И этот странный переговорщик подмигнул Краму и остальным, слегка наклонил голову.

— Мое почтение и удачи…

Сказав это и махнув им рукой на прощание, он уже не останавливаясь, скрылся в лесу, растворившись в его зеленоватом полумраке.

Тролль, как и его люди несколько секунд переваривали сказанное гноллом.

— А ведь он прав, — протянул младший из демонов, — мы ведь сейчас полностью самодостаточны и автономны, нам нет необходимости искать аналогичные артефакты на стороне.

И он глазами указал на мешочек, в котором у тролля лежали полученные от гнолла кристаллы.

— Да, — подтвердил Крам, — как-то я так привык обходиться без подобных приблуд и совершенно не подумал о том, что теперь они у нас есть… Только…

Тут старик поглядел на все еще удерживаемый в руках кошелек с кристаллами.

— Мне, они, — и он слегка встряхнул мешочек, — точно не подойдут, слишком отличное строение структур у меня и жителей этой ветви миров, тогда как вы…

И он поглядел на братьев.

— … для вас они точно подходят, как и для многих других жителей нашего поселения.

Пара мгновений молчания.

— Так что вы думаете? — спросил Крам у демонов, — кстати…

И он огляделся.

— Думаешь за нами еще следят? — уточнил он у Гурса, старшего из своих охранников.

— Наверняка, — кивнул головой тот в ответ, — предлагаю подождать еще час или полтора, и только после этого собирать остальных. Привести нашего недотепу обратно, да снять с дежурства Рейнгу.

— Хорошо, так и сделаем, — согласился старик.

В вопросе обеспечения безопасности он стал гораздо больше доверять именно этому демону, чем себе.

— Ну а что думаешь по тому решению, что предложил гнолл? — уточнил он у Гурса.

Брат Рейнги задумался.

— Тут с одной стороны все достаточно просто, а с другой, есть кое-какой момент неопределенности, с которым нам придется так или иначе смириться…

И боец взглядом показал на кристаллы, которые Крам уже успел убрать в свою небольшую заплечную сумку.

— Глава, вы, как один из вариантов, отпадаете сразу, причину вы назвали ранее, для вас эти модули не подходят, далее, остается четверо…

— Четверо? — удивился тролль.

— Ну да, — серьезно кивнул демон, подтверждая свои слова, — мы с братом и сестрой, и последний, это Гулар. Не отбрасывайте его сразу, — заметив, как нахмурились брови старика, пояснил свои слова Гурс, — во-первых, как это ни странно, именно для него у нас появился модуль расширения, который мы просто физически не сможем ему поставить без уже установленного интерфейса. А это означает, что тот ему нам придется ставить в любом случае…

— Но… — так и почувствовав, что это далеко не все, протянул Крам.

— Все верно, — согласился с ним демон, — как я понял, теневыми карманами вы хотите снабдить тех, кто будет, в перспективе, коль у нас появился прямой доступ к одной из корневых ветвей, причем не нашей собственной, заниматься для нас поставками товаров из внешних миров, а это явно не наш огромный увалень… Слишком он простоват для этого… А тут нужны более ушлые и хитрые люди, да торгаши, которых мы будем готовить для подобных дел. К тому же они должны быть преданы нам… но я думаю, вы наверняка что-то придумаете, та же клятва вассалитета, например, или еще что…

И Гурс вопросительно посмотрел в сторону старика.

— Возможно, — ответил тот, — мы еще с Балахутом не думали об этом.

— Понятно, — между тем кивнул боец, — но, тем не менее, что-то вам делать придется, однако сейчас мы говорим не об этом…

И он обвел рукой как себя с братом, так и указал куда-то в сторону леса.

— И в плане передачи теневого кармана остались лишь мы трое из тех, кто сейчас находится здесь. И если исходить из целей наибольшей выгоды для нашего дела, то сам бы я предложил кандидатуру Рейнги. И тут я смотрю не с точки зрения доступа к местной Сети или каких-то иных преимуществ, что дает установленный интерфейс… Наш план реальности не так давно присоединился к сети корневых миров, чтобы оценить его преимущества. У нас в мире, например, практически нет никого с установленными интерфейсами. Лишь наместники правителей из корневых миров и их ставленники в различных доменах. Мы именно поэтому и подались в наемники, тут получить возможность приобретения и установки интерфейса гораздо выше, чем оставаясь у нас дома.

— Хм… — протянул Крам, — не знал, что у нас там, — и он неопределенно махнул рукой, — сложилось столь странное положение… Раньше вроде подобных проблем не наблюдалось… Хотя сам-то я там и не бывал никогда… Родился и вырос на Земле, когда мир уже был закрыт, но пока еще с нами не установили контакт через сопряженные миры. Так что…

И старик пожал плечами.

— … получилось, что мы лишь поддерживали связь и принимали пополнение, для контроля зоны перехода. И новости нам особо получать было не от кого, лишь от таких же сопряженников, как и мы сами, которые в основном и составляли основной контингент прибывших к нам людей.

— Ну, — и демон серьезно посмотрел в глаза старику, — я не знаю, от чего это зависит, но интерфейсы являются редкостью и большой ценностью не только на этой ветви, но и у нас… Так что… — тут он хлопнул рукой себя по груди, — любой из нас будет рад быть среди тех, кому вы готовы передать интерфейсы. Даже если они созданы на этой ветви миров, а не у нас… Как вы сами говорили, разницы особой нет…

После чего Гурс оглянулся, будто выискивая глазами кого-то.

Тут у края поляны шевельнулась одна из ветвей.

Демон словно именно этого и ожидал, продолжил.

— Почему я предложил именно Рейнгу…

И он кивнул головой в направлении шевельнувшейся ветки, будто зная, что девушка находится именно там сейчас.

— … в этом случае у вас, во-первых, в команде появиться незримый, который сможет проникнуть в любое место, получить то, что необходимо, и вернуться оттуда обратно, причем протащив нужные вам предметы даже за пределы того или иного мира, ну и во-вторых…

Тут Гурс всмотрелся в глаза тролля.

— … у вас появиться три преданных и готовых прикрыть вашу спину демона… а коль вы начали играть против наших Владетелей, то уверен, вам понадобятся такие люди…

— Хм… — и Крам просмотрел в серьезные лица обоих братьев, — теперь понятно, почему ты выбрал именно этот момент для разговора. И знаешь… — тут он усмехнулся, — я согласен с твоим предложением… Тем более…

Старик неожиданно стал очень серьезен и его лицо превратилось в непроницаемую каменную маску, став таким, каким и должно быть у истинного каменного тролля.

— Я и сам понимаю, что наши высокие начальники, когда-то давно бросившие нас тут, и периодически напоминающие о своем существовании то прибытием очередного инспектора, то появлением нового наместника, который попытается подмять под себя наш удаленный узел, не простят мне, да и многим другим, кто оказался тут со мной, потери узлового мира. И это я понимаю даже лучше, чем кто-либо другой…

Сказав это, старик горько усмехнулся…

— Так что я полностью поддерживаю твое предложение… и даже больше… — и он отделил от общей пачки четыре кристалла с установочными модулями, — … тут три интерфейса, для вас и теневой карман для Рейнги… думаю, вы знаете, что со всем этим делать…

— А Гулар? — поглядев на оставшиеся модули и соотнеся их количество с количеством теневых карманов, удивленно взглянул на их Главу Гурс.

— Ну а что Гулар, — честно пожал плечами старик, — я в нашей глуши так отстал от действительной правды жизни, что даже не представлял, насколько ценны эти безделушки, а потому… — тут он развел руки в стороны, — …я не могу растрачивать их на хотелки, хоть и неплохого, но не настолько полезного для нас человека…

— Понятно, — наклонил голову демон, и без всякого жеманства принял от старика, протянутые ему четыре кристалла, — установкой я думаю, заняться лучше после того, как выйдет оговоренное время… — предложил он троллю.

— Согласен, — кивнул тот головой в ответ.

Ну а дальше они просто разбрелись по поляне и стали ждать.