Удобную поляну, скрытую посреди непроходимой чащи, нашли разведчики, которых возглавлял Риилас.

Они недавно вернулись и отвели нас к выбранному месту.

И вот сейчас большая часть демонов занималась разбивкой лагеря.

Я-же сидел у костра и с интересом наблюдал за действиями доставшегося мне отряда.

Архидемоны вообще странно философски отнеслись к их добровольно-принудительному присоединению к моей дружине.

Как мне объяснил еще в первый вечер Раагос.

— Для нас это лишь смена владетеля и места дислокации, ну и еще поменялся наш статус, как отряда. Раньше мы были свободными наемниками и действовали по контракту, сейчас же связаны клятвой вассалитета и служим своему сюзерену или Владетелю, как часть его дружины. Так что для нас, особенно в том качестве, что ты предложил, большой разницы нет.

И вот сейчас мы вновь вернулись к этому разговору.

Раагос больше пытался узнать о будущем месте службы, но я и сам ему о нем мог рассказать не очень много, но с нами находился Кисий, который взял на себя обязанности главного экскурсовода.

— Да, — неожиданно прервал речь мелкого мага архидемон, — о проживании и размещении наших людей. Тут есть еще один вопрос, который я хотел бы поднять уже сейчас, чтобы понимать, что сказать нашим людям в будущем…

Тут он перевел взгляд на расположившихся у другого костра бойцов.

— Что? — проследил я за его взглядом.

— Их семьи… — пояснил седой демон, — у некоторых из них они есть и остались там, откуда мы прибыли… парни беспокоятся о них…

Я же пожал плечами.

— Так в чем дело… — и указал по направлению зоны сопряжения, к которой мы держали путь практически весь прошедший день, — когда доберемся до моего домена, и вы обустроитесь на месте, то ничего не мешает им перевезти свои семьи туда… я буду не против…

Тут я усмехнулся.

— Как их Владетель, я даже бы настаивал на этом…

Раагос удивлённо вскинул брови.

Я же лишь спокойно пояснил ему.

— Это дополнительная привязка… и гарантия их еще большей верности и лояльности… они будут защищать не просто чьи-то чужие владения, но и свои семьи, что обосновались там… так что, я более чем настаиваю на этом…

— Хм… — тут командир моего отряда перевел свой взгляд на одного из своих сыновей, того, что помладше, Рииласа, — ну вот, а ты говорил, что его придется уговаривать… а как оказалось, наш глава посообразительнее тебя будет… и сразу увидел выгоду даже в подобном предложении для себя и своего домена…

Молодой архидемон лишь слегка пожал плечами.

— С этой точки зрения я не рассматривал нашу проблему… — тут Риилас усмехнулся, — ну на то Владетель именно он, а не я…

Младший из сыновей Раагоса вообще все воспринял достаточно легко.

Вот старший периодически косился в мою сторону, но любые приказы или распоряжения, даже услышанные вскользь или обращенные не к нему, выполнял неукоснительно.

Сложнее всего оказалось, как я и предполагал, с двумя архидемоницами.

Они вообще вели себя довольно-таки странно, всегда находились рядом, чуть ли не тенью следовали за моей спиной… складывалось впечатление, что они взяли на себя некую роль моих телохранителей.

Девушки, например, хоть я этого и не просил, но готовили исключительно для меня, даже если было не их дежурство, после чего всегда сами приносили мне еду, при этом сообщая, что она приготовлена лично ими и никто к ней не прикасался кроме них.

Еще они ночевали всегда или возле моей палатки или где-то поблизости, чтобы в мгновение ока оказаться рядом или прийти мне на помощь.

На это в лагере уже перестали обращать внимание еще в первый день, восприняв происходящее как должное.

«Говорю-же, демоны очень своеобразные существа, но при этом в дела других не вмешиваются», — рассудил я, — «и если сестры посчитали свое поведение уместным, то им никто даже вопросов задавать не стал…»

Но вот что непонятно, когда я сам подошел к ним с этим вопросом и попытаться разобраться в причинах их столь непонятного для меня поведения, они ничего мне толком и сами объяснить не смогли, лишь сказали, что это они выполняют по какому-то внутреннему наитию…

«И что это значит?» — еще тогда подумал я.

Было у меня подозрение, что отец девушек знает несколько больше, но как ни странно, и от него я никакой информации не получил, даже на прямо заданный вопрос.

Седой архидемон все что мне тогда ответил, это сказал непонятную фразу.

— Теперь они должны это делать…

«Почему должны? Почему теперь?» — вопросов появилось больше, чем ответов на них.

И тут получалось, что либо правда и достоверное знание о тех странностях в поведении демониц, что я хотел получить, не несут в себе абсолютно никакой угрозы для меня, либо вообще не имеют ко мне никакого отношения, а касаются именно самих девушек…

И почему-то глядя на седого архидемона, периодически бросающего свой взгляды то в мою, то в дочерей стороны, я был склонен думать, что тут все же дело именно в демоницах.

«Ладно, если все же заслужу чуть большее доверие с их стороны, тогда и постараюсь разобраться в этих странностях… Кстати, о странностях…»

И я поглядел на сидящего у костра Раагоса и его детей.

«Нужно бы прояснить два оставшихся вопроса, которые не дают мне покоя…»

— Слушайте, — обратился я к демонам, — все хотел узнать, как вы живые и целехонькие, даже без каких-то ран и увечий, всем составом, причем при полной экипировке и вооружении к некросам в руки-то попали?

— Ловушка, — спокойно пожал плечами седой демон, — нас заманили в ловушку, а потом подставили под удар некросов.

— А поподробнее? — уточнил я и пояснил, — не хотелось бы дважды наступить на одни и те же грабли…

— Чего? — переспросил у меня Раагон, старший из парней седого демона.

Но за меня ему ответила Киллания, как уже это стало заведено, сидящая за моей спиной.

— Сатос не хочет еще раз на ту же уловку попасться, я права? — это она уже уточнила у меня.

— Есть такое, — согласился я с девушкой.

«Кстати», — подумал я, — «вот еще одна странность, на которую я почему-то не обращал внимание, лишь Киллания с сестрой в отличие ото всех остальных, да еще иногда их отец, называют меня по имени, остальные обращаются или Глава, или Владетель».

Между тем к рассказу о том, как они угодили в ловушку, приступил наиболее общительный и говорливый из демонов, младший из сыновей архидемона, Риилас.

— Да тут в общем-то и рассказывать нечего, — начал говорить молодой боец, — нам пришел выгодный заказ. У нанимателя были координаты мира, где можно раздобыть частицу ядра Хаоса. Ты вообще слышал о подобном?

Тут он поглядел в мою сторону.

Я же слегка наклонил голову в ответ.

— Приходилось.

«Что-то мне одно упоминание ядра уже очень не нравится», — мысленно прошептал я.

Между тем Риилас продолжил рассказ.

— Так вот, мир естественно из близких к ядру Хаоса, коль там можно найти его частицу. А значит и очень опасный. Не возникло вопросов, почему выбрали именно наш отряд не став скупиться на оплату и даже аванс выплатили достаточно солидный, на подготовку. Сами мы предполагали, что это один из так называемых, Мёртвых миров. Но заказчик уверял, что по его информации разумных на нем нет, можно встретить лишь монстров… Ну а дальше переход… мир и правда оказался Мертвым. Место нахождения частицы мы вычислили сразу, благо она фонила так, что найти ее не составила труда. Ну а дальше мы как раз и угодили в ловушку. У частицы был замаскирован артефакт, сдерживающий смену ипостаси. На фоне выброса сырой магии Хаоса, что порождала частица, мы ничего не заметили. И когда наш отряд только к ней приблизился, практически мгновенно весь магический фон вокруг был преобразован в концентрированную светлую энергии. Настолько мощный ее выброс заблокировал смену ипостаси у нас. Притом, из-за концентрации энергии мы там же на месте и отключились все без исключения. Если бы успели перейти в боевой образ, то еще бы сумели продержаться, а так…