Видно уже во всей империи слышали о море, который охватил большую площадь. Нам встречались люди, но когда они видели, откуда мы едем, то сразу сворачивали в сторону, стараясь держаться от нас как можно дальше, опасаясь заразиться.
Вскоре и Ирэна стала составлять мне компанию на козлах, солнышко светит, едем медленно, красота, чего бы вокруг не поглазеть. Вот она первая и заметила отряд всадников около пятидесяти человек. Они не свернули в сторону, как делали многие встреченные нами караваны, а направились к голове нашей колонны. Мы как раз огибали речушку, так что удалось всё рассмотреть.
— Гляди-ка, — удивлённо сказала Ирэна, толкнув меня локтём в бок. — Кажется, господин барон Амбрус пожаловал, чего это ему от нас на этот раз надо?
— Наверное, хочет спросить как там дворяне в городе поживают и многих ли спасти удалось, — предположил я. — А может просто в город направляется по каким-то своим делам и случайно встретились.
— Сомневаюсь, сейчас, наверное, опять какой-нибудь приказ выдаст, хотя мы же вроде бы в академию возвращаемся, мог бы и там дождаться, а они торопятся. Господин маг на нас показывает, похоже, снова что-то случилось.
Барон с двумя сопровождающими рванул в нашу сторону прямо по полю, остальные воины уже развернулись и возглавили нашу колонну. Ехали всадники прямо к нам, сомнения в том, что они тут случайно, сразу отпали.
— Здравствуйте, господа маги, — поприветствовал нас мужчина. — Рад видеть вас в добром здравии.
Мы тоже поприветствовали барона и выжидательно на него уставились, мол чего припёрся, нам и без тебя замечательно было. Он даже усмехнулся, заметив наши взгляды, а потом ошарашил новостью. В общем, в академию нам ехать не придётся, нужно было спешно выдвигаться в город Лембит, где нас уже с нетерпением ожидал граф. С наставниками уже всё решили, да им по большому счёту было плевать, куда мы собрались ехать. С этого момента с них полностью снималась вся ответственность за наши жизни.
— Нам два кучера нужно, — сообщил я барону.
— Зачем? — Удивился мужчина. — Карета ведь только одна.
— Ещё повозка с едой, — сообщила Ирэна. — Нам баронесса Катарина в дорогу дала, чтобы не голодали.
Ворчащие девушки, которые ехали с нами в карете, недобро посматривали на барона, пришлось им оседлать лошадей и дальше ехать верхом. Вообще появление барона изрядно замедлило караван, потому что им пришлось немного потесниться, так как наш отряд собрался двигаться быстрее, а мы ехали примерно посередине. Барон не поленился и тоже составил нам компанию на козлах, благо, что скамья тут была большая. Он начал расспрашивать о том, как всё прошло в городе и кого из дворян не удалось спасти. Были из аристократов Лембитов те, которые умерли ещё до нашего приезда.
Потом он снова уселся верхом на лошадь, попрощался с нами и ускакал вперёд, видно ему нужно было только договориться с наставниками и всё. Забрав с собой десяток всадников, оставил нас под охраной воинов. Зачем конкретно мы понадобились графу, он не сказал, теперь мы сами строили предположения.
— Похоже, вас, господа маги, тоже на войну отправят, — неожиданно сообщил нам воин, который занимал место кучера. — Большой отряд на границу с Керотским королевством собирается.
— Так мы же почти ничего не умеем, — удивилась Ирэна. — Только лечить.
— Так может, вы лечить и будете. — Пожал плечами мужчина. — К тому же это только моё предположение, а оно может быть неверным.
Вскоре мы свернули с основной дороги и поехали по просёлочной. Благо, что не было дождя, иначе бы ещё толкать пришлось, а так ничего, справлялись. Даже немного удобнее, не так карету трясёт, когда едешь по хорошо укатанной земле, а не по каменной дороге.
Ирэне больше всего понравилось то, что наш маршрут резко поменялся. Как оказалось, мы будем проезжать рядом с её имением, точнее имением её отца, она очень надеялась увидеть своих родителей. Всё же девушка раньше редко покидала свой дом, и ей было тяжело расставаться со своими родными на такое длительное время, тем более она много чего нехорошего увидела в городе, охваченным мором. Видно и сам Деорс, отец Ирэны, был в курсе того, что скоро дочурка в гости на денёк или даже на меньший срок нагрянет, потому что ещё на подъезде к его владениям нас встречали.
Несмотря на то, что недалеко от имения Деорса мы проезжали в обеденное время, наш отряд всё же остановился на ночлег, видимо не так сильно торопились. Сразу стало видно, что это на самом деле один из богатейших промышленников империи. Это был не дом и даже не коттедж, а целый трёхэтажный дворец, именно дворец, а не замок. Тут не было высоких стен, защищающий огромное строение, только большой сад, куча воинов и слуг, на этом всё. Ну и красивая металлическая ограда, которая точно не смогла бы защитить в случае серьёзного нападения. Может быть, в этом мире простолюдинам нельзя строить себе хорошо укреплённый замок. Впрочем, как по мне, тут было намного лучше и уютнее чем в замке того же графа, в первую очередь обеспечивали комфорт, а не защиту. Много разных фруктовых деревьев, название половины я даже не знал, да и видел впервые, качественно уложенные дорожки и дороги, много беседок, где уставшие от ходьбы люди могли бы отдохнуть. Даже небольшие прудики имелись в наличии, в общем, это не дом, а какой-то дорогой санаторий.
Родители Ирэны тоже были тут, в том числе и отец, девушка сильно переживала, что не застанет его дома, он ведь постоянно в разъездах. Пока мы ехали по этому имению, моя подруга болтала без устали, рассказывая обо всём, что я видел вокруг себя, даже те места указывала, где она когда-то упала, пряталась от нянек и прочее, в общем, девушка переживала, вот и болтала без умолка.
Удивительно, но первой к ней бросилась обниматься полноватая женщина, да и Ирэна уронила слезу, когда её обняла. Позже оказалось, что это кормилица моей подруги, родители стояли на крыльце и с добрыми улыбками наблюдали за развернувшимся действием.
Дальше даже описывать не хочется, снова пирушка, причём стол тут был даже богаче, чем на прощальном балу. В общем, ничего интересного, радовало, что дворян не было, только торговцы, которые прибыли на этот праздник. К сожалению, на следующее утро нам нужно было ехать дальше, даже был немного разочарован, слишком тут всё было душевно. Наверное, так правильнее будет сказать, гораздо лучше, чем в дворянских домах.
Я уже направлялся со слугой в комнату, которую мне выделили, как меня у двери встретил хозяин дома Деорс.
— Господин маг, мы с супругой хотели бы с Вами поговорить, — сообщил он мне. — Мы можем пройти в мой кабинет?
— Можем, почему нет, — пожал я плечами. — Всегда рад поговорить с достойными людьми.
— Благодарю за добрые слова, — мужчина изобразил поклон. — Следуйте за мной.
В комнате, куда меня привели, кроме Деорса и его жены Кэтрин никого не было. Они с напряжением уставились на меня, такое ощущение, что это я их на разговор позвал, а не они меня.
— Господин маг, — начала женщина, показав мне на кресло, в которое я могу присесть, — как Вы относитесь к нашей дочери?
Вот оно что, и эти тоже хотят себе боевого мага в семью затащить. Я, конечно, не был против этого, но видимо всё равно не смог сдержать неприязненной гримасы, вспомнил, как дворянки ко мне липли как к какому-то призу, довольно неприятное ощущение.
— Не подумайте о нас плохо, — видно заметил мою гримасу мужчина. — Просто наша дочь в Вас влюблена, а она наша любимица, поэтому нам далеко не безразлична её судьба и хотелось бы, чтобы Ирэна была счастлива. Вы, наверное, и сами заметили, какая она ранимая.
— Хорошо к ней отношусь, — пожал я плечами, — иначе бы не общался.
— А как Вы видите для себя дальнейшие с ней отношения? — Снова спросила женщина. — Если честно, мы бы хотели, чтобы она стала Вашей женой.
— Знаете, мне пока далеко до женитьбы, — усмехнулся я. — Других занятий хватает, да и подставлять Ирэну я не хочу. Если не Вам, то Вашему мужу наверняка известно, какие враги у меня имеются.
