— На этой неделе мне нечасто приходилось ими пользоваться. — Медленно он смотрит в мою сторону.

Не знаю почему, но я киваю. Несколько мгновений мы пристально смотрим друг на друга, а затем он наклоняет голову.

— Что ты здесь делаешь, богатая девочка?

— Понятия не имею. — Ответ покидает меня мгновенно, и я понимаю, что это правда.

Я понятия не имею, зачем я сюда пришла.

Я этого не планировала, это точно.

Бастиан наблюдает за мной, в его светлых глазах плавает что-то, чему я не могу дать названия. Что еще хуже, я не чувствую непрекращающегося покалывания под ребрами, того самого, от которого у меня кружится голова, требуя, чтобы я вонзила кинжал поглубже, чтобы выяснить, что это такое, как это происходит, когда я встречаюсь взглядом с большинством людей.

Моя жизнь сложна, одна проблема следует за другой, одно беспокойство перерастает в десять. Кто-то всегда пытается заслужить расположение Грейсонов, или подружиться с наследником Ревено, или попасться на глаза капитану команды. Если это не те вещи, тогда они ищут оплошность, ждут своего часа с секретной камерой, замаскированной под новую брошь, фамильный герб или что-то еще столь же неоригинальное, пытаются найти мельчайший комочек грязи, с которым они могут позвонить домой папочке, все хотят знать если лучшая дочь Райо Ревено, это все, о чем о ней говорят. Я никогда не претендовала на то, чтобы быть чертовой вещью, хотя ожидания всегда были, и цель была выбита на спине как у меня, так и у моей сестры просто с рождения, а потом я начала побеждать всех… во всем. И так красное кольцо росло.

Однако Бастиан смотрит на меня не так, как мои сверстники. В его взгляде нет ни расчета, ни торжества. Любопытство, да. Влечение, да, но, если бы я сказала ему убираться восвояси, он бы не стал пытаться найти способ остаться. Он бы рассмеялся, а потом ушел, вероятно, не оглядываясь. Однако он бы не расстроился и все равно написал бы мне, когда бы захотел. Я не должна была бы быть так уверена в этом, но я уверена.

У меня такое чувство, что его трудно обидеть. На самом деле, я не уверена, что что-то, что я могла бы придумать, могло бы оскорбить этого парня.

Это… интересно. Интригующе?

В моем мире все оскорбляет людей. Смотрите на них слишком долго, они оскорблены. Не смотри на них вообще, это двойное оскорбление. Когда тебя окружают грозные люди, приходится переступать тонкую грань. Это утомительно.

— Как ты узнал, что я здесь? — Нарушаю я молчание.

Он устраивается поудобнее на моем пассажирском сиденье.

— Как, по-твоему, я узнал?

— Мужчина в магазине. — Очевидно. — Он звонил тебе.

Бастиан кивает.

— Это нейтральная территория, — предупреждаю я, мой голос звучит резче, чем предполагалось.

Его брови сходятся на переносице.

— Нейтральная территория. Ты ведь не сбилась с пути, не так ли?

Дерьмо. Ладно, значит, он либо придурок, занимающий низкое положение, либо не знает, что организованная преступная группировка владеет этим городом… и всеми в радиусе трехсот миль.

Кремень.

— Как ты нашел это место? — Я игнорирую его вопрос.

— Слышал об этом.

— От кого?

— Неважно.

Мои глаза заостряются.

— Ты много кого знаешь из отбросов?

Он непримиримо пожимает плечами.

— Все, кого я знаю, отбросы, Богатая девочка. Что это за двадцать вопросов? — Он спрашивает, но рассказывает мне больше, не дожидаясь моего ответа. — Мой приятель наткнулся на это место, сказал, что там темно, тихо и трудно найти, поэтому я спустился и поговорил с владельцем. Если я появлюсь, он закрывает на это глаза, а взамен…

— Ты платишь ему за молчание.

Он слегка хмурится.

— Я мою его мусорные контейнеры два раза в месяц и прихожу в дни пополнения его запасов. Этому мужчине под семьдесят, и у него больное колено. Он не может поднять ни хрена больше десяти фунтов и не может стоять больше двадцати минут. Я помогаю ему, он помогает мне.

Это… мило.

Он мог бы просто угрожать парню, поскольку тот не находится ни под чьей защитой, и это не было бы актом против могущественной семьи, но нет. Это равная, честная сделка, и человека не загнали в угол, из которого ему не разрешают выйти без штрафа.

Это странный способ ведения бизнеса, но, опять же, интересный.

— Ты когда-нибудь пробовал барбекю?

Его глаза расширяются от случайной смены темы, низкий смешок срывается с его губ.

— Да, у меня было барбекю. — Он снова смеется. — Почему, ты… — он замолкает. — Ты никогда не пробовала барбекю.

Это не вопрос, и я не уверена, почему я не хочу отвечать.

Вероятно, потому, что Бастиан выглядит так, будто ему не помешало бы железо, которое содержится в солидном стейке, а я богачка другого сорта. Мои блюда стратегически спланированы, подготовлены заранее и готовятся известными шеф-поварами с культурными традициями. Очень редко прием пищи повторяется, если только мы специально не попросим, что мы и делаем. Иногда. То же самое и в Грейсон Элит. В зависимости от вашего профиля, выбранных факультативных занятий и, да, даже области обучения, мы организуем ваше питание.

Вы кормите не тело, вы кормите мозг, любимая фраза нашего диетолога.

Я думаю, барбекю не подходит по всем параметрам. Я перекидываю волосы через плечо, и его глаза следят за этим движением, медленно возвращаясь к моим.

Он изучает меня.

— Ты голодная?

— Нет.

Он кивает, на мгновение выглядывая в окно, прежде чем оглянуться назад, и в кончиках его пальцев внезапно появляется косяк.

— Хочешь проголодаться?

Так ли это? Я не знаю, но что я точно знаю, так это то, что мне следует вернуться домой. Если мой отец узнает, что я здесь, он не позвонит и не предупредит меня вернуться в поместье. Он появится с двумя внедорожниками впереди и тремя сзади, каждый из которых будет загружен вооруженной охраной. Он мог бы застрелить Бастиана ради забавы, и под забавой я подразумеваю наиболее вероятную. Конечно, это не будет смертельный выстрел, он попадет в ногу или икру.

Я так думаю.

В любом случае, Бастиан ушел бы с дырой в теле, которую он не смог бы заполнить украшениями для тела. Так что, если я собираюсь рискнуть быть пойманной, я могла бы сначала накуриться, и это единственная причина, по которой я раскрываю ладонь, ожидая, когда он бросит в нее косяк.

Это определенно не потому, что я хочу остаться здесь еще немного.

С ним.

Глава 9

Басс

Небо здесь просто шикарное. Смог над городом внизу не такой густой, позволяя немного звездам проявиться, даря ложную надежду всем нам, шепча, что там есть нечто большее, и все, что тебе нужно сделать, это дотянуться до этого. Я тянусь, складываю несуществующие камни и взбираюсь по невидимым, нескончаемым лестницам, и я не приближаюсь ни к одной вещи, которую хочу.

Лучшая жизнь для моей сестры.

Ключ к тому, где находится моя дерьмовая мать.

Моя собственная гребаная цель.

Дело в том, что я «уловка-22» (1). Чертовски беден, но богат мозгами.

Беспечный, но осторожный.

У меня черное сердце, но оно сука все еще истекает кровью.

Мне не нужна тихая маленькая жизнь. Это дерьмо не для меня, не после того, что я сделал и что мне нравится делать, но я не могу найти способ обойти свои темные потребности, который привели бы к тому, чего я хочу больше всего.

Моя сестра счастлива в доме, где она чувствует себя в безопасности. Она ни разу не упомянула о нашей матери, и я не могу с уверенностью сказать, думает ли она о ней вообще, но я надеюсь, что она этого не делает, поскольку нет никаких счастливых воспоминаний, которые приходили бы на ум.

Я, с другой стороны, думаю о ней все время. Каждый день и каждую гребаную ночь. Не будет ощущения превосходства, пока она все еще там, свободная и живая. Возможно, она и не прикасалась к нам физически, но она такое же чудовище, каким был наш отец, и я сгораю от желания, чтобы она поняла это сейчас. Я не долговязый, нездоровый мальчик, боящийся высказаться или вести себя неадекватно.