«Прекрасная девушка!» – Рикардо был в восторге.

Меган тоже изучала доктора. Она считает его очень сексуальным. Год назад в больнице Мэгги влюбилась в него с первого взгляда, как только он вошел в ее палату. Но она предпочла скрыть правду ради сохранения достоинства, так как была уверена, что чувства не взаимны. Больше всего ей запомнились его небесно-голубые глаза, которые сверкали как топазы, и выделялись на фоне карамельной кожи. В этот момент, его взгляд пробудил в ней желание оказаться на экзотическом острове. Она представила его лежащим рядом с ней на песке возле океана. Рикардо пьет коктейль, а Меган гладит его волнистые волосы, похожие на мед, капающий из сот. Он смотрит вдаль, размышляя о чем-то приятном, и Мэгги переполняет блаженство. Она представила его голым. Мэгги не сомневается, что без привычного белого халата доктор в превосходной форме.

Они долго любовались друг другом и поняли, что пауза слишком затянулась. Оба чувствовали себя смущенными.

Мэгги нарушила молчание:

– Кажется я должна идти. Сэм не может усидеть на месте!

– О да… Конечно. Идите! – Рик вдруг стал активно жестикулировать и посчитал себя болваном.

– Всего доброго, доктор!

Девушка уже повернулась к нему спиной, как Рик решил ее окликнуть:

– Это конечно странно, но можно я прогуляюсь с вами?

Мэгги удивилась:

– Вам одиноко?

– Нет…

– Ничего. Мне тоже одиноко!

– Правда? Вы же такая молодая!

– Именно молодость – причина моего одиночества. Из-за неопытности я выбираю бестолковых парней. Разочаровываюсь снова и снова. К тому же, мне не очень симпатичны мои ровесники. Многим девушкам нравятся мужчины старше.

Рикардо наклонился к ней и хитро прошептал:

– А многим мужчинам нравятся девушки младше.

Они переглянулись и оба густо покраснели. Рикардо ухмыльнулся, а внутренний голос Мэгги отругал ее за фамильярность. Они заметили скамью и доктор предложил ей присесть. Какое-то время они снова молчали и любовались пейзажем: в гавани плавно покачивались яхты, на воде плясали серебристые блики, где-то вдалеке парил над горизонтом воздушный шар. Сэм довольно вилял хвостом.

Рикардо поинтересовался:

– Только ли в молодости причина вашего одиночества? Одиночество – это чувство неполноценности. Здоровый человек обычно не против быть один.

Мэгги вдруг резко переменилась:

– К чему вы клоните? Вы хотите вывернуть мою душу наизнанку? Хотите провести мне психотерапию?

Доктор расстроился:

– Извините. Я не хотел вас задеть!

Мэгги вдруг также резко смягчилась:

– Ничего. Я отвечу. У меня тяжелая травма психики, связанная с далеким прошлым. Во мне живут демоны, которых не так просто изгнать. Но я уже привыкла. У меня есть смысл жизни. Я точно знаю свои принципы и ценности. И уверенно стремлюсь к своей цели!

Рикардо стало любопытно:

– И что же это?

– Я мечтаю изменить мир! Для меня очень важно помогать людям. Быть светом посреди тьмы. Моя особая слабость – это дети. Я хочу спасти их, защитить от опасности и подарить надежду.

– Какой вы видите свою роль?

– Я буду заниматься благотворительностью. Стану послом UNICEF или создам свой фонд. Возможно открою свой приют. По-моему, нет ничего важнее этой миссии. Но сперва я должна позаботиться о себе. Ведь если моя чаша любви пустая, то как я могу наполнить чаши других? Также скоро я буду изучать журналистику. Слово имеет огромное влияние. Я думаю, что рассказывать истории – значит побуждать людей к переменам.

Рикардо был поражен:

– Это очень похвально! Вы молодец! Надеюсь, что у вас получится!

– А что наполняет вашу жизнь смыслом? – она внимательно оглядела его.

Рикардо хотел ее впечатлить, но понял, что сказать ему нечего, и огорчился.

«Что мне ей ответить? Что я устал от жизни?»

– Ничего особенного, Мэгги.

– Почему?

– Не знаю, – он пожал плечами.

– Как так, Рикардо? Ведь очень важно делать то, что любишь! Особенно в вашем возрасте.

Рикардо ухмыльнулся:

– Вы намекаете на то, что я уже старый и мне необходимо все успеть, пока я не сыграл в ящик?

– О нет! Я не это имела ввиду, – Мэгги испугалась его реакции.

– Именно это.

– Извините…

– Все в порядке. Вы меня позабавили! – Рик приподнял уголок рта.

– Ох… – Мэгги желала провалиться сквозь землю. – Мне правда пора идти. Столько дел накопилось! Спасибо за беседу. Ваше общество оказалось мне приятным.

– Мэгги… – он протянул руку для пожатия, но девушка отмахнулась и увеличила дистанцию. – Мэгги! Можно пригласить вас на чашку кофе?

– Чашку кофе? Серьезно? Вы мой врач! Как вы можете предлагать мне интим?!

Рик очень удивился:

– Мэгги, не у меня дома, а в кафе.

Девушка была ошарашена. Ей было так неловко за себя, да и вообще за весь этот странный разговор, что она вскользь попрощалась и ускорила шаг, чтобы поскорее оказаться дома.

– Мэгги… – прошептал доктор ей вслед. Аромат ее фруктового парфюма исчез вслед за ней, но доктор запомнил его сладкий вкус.

Рикардо тоже поспешил домой. Он был очень зол на себя. Как только Рик вошел через дверь в прихожую, он вынул из кармана ключи и резко швырнул их об пол.

– Какого черта я предложил ей кофе? Я только испугал ее. Идиот!

Только сейчас Рикардо заметил, что на той ладони, которая была в кармане с ключами, появились глубокие вмятины. Оказывается, во время беседы с Мэгги он то и дело сжимал ключи, чтобы унять беспокойство. В его воспоминании невольно всплыли ее пухлые красные губы и то, как она их облизывала, а помада не стиралась. Это его удивило. Что-ж за помада такая, которая не стирается? Ох уж эти женские штучки!

«Прекрасная девушка!» – снова его посетила эта мысль. Но ему ничего с ней не светит! Во-первых, потому что он женат, во-вторых, у них огромная разница в возрасте, и в-третьих, он ее врач. Но чем больше преград на пути у мужчины, тем более желанна цель. Если ситуация проще, то в чем смысл?

Бурные мысли завели Рикардо слишком далеко.

«Это все чертов красный цвет!»

Теперь он злился уже не на себя, а на Мэгги, за то, что заставила о себе думать дольше, чем положено.

Чтобы отгородиться от навязчивых мыслей, Рик налил себе в стакан виски и устроился возле камина. Разумеется, о чтении не могло быть и речи. Он покрутил стакан в пальцах и завороженно смотрел на янтарную жидкость. Понемногу Рик успокаивался. Он все же вернулся в воспоминаниях на год назад. Меган Голден уже тогда ему приглянулась, но ему некогда было думать о ней из-за напряженной работы. Психиатры настолько заняты, что свободной минуты не найти даже позаботиться о себе, тем более он еще и заведующий. В стационаре около тридцати пациентов и еще амбулаторный прием. Это все требует огромного внимания и выдержки. Даже если Меган Голден и привлекла его, то он не смог осознать это из-за обстоятельств. Сейчас он в отпуске, разум более гибок и независим, поэтому симпатия вспыхнула снова.

У Рика возник четкий образ Мэгги: вот она в окружении восхищенных мужчин, которые с удовольствием слушают ее забавные рассказы, а Рикардо видит их со стороны и улыбается. Как не увлечься такой девушкой? Мэгги уж точно не серая мышь. Она олицетворяет в себе все самое яркое. Рикардо никак не мог связать воедино Мэгги и депрессию.

Доктор тоже привлекателен для женщин, но он не замечает этого. Когда с ним флиртуют, он не распознает это как признак симпатии. Рикардо настолько погружен в свое однообразное, похожее на болото, бытие, что не придает значения тому, что происходит вокруг. А реальность такова: женщины его обожают и мечтают, чтобы он влюбился в них. Но Рикардо упорно не обращал на них внимания. Для него эти особы были не отличаемы друг от друга. Мэгги первая пациентка, которая сумела его зацепить, даже не прилагая усилий.

Как же продолжить общение? Если он найдет магазин или кафе, где она работает, то снова испугает ее – станет очевидным его интерес. Может ему стоит найти место, где развлекается молодежь? Лонгтаун хоть и тихий городок, но достаточно большой, чтобы трудно было найти малознакомого человека. Бог знает, где она живет…