— Значит, вы с Бриком жили на улице?

Джейс был славным ребенком, но он был ребенком. Мне было почти тридцать два, и я была свидетелем слишком многого, чтобы встречаться с ним. Хотя Джейс мне нравился. Он казался искренним.

— Да, — призналась я.

— И каково это?

Я сложила руки и привела на уголок стола.

— Сначала было здорово, а потом чертовски ужасно.

— Что случилось?

— Я была несовершеннолетней, молодой и без денег. Той, что они называли первосортным мясом.

Он придвинулся ближе и сел на стул задом наперед, обхватит руками спинку.

— То есть сутенер?

Я рассмеялась, но смех прервался, когда я вспомнила весь ужас.

— Хуже.

— Что может быть хуже сутенера?

— Что привело тебя сюда, Джейс?

Он покачал головой.

— Наслышан о твоей уклончивости, когда дело доходит до личных вопросов.

— Это один из моих многочисленных талантов.

— Как танцы?

Я резко повернула голову и посмотрела на него. Стыд и глубокая жажда пронзили насквозь. Одно боролось за власть, но я никогда не позволяла второму взять надо мной вверх. Ни одному из этих чувств не позволила бы решать за меня.

— Слышал, ты потрясла это место.

Я кивнула, сминая тряпку в задумчивости.

— Иногда люди возвращаются к старым привычкам. Порой жажда настолько сильна, что не можешь думать ни о чем другом.

Я шагнула к нему.

— Что ты почувствовал, когда оказался там, наверху? — Я начала применять все свои возможности на нем, и он тяжело сглотнул, стараясь не реагировать.

— Кто-то завладел твоим телом, разумом, всем?

Он кивнул.

— Что-то похожее, но…

Я чувствовала на себе взгляд Триггера с другого конца комнаты, но проигнорировала его. — Но умноженное в тридцать раз.

— Тридцать?

— Тридцать пар глаз смотрели на меня, думая все, что им заблагорассудится.

Он поежился, когда я встала прямо перед ним. Его взгляд упал на мою грудь.

— Чего х-хотела ты?

Я наклонилась и прошептала:

— Хотела быть их фантазией, лучшим мгновением этим вечером. Взамен я бы использовала их в качестве своего бегства.

— Бегства от чего?

Я отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза. Его горло сжалось, а щеки покраснели. В кои-то веки я сказала холодную и чистую правду.

— От этого.

— Тесс, — позвал Триггер.

— Прошу прощения.

Бросив тряпку на стол, я направилась к нему.

— Да? — Я вошла в его кабинет и обнаружила за столом, пялившегося на фотографию.

— Ты здесь.

— Ну, ты уволил меня с другой работы, так что…

Я пожала плечами.

— Как ты добралась сюда сегодня?

Я покачала головой в ответ на его внезапную смену темы.

— Э, с Рейлом.

— Он провел с тобой ночь?

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

Он потер лоб.

— Ты трахалась с Рейлом?

— Нет. Когда я спустилась, он уже был там и предложил подвезти.

Он отбросил фотографию с тяжелым стуком на стол и откинулся на спинку стула. Что-то давило на него.

— Ты в порядке?

Мои брови сошлись на переносице.

— Почему ты продолжаешь задавать этот вопрос?

— Потому что ты не хочешь отвечать.

Я открыла рот, чтобы огрызнуться, но остановила себя. Он был прав. Я потерла руку, затем запястье.

— Да, все хорошо. Прошлой ночью был момент, когда было страшно, но я была с тобой, поэтому знала, что ничего не случится.

Его взгляд стал напряженным.

— Хорошо. Значит, ты мне доверяешь?

— Частично доверяю, да.

— Частично? — Казалось, его это позабавило.

— Кажется, тебе правда не все равно, что со мной происходит. Брик— твой лучший друг, а я— его, так что вижу, к чему все ведет. Я ценю то, что ты сделал для меня прошлой ночью, но не все остальное.

— Остальное.

— Не думаю, что ты имеешь право запрещать мне танцевать.

— Это мой клуб.

— Верно, клуб, где я могу хорошо зарабатывать. То, что ты сделал, не профессионально.

Он усмехнулся и повертел ручку в руках.

— Теперь ты даешь мне советы по бизнесу? Я внутренне застонала и вернулась к первоначальному аргументу. Мы оба были упрямы.

— Не понимаю, зачем ты позвал меня сюда.

Триггер кинул мне фотографию. Я подняла ее и с трудом сглотнула. На фотографии было видно, как я проходила мимо здания клуба «Змей», уткнувшись лицом в телефон.

— Оказывается, ты произвела впечатление на Змей.

— Не знаю, как это вышло.

Сукин сын, как он узнал о той ночи?

— У меня есть «крот», который сообщил, что «Змеи» следили за тем, как ты ходишь на работу и обратно. Возможно, тебе стоит подумать о том, чтобы занять одну из свободных здесь комнат.

— Хочешь, чтобы я переехала сюда?

Мне хотелось рассмеяться.

— Что-то не так с моим клубом? Это не «Хилтон»,²³ но здесь безопаснее, чем там, где ты сейчас живешь.

Я вспыхнула. Вот в чем была моя проблема с Триггером. Он думал, что знает меня.

— С чего ты взял, что дело в деньгах?

— Никто не войдет в эту дверь и не станет частью моей семьи, пока я не узнаю все о них.

— Почему я здесь, Триггер?

Я уже устала.

— Я же говорил, ты понравилась Змеям. Это временно. Я должен быть уверенным, что ты невредима и никому не скажешь о вчерашнем инциденте.

Серьезно?

— Во-первых, я бы никогда не рассказала об этом. И, во-вторых, почему я здесь?

— Я только что сказал тебе почему.

Я закрыла глаза и попыталась подобрать правильные слова.

— Я только и делаю, что свожу тебя с ума. С какой стати ты помогаешь мне?

Он не ответил. Просто пялился в пол, когда я встала и направилась к двери.

— Понятия не имею, — прошептал он, поставив меня в тупик. — Просто хочу, так что, черт возьми, смирись с этим.

Я открыла дверь и остановилась.

— Помимо того, что я люблю одиночество, есть еще одна причина, из-за которой люблю свою квартиру.

Он продолжал молчать.

— Дай мне время подумать, ладно?

Затем услышала скрип его стула.

— Держись подальше от мотоциклов моих парней.

Я повернулась и свирепо посмотрела на него.

— Почему?

— Потому что это кое-что значит.

— Я ехала на твоем. Что это значит?

— Это значит, держись подальше от их байков.

— Дядя Ти? — Ден просунул голову в дверь. Его большие, темные сияющие глаза смотрели на меня. — Привет, Тесс.

— Привет, малыш.

— Зацени! — Он протянул бумагу Триггеру. — Я сдал.

Триггер одарил его улыбкой, которая почти приковала меня к месту. Боже, временами он был невероятно сексуальным.

— Получается, ты умеешь считать, маленький засранец.

Триггер закурил косяк, и я рассмеялся, привлекая его внимание.

— Хорошая работа, Дени, — подхватила я, чувствуя, что мальчику не помешало бы женское одобрение. Дени посмотрел на мои шорты, затем на Триггера.

— Мило.

— Она слишком стара для тебя, — проворчал он.

Я бросила на него взгляд, затем перевела вниз на семилетнего извращенца.

— Я не хожу на свидания, милый, но ты был бы первым в моем списке. — Я подмигнула ему.

— Ну что, теперь ты научишь меня хуку справа? — Услышала я его вопрос, когда закрывала за ними дверь.

Брик испепелял меня взглядом, сидя за столом. Морган дважды подходил, чтобы принести нам выпить, но Брик каждый раз прогонял его. Что было отстойно, так как мне хотелось пить.

— А теперь расскажи все подробности, немедленно.

Он кивнул на толстовку Триггера, которая была спрятана у меня сумке. Я закатила глаза и одарила его кривой улыбкой.

— Он предложил мне свою толстовку прошлым вечером. Я собиралась вернуть ее.

Морган проходил мимо в этот момент и замер. Они оба уставились на меня.

— Что?

— Триггер одолжил свою толстовку? — Повторил Брик в неверии.

— Да. — Я пожала плечами. — Не понимаю, о чем вы подумали, ребята.

Морган провел рукой по своей длинной бороде.

— У тебя была толстовка Триггера?