Выскользнув из комнаты, я закрываю за собой дверь и встречаюсь с Кифером на кухне. Он крупный чувак, ростом с меня, но с мускулами, которые бугрятся, как у зверя. Плечи мужчины настолько широки, что ему приходится поворачиваться всем телом, чтобы пролезть в дверной проем. Его телосложение, вероятно, является одной из причин, по которой он смотритель этого дома, нужно быть настоящим монстром, чтобы держать всех этих панков в узде. Он может с легкостью обуздать банду придурков-подростков, в большинстве случаев одним взглядом, в зависимости от ситуации.

Кифер прислоняется к стойке с чашкой кофе в руке, наблюдая, как парень по имени Уайатт заканчивает свою работу по дому. Уайатт кивает в мою сторону, выходя, и как только он уходит, я открываю холодильник, отодвигаю в сторону груды овощей, чтобы найти энергетический напиток, который я спрятал.

Гребаная штука исчезла. Вздохнув, я встаю, посылая Кифера, когда он смеется.

— Я так понимаю, ты опять прогуливаешь занятия? — Спрашивает он.

— Я буду там позже.

Он кивает.

— Опять склад сегодня вечером?

Наливая в чашку воды, я смотрю на него.

Я иду? Да. Я хожу туда каждый вечер, когда мы открываем заведение, но сегодня у меня есть другие дела, прежде чем я отправлюсь руководить боями, за которые мне платят, но все это не имеет никакого отношения к Киферу. Может, он и главный в этом доме, но когда дело доходит до работы в этом городе, ему говорят только то, что ему нужно знать, а это не так уж много. У всех нас есть свои роли, и пока ты сам не определишь, что это такое, ты исполняешь свою, или ты пропал.

Но я не заработал себе место человека, ответственного за ринг, просто делая то, что мне, черт возьми, говорят. Я всегда поступаю по-своему, и никто не говорит ни слова, потому что то, о чем меня просят, я делаю. Если, в конце концов, не останется ни одного камня на камне, ни намека на то, за чем нельзя охотиться, тогда всем насрать, как это происходит, и все хорошо. А я?

Я чертовски хорош.

Я знаю это.

Они знают это.

И позже сегодня вечером ублюдок, который думал, что он ловкий после боев на прошлой неделе, тоже это узнает. Я покажу ему, почему нельзя трахать руку, которая держит мед… по одной сломанной кости за раз.

Роклин

Никогда не бывает весело ломать дух девушки. Что ж … это ложь. В зависимости от ситуации это может быть чертовски занимательно, но весело это или нет, это неизбежное зло.

Мисс Милано поймала второкурсницу на попытке жульничества, а Грейсоны не жульничают. Они лучшие из лучших, потому что работают ради этого. Она этого не сделала, так что ее привилегий на Энтерпрайзе больше нет.

— Возвращаюсь к тому, чтобы быть такой же равной, как и любая другая ученица, к которой она идет, — поет Дельта, махая рукой, направляясь к двери, ее класс на другой стороне здания этим утром.

— Вот тебе и девушка из среды. — Бронкс опускается на мини-диван, засовывая чупа-чупс между губами. — И кстати, о понижениях в рейтинге. Мне нужна дата для сбора средств в следующем месяце.

— Что случилось с Виктором, грязным политиком с еще более грязным ртом? — Дразню я.

— Ты знаешь песню Cardi-B? Крючок, наклон… — улыбается она. — Оказалось, что у него не было ни того, ни другого.

У меня вырывается смех, и она подмигивает, затем вскакивает и направляется к выходу, закрывая за собой дверь. Я пересекаю комнату, поигрывая своим ожерельем, и смотрю в большое окно, занимающее всю заднюю стену комнаты.

Это здание расположено на чем-то вроде большой платформы, возвышающейся над уровнем земли на два этажа, а сама школа на три, эта комната расположена на самом высоком. Вид, хотя и не экстраординарный, далек от пешеходного.

Вдалеке большие городские здания заслоняют солнце от уничтожения садов, построенных и управляемых потенциальными покупателями, которые пришли сюда, чтобы узнать о том, как вернуть землю, в основном молодыми мужчинами и женщинами, которые хотят добавить несколько галочек в свои портфолио, чтобы в будущем искать инвесторов или баллотироваться на политические посты, им легче склонить фермеров и трудолюбивых граждан на свою сторону. Или их семьи используют сельскохозяйственные угодья в качестве прикрытия для бизнеса, поэтому никто не приходит спрашивать, откуда берется их богатство, а это значит, что они лучше знают разницу между мотыгой и мотыжкой.

От города нас отделяет небольшая речка. Единственный способ въехать в нашу зону или выехать из нее, как только вы свернете вниз по склонам холмов, это единственный подвесной мост… поговорим об идеальном месте.

Позади меня открывается и закрывается дверь в комнату, но я не утруждаю себя осмотром, мягкий кедровый аромат его одеколона выдает его с первого вдоха. Ладони Дамиано обхватывают мои плечи, и он скользит ими вниз по моему блейзеру, слегка сжимая меня.

— Все получится, Роклин.

— Меня это не беспокоит. В этой школе есть еще много учеников, из которых можно выбирать. — Ничто из того, что нас интересует, мы еще не тестируем, но мне не нужно говорить ему об этом. Он уже знает.

— Я говорю не о девушке и ее рейтинге. — Он подходит ближе. — Я говорю о том, что твой отец сказал тебе вчера, но ты это уже знала. Я пытался поговорить с тобой об этом раньше, но ты меня перебила.

Он прав, я так и сделала, но, если он достаточно храбр, чтобы спросить, от него нужно требовать, чтобы он действительно это сделал.

— Не отталкивай меня. У тебя стресс. — Его голос переходит в низкий шепот, и он сзади подносит мои костяшки пальцев к своим теплым, мягким губам. — Я могу помочь с этим. — Его свободная рука скользит по моему телу, притягивая меня еще ближе к себе.

Это типичное поведение Дамиано: умирает от желания стать белым рыцарем и ждет момента, когда он мне понадобится, момента, который, я надеюсь, никогда не наступит.

Девочки знают о его предложении руки и сердца, точно так же, как они знают, что этого не произойдет, и, конечно, это не связано с единственным семейным условием моей покойной матери, согласно которому ее дети никогда не стали бы жертвами брака по договоренности, я думаю, ее смерть отменила этот маленький пункт. Это потому, что я не заинтересована в том, чтобы стать своей сестрой и тем несчастьем, в которое она превратилась. К тому же мой отец никогда бы не допустил этого союза, и это не имеет никакого отношения к неустанным усилиям наследника делового партнера моего отца, Оливера Хеншо, который при каждом удобном случае пытается со мной поссориться.

Дамиано сын прихвостня, который поддался жадности и доверил свое предательство не тому человеку. Его мать была случайной красавицей, которой заплатили за то, чтобы она родила ему наследника, и после его рождения о ней больше ничего не было слышно.

Я дочь самого отъявленного вора в законе, которого когда-либо знал мой мир, человека, к которому должны прийти все мужчины, если хотят пересечь границу с востока на запад. Моя мать была единственной наследницей крупнейшего в стране предприятия по продаже недвижимости, что давало моему отцу самые широкие возможности, какие когда-либо были у человека его положения.

Его семья распадается.

Моя почти безгранична.

Мой отец не невежественный человек. Он знает, что Дамиано фантастический игрок, которого вы хотите видеть на своей стороне, и он восхищается его самоотверженностью, но на данный момент на этом все заканчивается. Что касается меня как личности, а не как Грейсон или дочери Райо Ревено, Дом имеет значение только тогда, когда мы с ним хотим извлечь выгоду из вопросов личного характера. Это работает на нас. Это проще, безопаснее. Ему не нужно беспокоиться, если женщина заявит о нечестной игре в поисках быстрой выплаты, а мне не нужно беспокоиться о том, что к моей шее приставят пистолет, когда вместо этого я ожидаю губ, это был один из тех уроков, которые нужно усвоить только один раз.

Темные волосы и кристальные глаза вспыхивают в моем сознании, и я хмурюсь. Или, может быть, я ничему не научилась …