромности, ещё и при родителях.

— Да успокойся ты, — улыбнулся я. — Ничего страшного, они просто потанцевать хотели.

Через два дня город должны были снять с карантина, по этому поводу устроили праздник, баронесса Катарина закатила небольшой бал. Само собой, нас сюда тоже пригласили как почётных гостей, ну и остальных дворян тоже. К этому времени больные вообще перестали поступать, всех вылечили, по городу даже глашатаи ходили, выкрикивая тех, кто не прошёл лечение, мол советуем прийти, потому что потом вас никто лечить не будет. Не знаю, откликнулся кто-то на этот зов или нет, но к нам никто не приходил. Город понемногу возвращался в привычное русло, дымы больше не поднимались, а местные бандиты, изрядно потрёпанные, вновь забились в те дыры, откуда выползли.

В общем, на балу, как и положено, были танцы, перед этим мне пришлось взять у Ирэны несколько уроков, чтобы не выглядеть идиотом. Ничего сложного, просто пары кружились в центре зала, я быстро освоил эти танцы насколько мог. Сначала пару раз станцевал со своей подругой, а потом она ушла болтать со своими знакомыми, оставив меня одного. Только спокойно постоять в сторонке мне не дали, едва она ушла, как ко мне тут же подошли три девушки и начали сами звать меня по очереди на танец. Я не отказывался, сначала было удивление, потому что подходили именно дворянки, я всё же простолюдин, а потом дошло, что во мне теперь видят боевого мага, вот и проявляют интерес, не удивлюсь, если родители на этом настаивают.

Забавно было смотреть на флирт этих девушек, как они вроде бы ненавязчиво расхваливают свои семьи, мол повезло тебе, дурачку, такая важная особа тобой заинтересовалась. Ирэна тоже не стояла без дела, её то и дело приглашали потанцевать. Видно она не ожидала того, что и я не буду стоять в одиночестве, поэтому вскоре она вернулась. Даже начала злиться, когда не успевала ко мне подойти. Тут всё было просто, сначала мужчина приглашает девушку, а следующий танец наоборот. В общем, она совсем от меня отходить перестала.

— Ты же понимаешь, что они в первую очередь видят в тебе не друга, как я, а просто боевого мага, которого нужно захомутать? — Как змей-искуситель шептала она мне на ухо, сверкая глазами. — Посмотри, какие бесстыжие, а на эту вообще смотреть страшно.

— Да всё я понимаю, — убеждал я её. — Чего ты так переживаешь?

— Ничего, — буркнула Ирэна и отвернулась, сделав вид, что обиделась, впрочем, едва снова зазвучала музыка, как она потащила меня в центр зала, если честно я уже был готов отсюда сваливать, надоели эти пляски.

Девушку тут хорошо знали дворяне, а вот ко мне часто подходили знакомиться не только мои ровесники, но и взрослые господа. Пытались выпытать, кто я такой и откуда взялся, а один так вообще напрямую спросил, кем мне приходится маг Грегор. Пришлось ответить, что хорошим знакомым и всё, мне не поверили, но меня это особо не интересовало, пусть у старика спрашивают, а не ко мне пристают. Даже несколько приглашений получил, но пришлось всем отказать, к нам уже приезжал гонец, который сообщил, что через два дня мы возвращаемся в академию. Да мне и самому никуда идти не хотелось, и тут неплохо кормят.

Никто из наших учеников не погиб, а вот гвардейцам повезло не так сильно, убили больше двух десятков. Кого-то разбойники, а кого-то простые крестьяне подняли на вилы за то, что не подпускали к магам. В небольших городках все были первое время настроены не менее агрессивно, особенно если учесть то, что в первую очередь лечили дворян и зажиточных особ. В общем, народ во время мора был озлоблен и вымещал злость на солдатах, хотя болезнь их косила так же как и простых пахарей. Эмоций ученики получили на год вперёд, многие с подобным столкнулись впервые, хотя были и те, которые сами в детстве болели мором, он часто в разные города приходил.

Карантин ещё не сняли, так что под стенами города и вблизи него было много людей. Заслоны по-прежнему лютовали, но наш многочисленный отряд выпустили без проблем. Баронесса Катарина перед отъездом попрощалась с нами, долго обнимала и сообщила, что мы в её доме всегда желанные гости и даже выделила карету, чтобы нам не пришлось снова ехать верхом. Отказываться от такого щедрого подарка мы не стали, вот ещё, у меня после той безумной скачки возникло стойкое отвращение к верховой езде, у Ирэны, по всей видимости, тоже. В общем, теперь наше путешествие было гораздо более комфортным. Правда, вместо кучера пришлось усесться одному из гвардейцев, как и в телеге с продовольствием, которое добрая женщина собрала нам в дорогу. Как ни странно возмущаться подобным они не стали, выполнили нашу просьбу без проблем. Дело в том, что простых солдат из местных никто из города пока выпускать не собирался, только нас и наше сопровождение.

Повезло, что я не стал изображать из себя великого всадника и сразу занял место на удобном сиденье. Когда мы прибыли к месту сбора учеников, выяснилось, что многим девушкам и теперь придётся ехать верхом, знакомые Ирэны тут же начали проситься к нам. Пришлось немного потесниться, благо, что четвёрка крепких лошадей даже не заметила того, что вес изрядно прибавился.

Несмотря на то, что учёба вроде бы продолжалась, ехали мы не спеша, видимо нашим старшим тоже не очень нравилась быстрая верховая езда. Теперь мы останавливались в тавернах, почти всегда нормально питались, удавалось высыпаться, похоже, мне теперь для хорошего отдыха часов пять хватит. Я по старой привычке, когда позволяла погода, усаживался на козлы рядом с кучером и только теперь оценил окружающие нас красоты.

Тут было на что посмотреть, как уже было сказано ранее, в центральной империи царил порядок, даже в небольших рощах не было всё захламлено упавшими деревьями. Вокруг раскинулись луга, то и дело встречались приличные на вид деревни. Примерно пару раз за сутки встречались замки аристократов как будто из сказки. Ко многим шла неширокая дорога, а сами укрепления с высокими пиками стояли на возвышенностях, такие бастионы над равнинами на самом деле довольно красивое зрелище.