Я сильно ударил по груше, прежде чем сделать передышку и попить воды. Я не пользовался перчатками, когда дрался. Никогда, поэтому мои костяшки пальцев были изодраны от многолетних боев. Отец всегда говорил, нужно чувствовать хруст их костей, чтобы быть уверенным в своей победе. как ломаются кости, чтобы знать, что ты победил. Он был тем ещё больным сукиным сыном. Впервые он ударил меня в семилетним возрасте, и я не понимал, что происходит, пока не начал отбиваться. Он ухмыльнулся и похлопал меня по спине. Через месяц меня забрали из школы и перевели на домашнее обучение. Меня учили драться чисто, но смертельно. Проигрыш был недопустим, поэтому хорошо, что я схватывал все на лету.

— Эй, говнюк. — Аллен дал мне подзатыльник, когда зашел на кухню за очередным пивом. — Ты не вынес мусор.

О, нет! Я крепко зажмурился, карандаш задрожал в моих руках. Мне нужно было сдать математику, а поскольку Аллену было плевать на школу, я отставал.

Я сполз со стула и направился к урне, но он перегородил дорогу.

— Слишком поздно, парень. — Я скорее услышал, чем увидел это действие. По какой-то причине я пригнулся и пропустил удар. Он выглядел удивленным, когда снова замахнулся. Я уклонился и ушел вправо. — Думаешь, самый умный?

Он снова замахнулся, но я увернулся и пнул его ногой по колену, и Аллен упал. Он смотрел на меня в полном шоке.

Я был ошеломлен тем, что сделал, но в то же время почувствовал прилив сил. Мне было семь, и только что я заставил дьявола пасть на колени.

— Видимо, ты готов драться, — сказал он больше самому себе.

В тот момент моя жизнь кардинально изменилась.

Мой телефон зазвонил и привлек мое внимание к карману. Я сдвинул свою эрекцию и ответил на звонок.

— Кое-кто хочет тебя видеть. — Гас откашлялся, что никогда не помогало его хриплому голосу. Это был лишь вопрос времени, когда он выйдет из игры. У бедняги были почти все возможные виды рака, которые только можно.

— Кто?

— Крот.

Я напрягся и потянулся за жилетом.

— Сейчас буду.

Большой Джо встретил меня у двери и схватил ключи, которые я ему бросил. Я хотел, чтобы мой мотоцикл был спрятан. Пробравшись сквозь группу парней, я остановился у стойки и поймал Гаса, прислонившегося к стене.

Он кивнул назад, за спину. Я увидел Тесс и Брика за ужином, хотя она выглядела скорее расстроенной, чем счастливой.

Блядь.

— Свяжи его и разожги огонь.

— Будет сделано. — Гас исчез за дверью, выходящая на задний двор, а я подошел к столу.

— Что случилось? — Тесс вздрогнула от моего тона. — Я же просил тебя не возвращаться до завтра.

Она взглянула на Брика, потом снова на меня. Когда она открыла рот, чтобы заговорить, вмешался Брик.

— Я пригласил ее на ужин. Не знал, что ей сюда нельзя.

— Здесь не место для таких, как ты. — Злость на «крота» начала сказываться на мне. Тесс вздернула подбородок.

— А кто я, по-твоему, такая? — Брик пнул ее по ноге, но она, похоже, не поняла, что проявляет ко мне неуважение.

— Ты — богатая маленькая девчонка, обиженная на своих мамочку и папочку. Не используй мой клуб в качестве бунта.

— Триггер… — Брик попытался вмешаться, но замолчал, когда я бросил на него взгляд. Тесс встала и ткнула пальцем мне в лицо.

— Ты не давал мне шанса с того момента, как я переступила порог этого клуба. Что, черт возьми, я тебе сделала? Помимо того, что помогала тебе в качестве бармена.

— Не забывай, ты развязываешь войну со «Змеями». Ни с одной из цыпочек такого не случалось. — Я дрожал от гнева. Она разинула рот. Я схватил ее сумочку и всунул ей в руки. — Убирайся.

Брик встал, но продолжал молчать. Тесс покачала головой и что-то пробормотала себе под нос.

— Хочешь что-то сказать?

Она облизала разбитую губу, а затем фыркнуть:

— Не знаю, что такого сделала, но ты более испорченный, чем я думала.

— Лучше узнать это сейчас, чем потом.

— Пофиг. — Она повернулась, чтобы уйти, но остановила Брика, когда он двинулся за ней.

— Не надо. Братство, помнишь?

К моему удивлению, Брик отступил назад и позволил ей уйти. Как только она скрылась из виду, он повернулся ко мне.

— Ей здесь не место, Брик. — Я заговорил раньше, чем он. — Жизнь в кромешном аду — не та жизнь, которую она заслуживает.

— Поверь, Триггер. — Брик опустил руки по бокам, но вместо того, чтобы показать страх, он выглядел грустным. — Только что ты вернул ее туда обратно.

Я слышал, как в конце коридора позвякивают цепи. Я был похож на оголенный провод, мне нужна была разрядка. Тесс должна была уйти. Независимо от того, справится она с этой жизнью или нет, она трахала мне мозг, что было против правил.

Гас бросил мне газовую горелку, я щелкнул переключателем и увидел, как один из моих Кандидатов¹⁵ закричал от страха.

— Пожалуйста, Триггер, ты все не так понял. — С его губ брызнула слюна. Они всегда были похожи друг на друга в страхе. — Я пытался мыслить нестандартно. Тебе… тебе нужна была информация о Змеях, и я хотел быть тем, кто добудет ее для тебя.

— И? — Я повернул стержень и заставил пламя вырваться наружу в виде огненного шара.

— И! — крикнул он, но закрыл глаза, начиная вспоминать. — Я знаю, они положили глаз на эту девушку.

— Девушку?

— Да, та, что за баром. Рейл хочет приударить за ней.

— Откуда они ее знают?

Он остановился, чтобы перевести дыхание, и я внимательно наблюдал за ним, пока подкуривал косяк. В газовой горелке загорелся огонь. Я пододвинул ногой горелку, пока языки пламени не ужалили парня.

— Она каждый день проходит мимо них на работу и обратно. Отчаявшиеся уже подметили ее. Это лишь вопрос времени.

Я пододвинул табурет и сел в нескольких сантиметрах от его лица.

— Когда ты собирался рассказать об этом? — Он пожал плечами в недоумении.

— Она девчонка, не думал, что это важно. Я хотел прийти, когда узнал кое-что о твоих наркотиках.

— Ты узнал?

— Да. — Его лицо исказилось, когда он задумался. — Президент упоминал что-то о твоем контракте. Он разговаривал с кем-то по телефону и сказал, чтобы они на время затаились.

— Кто? — Я ненавидел предысторий. Скажи сразу чертовы детали.

— Понятия не имею.

Я резко приблизился к нему, удерживая его глаз открытым и вдавливая кончик своего косяка в его зрачок. Парень закричал и начал брыкаться. Я изо всех сил старался удержать его, пока он был весь в поту.

— Это не я! — Он зашипел от боли. — Они использовали прозвище, Отец или вроде того.

Я хотел убить его медленно, снять с него кожу, слой за слоем, переломать все кости по одной за то, что он был на их территории, однако он мог мне еще пригодиться. Схватив его за подбородок, я возвысился над его дрожащим телом.

— А теперь слушай меня внимательно. Если ты хоть что-нибудь услышишь о ком-то из нас, сразу скажи мне и никому больше. Это твой последний шанс. — Я указал на Змея, которого мы убили три ночи назад и оставили его гнить еще некоторое время, прежде чем избавиться окончательно. — Или окажешься на его месте.

— Да! Понял! — Он почти плакал.

Обернувшись и увидев Гаса и Брика у двери, я направился к ним.

— Он пробрался в их клуб. Следите за ним, пока он не разберется, что, черт возьми, происходит.

— Хорошо, — согласился Гас.

— Разберись с ним.

Брик вышел вслед за мной, мне захотелось наброситься и на него. Он привел Тесс в мой клуб, и теперь мне нужно было нянчиться с ней.

— Где Тесс? — пробурчал я.

— Не знаю. Может, дома?

— Найди ее и скажи, чтобы она больше не проходила мимо этого гребаного клуба.

— Она по-прежнему здесь работает? — В его голосе слышались нотки сомнения. Я не ответил, так как не знал, что, черт возьми, с ней делать.

Я захлопнул дверь в свою комнату перед его носом и упал на кровать. Мне нужно было выспаться.