— Да и вы о нашей просьбе еще ничего не узнали… — завершил неизвестный.

— А ведь действительно, — почесал щеку старый маг, — так, о чем вы хотели попросить?

На последнем слове он заострил внимание особо, но его собеседника это нисколько не смутило.

— Как мы поняли, — произнес тот, — у вас какое-то сугубо специализированное предприятие, занимающееся подготовкой и созданием уникального вида плетений, строго специфической направленности.

— И почему вы так решили? — напрягся Гурсум.

О том, что он не распространитель гильдии Магов-конструкторов, а частный производитель, знал очень ограниченный круг людей.

Когда-то давно маг и перебрался к своим старым партнерам на Картану как раз по той причине, что тут не было представительств ни одной из магических гильдий, и им не позволяли тут закрепиться.

Этот мир принадлежал совершенно иным людям, и потому таким свободным художникам как сам Гурсум, работать здесь оказалось гораздо спокойнее и свободнее.

Да, пришлось договариваться, да, пришлось разделить сферы влияния с другими осевшими тут магами-экспериментаторами, но, тем не менее, даже в этом случае никто не ограничивал свободу в его действиях.

Работай с любыми плетениями, к которым у тебя лежит душа.

Единственное, он и трудящиеся на него маги, могли распространять лишь тот товар, что входил в их сферу влияния по заключённому договору.

Конечно, за пределами Кортаны, о нем ходили слухи, что подготовкой распространяемых модулей старик занимается самостоятельно, а не перепродает подготовленные гильдией Магов.

Однако прямых доказательств этому не было.

Ведь еще ни один из инспекторов гильдии магов так и не добрался как до него, так и остальных мастеров, осевших в Теневом мире, как еще называли Кортану и ряд других подобных миров, где власть в своих руках держали как раз-таки именно теневые гильдии.

За этим строго следили главы местных гильдий.

Они защищали тех, кто согласился работать на них и на их условиях.

Однако в данном случае он почему-то был уверен, что у ведущего с ним разговор есть какие-то более веские основания, подтверждающие место происхождения выставленных к продаже модулей.

«Еще одна проверка?» — задумался старый маг, — «да что-то не похоже. Как-то раньше именно с подобной стороны ко мне не подлезали… Через приобретение ни одного, а даже пакета модулей…»

— Так я вас слушаю… — поторопил маг с ответом своего собеседника.

— Наш аналитик, — достаточно спокойно произнес его собеседник, — уверен, что все выставленные у вас в объявлениях модули, по своему уровню гораздо выше того, что представлены на других площадках. Даже те, которые мы первоначально приняли за дубликаты или копии аналогичных, но распространяемых другими продавцами и на других площадках, оказались значительно доработаны и модифицированы. Именно поэтому наш эксперт дал восьмидесяти семи процентную вероятность того, что все они произведены вами или у вас. Именно это нас и заинтересовало…

— И это все? — удивился старик.

— Не только…

Как показалось Гурсуму, его собеседник сейчас усмехается.

Видимо привык вести такие переговоры, когда ему не верят.

Сам старик не очень любил заниматься подобными делами и общаться с подобными людьми, тертыми торгашами, и хотел бы пристроить к этому делу кого-то другого, но среди его учеников, таких не было, а наиболее бойкой и острой на язык являлась его внучка, но ее почему-то не воспринимали всерьёз.

Между тем неизвестный продолжил.

— Есть и парочка косвенных моментов, подтверждающих этот факт. У вас практически для всех выставленных объявлений, есть возможность бартерного обмена, причем один и тот же модуль, который именно вы разыскиваете и хотите получить, привязан к нескольким, примерно равнозначным ему по уровню, плетениям. Это показывает вашу заинтересованность в нем. Правда мы так и не поняли необходимость прямого обмена по некоторым вашим объявлениям, это немного ломает общую схему, но тут наш аналитик, предположил, что разыскиваемые модули просто нельзя приобрести за обычную наличность и потому вам пришлось и самим выставить что-то равноценное, со своей стороны.

Гурсум пораженно слушал неизвестного. Его хитроумную схему кто-то расколол чуть ли не с первого раза.

И, как теперь понял старик, это же скорее всего давно могли сделать и аналитики любой из гильдий, тем более магических, где таких головастых, каждый первый.

И не пришли они за ним до сих пор лишь потому, что теневеки строго придерживаются условий договора, а еще больше, данного ему когда-то слова.

«Нужно зайти к Кайпату и поблагодарить древнего вампира, что он тогда свел меня с их Советом», — подумал пожилой маг.

После чего вернулся к оказавшемуся настолько интересным и познавательным для него разговору, который открыл старику глаза на многие вещи, которые сам он предпочитал не замечать.

— Вы так и не сказали о той услуге, которую хочет получить от меня ваш глава?

— Да, насчет этого, — несколько мгновений молчания, — тут все просто, мы хотели бы попросить, чтобы вы взяли в ученики одного из наших. Нам нужно подготовить мага…

Но Гурсум прервал собеседника.

— Сожалею, но это невозможно… Как наставник, я работаю только с одобренными местными гильдиями людьми…

— Хм… — протянул его собеседник, — вам необходимо одобрение местных… — пара мгновений молчания, а потом несколько обескураживший мага вопрос, — вам о чем-то говорит имя Кайпату?

Старик мгновенно напрягся. Таких совпадений не бывает. Он буквально минуту назад и сам вспоминал вампира, а сейчас его имя упоминается вновь.

— Почему вас интересует это имя? — напрямую спросил Гурсум.

— Так получилось, — пояснил неизвестный, — что он согласился стать наставником того, кого мы хотели отправить и к вам. Это и есть еще одна из причин, почему мы связались с вами. Вы оба находитесь на Кортане.

Пожилой маг задумался.

«Если они уговорили взяться за наставничество старого вампира, который уже давно отошел от дел, то, возможно, с ними можно иметь дело», — рассудил он, — «только вот как проверить их слова? Хотя…»

Тут Гурсум горько усмехнулся, он не представлял себе идиотов, которые бы стали прикрываться именем старейшины одной из опаснейших гильдий, реально не получив его одобрения.

И это достаточно просто выяснить.

— Жду списка необходимых модулей, — вместо ответа проговорил пожилой маг, — мы займемся его подготовкой… и оценим размер предлагаемой вам скидки. И только после этого я буду готов дать вам ответ.

Немного помолчав, он добавил.

— Поэтому предлагаю вновь связаться через полчаса.

На самом деле время ему потребовалось, чтобы переговорить со своим старым другом.

— Без проблем, — спокойно сказал его собеседник, и как показалось магу, он прекрасно понял, зачем реально старик несколько затянул со своим ответом, — список переслал сообщением. Можете ознакомиться. До связи.

И дальше он уже отключился.

Когда Гурсум открыл прикрепленное к объявлению сообщение, пересланное его собеседником, глаза старика помимо воли удивленно расширились.

Именно с таким лицом его и застала вошедшая в комнату Кайла.

— Дед, ты чего? — только и спросила у него молодая девушка.

Но он лишь отмахнулся от нее рукой. Его даже сейчас не так занимал сверток в руках его малышки, что она протягивала ему.

Маг показал девушке, чтобы она положила посылку на стол.

Сам же продолжал удивленно просматривать переданный список.

Теперь, он, по крайней мере, понял, почему неизвестные заговорили с ним о настолько странном условии для закрытия сделки.

Той скидки, что они могли получить, хватило бы на обучение в какой-нибудь средней по своему классу школе магии, например той, где когда-то начинал и сам пожилой маг.

Только вот они почему-то предпочли обратиться именно к нему, оперируя достаточной для обучения в заведении суммой.

И вывод напрашивался лишь один. Они не хотели светить своего…