Началось шевеление и минут через тридцать и я со своими соучениками стоял около ворот, где уже была целая куча всадников, гвардейцев, которые пытались нас выстроить, видно чтобы легче было контролировать. Вскоре ко мне подъехала Ирэна, её наставница подъехала к моей, вот девушка воспользовалась моментом.

— Попросилась тут ехать, — сообщила она мне. — Ты верхом хорошо ездишь?

— Не очень, — покачал я головой. — Больше в фургоне, сама знаешь, откуда я, там школ верховой езды нет.

— Будем друг другу помогать, — обнадёжила она меня. — не думаю, что галопом поскачем. Лошади хорошие, но всё равно быстро устанут, а ехать больше десяти дней. Впрочем, мы же верхом, да и вряд ли надолго останавливаться будем, так что доберёмся быстрее.

Вскоре крупный отряд выдвинулся, постепенно переходя на рысь. Прохожих в городе не было, так что можно было скакать. Впрочем, даже если бы и были, впереди расположился головной дозор, который всех разгонит по сторонам. Ехали не только ученики, но и наши учителя, правда не все. Некоторые замыкали большую колонну, подгоняли отстающих. Больше всех от ним доставалось тем девушкам, которые были в платьях. Они стыдливо пытались прикрыть свои панталончики, которые были видны, сбавляли скорость и выслушивали в свой адрес брань. Мне, как выходцу из другого мира, было даже немного смешно. Панталончики ниже колен, так что ничего не увидишь, а они всё равно, прямо на ходу пытаются хоть как-то опустить платья ниже.

— Хватит пялиться, — буркнула Ирэна, заметив, что я с интересом наблюдаю за отстающими. — Бессовестный!

Пришлось отвернуться. Кого-то может удивить, как это я умудряюсь увидеть в темноте, мы же ночью выехали. Тут всё просто, у многих гвардейцев, которые нас сопровождали, были при себе очень яркие магические светильники, так что вокруг отряда было светло как днём, легко всё можно было рассмотреть. Нужно себе подобную штуку купить при первой же возможности.

Едва только наш отряд выехал за стены города, как к нам рвануло несколько всадников, за городским рвом стояло несколько отрядов, вот от них и отделились всадники, начали нас стремительно догонять. Гвардейцы их пропустили к ученикам после того, как гости им что-то показали. Это прошло мимо моего внимания, но, как оказалось, один из всадников искал именно меня и Ирэну. Им оказался барон Амбрус, собственной персоной.

— Господа маги, — кивнул он нам.

— Здравствуйте, господин барон, — поприветствовали и мы его.

— Император и род превыше всего, — сообщил нам барон. — Когда прибудете в город, в первую очередь езжайте в наш квартал, приказ графа, окажите помощь больным, только потом другими занимайтесь, ясно?

— Ясно, — кивнул я. — А как этот квартал найти?

— Я знаю, — сообщила Ирэна. — Передайте господину графу, что его приказ будет выполнен, если нас отпустят.

— Отпустят, — пообещал барон. — Да и никто там за вами следить не будет, только охрана, вашим наставникам тоже найдутся дела.

Ну да, приказ императора мы не нарушаем этим, так что имеем полное право сначала своим оказать помощь, а потом другим. Вон, не только из рода Лембитов такие ушлые, другие тоже озаботились здоровьем своих близких. В общем, мы заверили барона, что выполним приказ и он убыл обратно в столицу, как и все остальные всадники, а мы продолжили свой нелёгкий путь. Почему он нелёгкий? Да потому что уже через час у меня заболела задница, да и ноги умудрился натереть. Вот Ирэна держалась немного достойнее меня, она начала проявлять сильное беспокойство спустя часа два, заёрзала в седле, начала руки под себя подкладывать, чтобы уменьшить боль, даже приподнималась в седле.

— Вылечить тебя? — Спросил я у неё.

— Да, — с благодарностью посмотрела на меня девушка. — Сил нет терпеть.

В результате я ей оказал помощь, а она мне, так что на какое-то время можно было расслабиться, боль отступила. Впрочем, к утру мы снова друг друга подлечили, да и остальные ученики тоже оказывали помощь соседям.

Если кто-то рассчитывал, что утром нас хотя бы покормят, то эти надежды не подтвердились. Мы даже напоить лошадей не остановились, продолжали ехать, часто переходя на рысь. Потом замедлялись, чтобы подождать отстающих и снова ускорялись, в общем, торопились изо всех сил. Только к обеду нас соизволили наскоро покормить, да и то, только потому, что лошадей в это время меняли.

Это произошло, когда мы проезжали мимо небольшого городка, сразу же увидели кучу людей и табун лошадок, уже под седлом. Естественно, никаких столов или горячих блюд тут не было, к нам метнулись простые крестьяне с копчёной колбасой, рыбой, какими-то овощами, лепёшками и прочим. В общем, мы ели на ходу, благо, что воду в дорогу дали, так что хоть жажда не будем мучить. Как оказалось, нам вручили наш завтрак, обед и ужин.

На ночлег никто останавливаться не стал, ехали дальше, так что пришлось гвардейцам присматривать за нами, чтобы кто ненароком не уснул и не упал с лошади. Только двоим не повезло, благо, что оба ехали с краю, так что их не растоптали едущие следом за ними, успели свернуть.

Я вроде бы и крепился, но и на меня начала наваливаться усталость, сильная усталость, да и на Ирэну тоже, как и на остальных учеников. Больше суток в седле, это не шутки. Благо, что к обеду следующего дня мы снова меняли лошадей, так что остановились. Видно и наши наставники тоже понимали, что если мы и дальше будем ехать без отдыха, то у нас будут потери, так что они посовещались и решили дать нам отдохнуть несколько часов.

Почти никто есть не стал, хоть еда, правда такая же бесхитростная, была готова. Едва только сообщили, как почти все попадали на землю, прямо так, быстро забыли, что благородные, уснули пря на истоптанной траве. Меня тоже сон быстро сморил. Кстати, лошади нам доставались очень приличные, я хоть и не разбирался в породах, но было видно, что это не простые клячи, видно к этому серьёзному делу подключили дворян, они нас и обеспечивали лошадками.

Всё же мы сейчас находились в центре империи, а тут, как правило, в основном обживались сильные рода, у которых и табуны лошадей имелись. Крестьяне бы при всём своём желании не смогли столько лошадей собрать, для нас, магов, да ещё для гвардейцев, которые нас охраняли.

Долго нас отдыхать не дали, вскоре всех подняли, покормили, опять же наскоро, и отряд снова двинулся в путь. Что ту сказать? За время этого путешествия мы выбились из сил, потому что почти не отдыхали. Зато добрались до заражённого района очень быстро, что и неудивительно. Движение на дорогах почти остановилось, видно всем приказано было стоять на месте, чтобы не распространять заразу дальше. То и дело вдали от дороги видели караваны, даже дворяне стояли на месте, один решил к нам подойти, когда мы мимо проезжали, да только воткнувшаяся около его ног стрела, которую отправил один из гвардейцев, быстро заставили любопытного повернуть обратно, скорее всего, хотел спросить какие новости.

Вскоре начали появляться первые заслоны, впереди нас скакал головной разъезд, так что к нашему прибытию, уже всё улаживали, рогатины убирали, чтобы мы проезжали без помех. Чем ближе подъезжали к городу, тем тревожнее была картина. Уже начали попадаться горевшие костры, в которых лежали трупы, видно тех бедолаг, которые считали себя здоровыми и пытались выбраться из заражённого района, только вот солдаты таких убивали без слов. Да, жестоко, но правильно, как по мне, и без того огромный участок заражён мором, так что прорвавшиеся люди могли запросто увеличить площадь заражения.

Откуда взялся мор, как им люди заражаются? Этот вопрос интересовал всех учеников, причём, сейчас он встал наиболее остро. В общем, все высказывали свои версии. То, что эта зараза магического происхождения, не вызывало ни у кого сомнений. Выдвигались версии, мол, много лет назад какое-то мощное заклинание сотворили, вот оно до сих пор поражает то одно, то другое селение, с ветром перемещается. Глупость несусветная, но кто его знает, это магический мир, так что может быть и так. Ч вообще в этот разговор не вмешивался, свои версии не выдвигал, поскольку у меня их просто не было. Только высказался, что болезнь для мага пустяковая, а вон, сколько бед приносит. Учителя тоже молчали, только внимательно нашу болтовню слушали.