С глубоким вздохом я поставила свой стакан на деревянную поверхность.

— Сколько бы вы меня ни спрашивали, ребята, ответ будет одинаковым. Пожалуйста, просто скажите, что хотите услышать.

— Говорит все подряд, носит эту толстовку с капюшоном… — Брик повернулся ко мне, пытаясь сложить кусочки пазла.

— Получается, ты все-таки села на его чоппер²⁴?

О, Господи…

— Разве не так? По правде говоря, я в шоке.

— Кто бы мог подумать, — пошутила я.

— Это похоже на гребаное свидание вслепую с дьяволом, — изумленно пробормотал Морган.

— Не поняла?

Он посмотрел поверх моей головы на Брика.

— Не облажайся.

— С чем именно не облажаться? Серьезно, ребята, не бойтесь, можете все рассказать.

Я толкнула Брика, который выглядел ошеломленным. Наконец, он пришел в себя и оживился, когда я встала. Он схватил меня за плечи и наклонился до уровня моих глаз.

— Тесс, ты играешь с огнем. Триггер — не тот, в кого стоит влюбляться. Я даже не уверен, что он знает, что это. С самого детства его окружала исключительно ненависть. Он убивал с тех пор, как оказался на школьной площадке.

— Полегче, — предупредил Морган. Брик на мгновение зажмурился, прежде чем взять себя в руки.

— Ничего хорошего из этого не выйдет.

Я вырвалась из его хватки, кипя от злости, что мой лучший друг наговаривал мне.

— И ты думаешь, я способна на такие чувства?

Я вдруг почувствовала себя неуютно в собственном теле.

— Уверен.

— Прекрати, Брик, — предупредила я тоном, который не любила использовать. — Проехали.

Морган встал между нами.

— Хорошо, Тесс, можешь сделать перерыв. Иди, подыши свежим воздухом.

Триггер

— Что случилось? — Брик был за миллион миль отсюда, а мне нужно было, чтобы он был здесь, со мной.

Он выглянул из зала заседаний.

— Можно ли спросить тебя о чем-то рискованном или запрещенном?

Нет.

— Смотря что ты хочешь.

— Тебе нравится, Тесс?

Я усмехнулся и закурил косяк. После долгой затяжки заговорил:

— Она горячая штучка, правда?

— Это не совсем то, что я хотел услышать.

Прочистив горло, я проглотил свое раздражение.

— Она меня заинтриговала.

— Тесс в этом хороша.

Он играл с обоймой своего пистолета, и я понял, это еще не все.

— Послушай, ты еще многого о ней не знаешь. Я не могу тебе запретить что-то, но заранее говорю: будь осторожен. Она хрупкая, и прошлое Тесс все еще преследует ее.

— Не хочешь пояснить?

— Нет. — Он посмотрел мне прямо в глаза. — Я бы рассказал тебе свой самый сокровенный секрет, но не хочу потерять ее снова. Я бы никогда не подорвал ее доверие, а она очень закрытый человек. Она — самое дорогое, что у меня есть. Я готов отдать жизнь за нее.

— Ты в нее не влюблен случайно? — Собственные слова обеспокоили меня. Кто я такой, чтобы спрашивать об этом?

— О, я люблю ее, но в другом плане. Мы много раз пробовали, но потом оказалось, что это все не про нас.

— Хорошо.

— Хорошо? — Спросил он.

— Я запомню это.

Ему это не понравилось, но он не стал возражать. Я не делал никаких одолжений, но ради Брика сделал бы исключение.

— Мы закончили с этим? — Я достал папку с документами.

— Что у тебя?

Я швырнул в него папку и скрестил руки на груди.

— Почему не поступила вторая половина денег?

— Я думал, Крей и Рейл этим занимаются.

— Мне нужно, чтобы это сделал ты. «Новый Орлеан» прибудет через пару дней, и хочу им отдать все долги. Последнее, что нам здесь нужно — еще больше «Святой троицы».

«Святая троица» пытались убежать на северо-восток. Они сформировались несколько лет назад и уже давно посягали на мою территорию. Наш вице-президент из «Нового Орлеана» воспользовался шансом купить несколько пистолетов, развернулся и продал их покупателю, работающему со «Святой троицей». Разумеется, сделка сорвалась, и теперь они должны были тридцать тысяч. Обычно я бы сам напрямую разобрался с ними, но мне не нужен был еще один враг на плечах. Я все еще разгребал последствия из-за небольшой ситуации с «Альмас Пердидас».²⁵ Хотя у меня был друг-детектив, который этим занимался. Кроме того, Коул сдержал слово и помог вернуть одного из моей аризонской команды, который умудрился запутаться в наркокартелях.

Блядь.

— Что-нибудь еще? — Брик открыл свой телефон и отправил быстрое сообщение. Когда я не ответил, он поднял глаза.

— Что? — Я потер бороду, прежде чем выглянуть в бар.

— Будь начеку со священником.

— Священник, то есть черствый хлеб и святая вода?

— Один из наших кандидатов взял на себя смелость внедриться в клуб «Змей».

Брик вздохнул.

— И теперь он мертв.

— Как правило да, но он узнал, что этот священник что-то разнюхивает у нас.

Брик наклонился вперед.

— Думаешь, он спятил?

— Не знаю, но выясню.

— Черт.

— Угу, — согласился я.

Брик встал и взял папку, которая лежала у меня на столе.

— Я разберусь с этим.

Я вышел вслед за ним и хмуро посмотрел на Моргана, который теперь работал в баре один.

— Ей нужна была минутка — думаю, она на заднем дворе.

Я схватил яблоко, маленький пакет молока и выскользнул на улицу, пытаясь привести в порядок мысли. Опустившись на колени, я присвистнул и стал ждать. Ее маленькая черная мордочка высунулась из-под колеса моего пикапа и мяукнула в знак приветствия.

— Иди сюда, девочка.

Я налил молоко в ее миску и наблюдал, как она спрыгнула на землю и поспешила к еде. Затем высунула свой розовый язычок и начала лакать молоко. Я сел и прислонился к горячей стали. Не помешало бы поспать, но голова шла кругом.

Что, черт возьми, случилось с моей командой?

Как только котенок закончила трапезничать, забралась коготками по моим джинсам, впилась в руку, чтобы устроится на моем плече. Она игралась с моими волосами и счастливо мурлыкала.

— Не обращай на меня внимания, — саркастически прошептал я, но почесывая ее под подбородком.

— Мяу.

Она погладила меня по лицу, привлекая больше внимания. Ее большие желтые глаза моргнули, гадая в недоумении.

— Может, я хочу, чтобы меня погладили? Хм? — Она неожиданно чихнула и упала, приземлившись мне на колени. — Вот что в итоге происходит, когда ты что-то требуешь.

Она уткнулась мне в руку и замурлыкала.

Рев двигателя привлек мое внимание, в основном потому, что я услышал смех Тесс.

— Возвращайся к себе, кошечка. — Я поднял ее на колесо и помог устроиться на месте, которое смастерил для нее, когда впервые нашел.

Перебросив яблоко через забор, я поспешил назад и проскользнул через забор. Когда я завернул за угол, был потрясен от увиденного. Тесс сидела на байке Джейса, пока тот показывал ей, где что находится.

— Просто продолжай наклонятся вперед.

— Не могу. — Она выглядела нервной и маленькой, сидя на байке. — Он упадет.

— Не-а, — усмехнулся он, — просто расслабься.

— И что дальше? Влиться в поток машин и прокатиться с ветерком?

Я не смог сдержать улыбку в ответ на ее комментарий. Она была права — и что

дальше?

— Вот, сдвинься назад, и я покажу.

Она замешкалась и расправила плечи.

— Ладно, дай мне секунду.

Когда Джейс заметил меня его лицо побледнело от испуга. Я его не винил. Будучи Перспективным²⁶, он еще не заслужил своего места здесь. Я покачал головой, давая понять, что все в порядке. Она никуда не собиралась уходить. Она сильно нервничала.

Я старался не думать о ее заднице, торчащей из джинсовых шорт, когда взглядом скользил по ее телу. Она была напряженной, как доска.

— Отпусти тормоз и жми на газ. — Она прижалась ко мне, когда я накрыл ее руки своими. — Не тормози.