– Вы меня удивляете! В хорошем смысле! Очень зрелое мнение!

Рикардо редко говорит так эмоционально. На самом деле, именно в присутствии Мэгги он становится крайне эмоциональным. Мэгги влияет на него как удар током.

Он был поражен:

– Год назад, когда вы были в больнице, мы с вами беседовали только о вашем самочувствии. Я и не догадывался, что вы настолько интересная личность!

Мэгги была довольна собой и тем, что у них нашлось хоть что-то общее. Рик нежно улыбался. Он хотел подарить ей тысячу улыбок, ведь причина его радости – она.

– Что? Вы думали: красивая и глупая?

– Нет, что вы… – Рикардо смутился.

– Да-да! Я угадала ваши мысли!

– Я так не подумал. Правда. Я не знаю вас близко и поэтому нет цельного мнения о вас как личности.

– И я вас не знаю. Что делать?

Мэгги надеялась, что он ответит откровенно, но Рик лишь уклончиво протянул:

– Хм…

И девушка более не требовала.

– Что-ж, а вот и мистер Эванс! – Мэгги решила первой закончить разговор, чтобы это не сделал он. – Мне пора домой, а вы тут поболтайте.

– Снова дела?

– Сэмми ждет. Мой хаски. Помните? Я его еще не накормила. Пойду в магазин за кормом.

«Как ловко придумала отговорку!»

– Хорошо, мисс Голден. Благодарю за кофе. И за чудесную компанию.

– И вам спасибо, доктор!

– До встречи, Мэгги.

– До встречи!

Они напоследок долго улыбались друг другу и в этой улыбке был интимный подтекст, который оба почувствовали. Доктор более не смел ее задерживать и спокойно ушел из кафе.

Мэгги поспешила надеть кардиган, взяла сумочку и тоже ушла. Она была окрылена вниманием Рика и подпрыгивала на ходу, подпевая себе под нос сочиненную мелодию. Может у него и нет серьезных намерений, но сегодня он проявил неподдельный интерес к ней. Если мужчина не хочет, то не общается.

Мэгги вспомнила, что ей надо выгулять Сэма. Когда Мэгги вернулась домой, Сэм высунул язык и вилял хвостом.

– Что, соскучился? Ах ты мой очаровашка! – и почесала у него за ушком. Сэм гавкал. – Пойдем гулять!

Когда Мэгги много работает, Сэмми приходится оставлять то одного, то просить соседку выгулять его. Но Сэм хорошо дрессирован. С ним редко бывают проблемы. И он очень предан своей хозяйке. Мэгги взяла его из приюта. Как только она его заметила, то сразу влюбилась. Сэм словно был оставлен лично для нее. Если Дейзи Эванс – ее самый любимый человек, то Сэм – самое любимое существо после подруги.

В парке дети пускали летучего змея. Лавка мороженого приманила ее. Мэгги купила клубничное мороженое и в приподнятом настроение гуляла вдоль клумб цветов. Ее сердце заливалось симфонией.

Внезапно она встретила Дейзи и Молли Лодж. Долли была рада видеть Мэгги, но была больше привязана к Дейзи. Иногда Мэгги казалось, что она видит ее насквозь. Видит ее искалеченную, кровоточащую душу, и хочет отобрать у нее самое драгоценное. Она старалась внушить себе, что это бред, но порой так хотелось нагрубить и даже вырвать ей волосы! Это ревность. Дейзи для нее незаменимый человек. Никто и никогда не сможет занять место подруги. Настолько сильно Мэгги ее любила.

Когда Молли ушла, Мэгги обрадовала Дейзи рассказом о беседе в кафе.

Дейзи произнесла:

– Теперь сомнений нет – ты точно ему нравишься!

Мэгги не верила, но хотела верить.

В понедельник утром Мэгги не стала медлить и позвонила в больницу Hopewell, где она лечилась в первый раз у доктора Шеппарда. Ей ответил приятный женский голос и представился как Розен Файнс. Мэгги вспомнила, что во время беседы в кафе Рикардо упомянул ее имя. Значит, пока доктор в отпуске, именно она и будет лечить ее. Мэгги записалась в очередь в стационар. Розен сообщила, что она может прибыть примерно через неделю.

Неделя пролетела быстро. Мэгги уже сообщила Рафаэлю Эвансу, что будет отсутствовать на работе. Мэгги как раз полагался отпуск, который она еще не использовала, предпочитая работать. Да и зачем он ей? Мэгги все равно не станет путешествовать за границу. Все сбережения предназначены на учебу. Сперва она планирует выучиться и построить успешную карьеру, и уже после путешествовать.

Дейзи обещала навещать подругу так часто, как только сможет. Дейзи заботилась о Мэгги и настаивала, чтоб она обращалась к ней, когда что-то будет необходимо, вроде одежды или косметики. Для Дейзи было странным, что Мэгги придется принимать лекарства, чтобы хорошо себя чувствовать. Подруга прежде не сталкивалась с подобной ситуацией в кругу своих близких и знакомых. Это ее не отталкивало, но немного сбивало с толку.

Мэгги становилось хуже. В ночь перед отъездом Дейзи осталась у нее в гостях. Они искренне поговорили. Дейзи пыталась успокоить любимую подругу. Она заметила как Мэгги меняется не в лучшую сторону. Они вместе заснули в одной постели. Дейзи обещала отвезти ее в больницу, которая находилась на окраине города Лонгтаун.

С утра Мэгги проснулась раньше будильника от жуткого кошмара и разбудила Дейзи. Она знала, что Мэгги часто страдает от кошмаров и что в последнее время она только их и видит. Дейзи чувствует себя бессильной, но очень хочет хоть часть ее боли взять на себя. Дейзи радовалась, что доктор Шеппард в отпуске. Его присутствие лишь осложнит ситуацию. Дейзи уверена, что Мэгги влюблена в Рикардо сильно и серьезно, поэтому ей необходимо побыть вдали от него, чтобы разобраться в себе и обрести покой. Дейзи была уверена, что Рик лишь хотел с ней поразвлечься, не более. Она узнала, что он женат. Такой вариант для Мэгги совсем не годится. Мэгги нуждается в стабильном партнере. Участь любовницы – это как хватать объедки со стола.

По пути Дейзи пыталась отвлечь подругу от мрачных мыслей и решила рассказать:

– Представляешь! Этот Дэмьен Кордоне приходил в кафе и пригласил меня на прогулку. Я очень удивилась, ведь наша первая встреча была лишена всякой симпатии, но видимо только с моей стороны. Я вела себя очень раскованно именно потому, что не запала на него. То есть я была собой, а обычно, если я хочу получить парня, то представляю себя с лучшей стороны! Я спросила у папы можно ли пойти с ним погулять. Было смешно, когда папа оценивающе осмотрел его с головы до ног, а бедняжка Дэмьен испугался его реакции. Они долго пялились друг на друга. Папа просто пожал плечами и сказал: «Иди». То есть, понимаешь, да? Это означало, что папа оценил Дэмьена как подходящего для меня по первому впечатлению. Он конечно не знает Дэмьена, о том, что он тот еще «экземпляр». Но именно его мгновенная реакция заставила меня воспринимать Дэмьена Кордоне иначе. Поэтому я решила дать ему шанс поухаживать за мной.

– И как прошло свидание? – спросила Мэгги отсутствующим, вялым голосом, посматривая через окно на лес, сливающийся в одно мутное пятно. Рассказ ее интересовал лишь отчасти.

– Вполне неплохо! Дэмьен больше слушал и задавал вопросы, а я болтала без умолку. Вдруг он пригласил меня только потому, что ему скучно?

– Возможно. Но даже если такой была причина, то не исключено, что ты ему понравилась и он пригласит тебя снова.

– Дэмьен сам спросил мой номер в конце встречи и я назвала его. Может из вежливости или чтобы не обидеть?

– Обычно номер спрашивают когда есть интерес. Так бы он просто попрощался и ушел. Видимо он тебе симпатичен, раз волнуешься?

– Да, – Дейзи смущенно улыбнулась.

– И чем? Ты же не общаешься с теми, кто намного старше.

– По той же причине, почему тебе нравится Рикардо. Зрелость мужчины очень привлекательна.

– Да. Так и есть.

– Парни до тридцати лет еще не состоялись в жизни и ведут себя как дети. В таких трудно влюбиться и тем более строить долгосрочные крепкие отношения.

– Согласна.

Дейзи внезапно хихикнула.

– Что?

– Уверена, ты бы смеялась, если увидела выражение лица Дэмьена, когда папа его изучал.

– То еще зрелище! – Мэгги невольно улыбнулась.