— Не можем сказать, — потряс головой разведчик, — мы видели порядка двух сотен бойцов, но это только хвост колонны, реально их значительно больше…

— Хм… — протянул архидемон и спросил уже у меня, — ты что-то понимаешь?

Я лишь пожал плечами.

— Есть кое-какие предположения, но я не думал, что их будет так много, — честно признался я Раагосу, — это одна из причин, почему мне нужны были люди…

— Понял, — только и кивнул он.

После чего подозвал к нам своих сыновей и Турга.

— Там какое-то войско и оно находится на подходе к домену нашего Владетеля. Нужно разобраться, кто это такие и понять, сколько у них точно людей… Твои парни, — тут он кивнул Рииласу, — насчитали две сотни, но уверенно говорят о том, что там их значительно больше… порядка тысячи… нам придется проверить эту информацию… А потому…

Тут он поглядел на Раагоона, своего старшего сына.

— Отводи наш отряд подальше в лес. Тург, ты пойдешь с нами, нам пригодится твой опыт, но вот твои люди пусть проследят за остальными и по возможности замаскируют их следы. Риилас, выдели им нескольких следопытов в помощь.

— Понял, — быстро кивнул молодой архидемон и умчался куда-то в сторону остановившихся бойцов.

Между тем и Тург махнул рукой кому-то из своих наемников.

Когда Риилас и демоны бывшего капитана-наемника оказались возле нас, Раагос повторно и сжато пересказал им текущий расклад и выдал каждому свое задание.

И уже через несколько минут последние из моих людей скрылись в полумраке вечернего леса.

Мы же с самим Раагосом, теми двумя разведчиками, что были в рейде, Рииласом, Тургом, ну и как наиболее знакомым с обстановкой, моим мелким магом, отправились на разведку.

И вот мы, укрываясь в густой траве и невысоком подлеске, забрались на вершину небольшого холмика, с которого, тем не менее, хорошо просматривалась вся местность, раскинувшаяся перед нами.

И как раз отсюда можно было хорошо рассмотреть расположившийся перед нами лагерь.

— Вы правы, их тут что-то около тысячи… — пробормотал Раагос, быстро пересчитав палатки.

После чего он стал рассматривать что-то еще на территории лагеря.

Меня же, в отличие от нашего командира, смутило, в увиденной картине, не развернувшее у нас под носом походный лагерь войско, а несколько иное.

— Это чего такое? — и я показал несколько дальше.

Туда, где вдали на востоке у явно заметной и плотной пелены тумана, что клубился по другую сторону леса, где-то ближе к горам, просматривался еще один палаточный городок.

— Похоже, еще один лагерь? — посмотрев в мою сторону, почему-то спросил у меня архидемон.

— Похоже на то… — согласился с ним я.

После чего подозвал к нам моего неприметного мага.

— Кисий, а ну ка поведай нам о том, что ты говорил насчет возможного желания некоторых наших соседей прихватизировать бесхозный домен, до того как у него появится новый Владетель.

— Ну, — протянул маг, — тут все относительно просто… Это же право на магическое наследование собственности… только вот у Шукара не было законного наследника, а значит и магическая печать, выдающая права на преодоление защитного купола, тому не перешла…

И Кисий указал куда-то вперед.

Лишь посмотрев в том же направлении, до меня дошло, что та серая туманная дымка и есть часть упомянутого магом купола.

— Ну а о том, что у прошлого Владетеля нет наследников, известно если не каждому, то очень многим… Но, как бы то ни было, купол-то магический, а значит и перехватить управление им дает все тот-же магический ключ…

Тут Кисий что-то прикинул в уме…

— Это стандартные правила… — продолжил рассказывать он, — они распространяются и на наш домен, хоть защиту для него и воздвигли когда-то в незапамятные времена древние маги. И тут по магическому закону наследования если не предъявить права на домен Шукара в течении месяца, то вроде как защита спадет и можно будет без особых проблем попасть на территорию его владений… И тут не важно, кто из этих Владык окажется первым в замке… Между собой, коль эти владыки сейчас спокойно расположились рядом друг с другом, они о чем-то договорились… Им же на текущий момент необходимо не допустить того, чтобы кто-то со стороны перехватил контроль над доменом. Пока защита не спала это можно сделать или по старому магическому ключу… вдруг Шукар перед смертью кому-нибудь передал свои права владения на домен… Ну а потом может произойти случайность и какому-то левому авантюристу повезет, он, например, сумеет проскользнуть мимо них в самый последний момент… и захватит контроль над доменом…

Тут мелкий демон, обдумав пару мгновений свои же слова, добавил.

— Но пока не спал магический щит, то в домен попасть может лишь его Владетель или тот, у кого есть магическая печать или ключ… так что тут нет ничего удивительно, что они набрали как можно больше людей и стянули сюда под стены чуть ли не всех своих бойцов… Им необходимо взять наш домен в плотное кольцо… Не удивлюсь тому, если окажется, что таких лагерей тут еще несколько…

Смотрю на Рииласа.

— Сможешь это проверить по-быстрому?

— Да, — кивнул в ответ молодой архидемон, и, махнув рукой своим разведчикам, двинулся в обратную сторону, чтобы осмотреть подходы к моему домену с другой стороны.

Проследив, как сын Раагоса со своими людьми скрылся за кронами деревьев, я вернулся к прерванному разговору.

— Хм… — протянул я и уточнил, — Кисий, как ты думаешь, что будет, если столь лакомый кусочек уплывет у них из под носа?

И я вопросительно поглядел в сторону своего невысокого мага.

— Ничего, — усмехнулся тот в ответ, и поняв, что его слова нам ничего не сказали, он пояснил, — наш домен пытались штурмовать и гораздо большими силами, но мало кто преуспел в этом деле… Слишком надежную защиту воздвигли Древние Маги. Именно поэтому наш домен и является «лакомым кусочком»… и именно поэтому все они здесь… каждый из них желает присоединить наш домен к своим Владениям. К тому же…

Тут Кисий посмотрел куда-то в сторону занятых развертыванием палаточного городка войск какого-то из Владетелей.

— … вроде как есть поверие, легенда, ну или просто легенда, в общем, это не важно, но главное, что люди в нее верят. Так вот, говорят, что если присоединить домен, прикрытый защитой на основе конструктов Древних, к любому другому, то защиту растянет на оба этих домена… Как-то так…

И маг слегка пожал плечами.

— Сам я этого ни подтвердить, ни опровергнуть не могу, но некоторые люди в это верят…

— Интересное поверие, жаль только…

Тут что-то щелкнуло в моей голове.

— Говоришь, растянет на два домена?

— Ну, так говорят… — пожал плечами демон.

«Интересно, очень интересно», — мысленно пробормотал я, — «нужно обдумать этот вариант, тем более, если он от меня по большей части не будет требовать каких-то особых усилий… но тут мне потребуется кое-какая дополнительная информация… только предварительно нужно бы закончить с тем, что сейчас твориться на пороге моего дома».

И я вернулся к текущему разговору.

— Если говорить о моем домене, то, по сути, нужно лишь незаметно для остальных перехватить управление над ним… этого будет достаточно, что бы полностью его обезопасить?

— Да, — подтвердил Кисий, — ну и после этого провести весь остальной отряд на территорию домена. Только вот это последнее может оказаться проблематичным… Даже если они не будут штурмовать ваши владения, то осаду могут сразу и не снять…

— Ну, с этим-то, если у меня все выгорит, я им очень помогу… — негромко пробормотал я, — вовремя снять осаду.

Только вот эти мои слова не укрылись от внимания Раагоса.

— Что ты задумал? — поглядел он в мою сторону.

— Финт ушами, — честно признался я архидемону.

****

Мир Дизасор. Предместья домена Сатос. Некоторое время спустя.

Раагос с каким-то подозрением поглядывал в сторону их молодого Владетеля.

Казалось, что того совершенно не заботят войска преградившие им путь и расположившиеся на подступах к его землям.