Над дверью у входа зазвенел колокольчик. Первый посетитель. Мистер Эванс поздоровался с ним, а Мэгги уже углубилась в чтение книги про журналистику и не стала выходить из укрытия.

– Как поживаешь? Давно я тебя здесь не видал, – услышала она голос Рафаэля.

– Отлично. Не жалуюсь. Как бизнес? – сказал незнакомец.

– Вполне успешно. Чем угостить?

– Espresso, пожалуйста.

– Как обычно. Мэгги! – повысил голос Рафаэль. – Помоги, пожалуйста! У меня срочный звонок.

– Ладно! – недовольно пыхтела Мэгги.

Она неохотно отложила книгу и поплелась к кофейному аппарату.

– Мэгги, здравствуй! – Рик сиял как солнышко.

– Доктор Шеппард! – девушка превратилась в столб.

– Что вы здесь делаете?

– Пришла выпить кофе и отдохнуть.

– Раз так, то придется нам составить друг другу компанию! – Рикардо широко улыбался, показывая свою голливудскую улыбку, будто ходит к стоматологу каждый день.

– Мистер Эванс сейчас вернется!

– Я с ним не дружу, – Рик лукавил.

– Хорошо!

Щеки Мэгги стали пунцовыми от радости, что Рик тоже явно был рад ее встретить. Он выбрал столик у окна. Тот самый, где обычно располагается Мэгги и размышляет о жизни. Девушка присоединилась к нему.

– Не завидую вам, – ухмыльнулся Рик. – Рафаэль как рабовладелец.

– Недалеко от истины! – Мэгги хихикнула. – Как вы познакомились с Рафаэлем?

У Мэгги появилось подозрение, что мистер Эванс был у него на приеме.

– О, я давно с ним общаюсь время от времени. Лонгтаун маленький город. Когда он испытывал упадок бизнеса, ему потребовалась небольшая помощь. Но это только между нами! – хитро подмигнул Рикардо. – Я и с мэром знаком. Видите ли, люди часто не разглашают информацию, что у них депрессия. К сожалению, эта болезнь до сих пор считается постыдной. Странно, правда? Мы живем в прогрессивном обществе, но до сих пор некоторые проблемы тянутся из далекого прошлого.

– К сожалению, – согласилась Мэгги и не знала, что еще сказать. Вдруг, внезапно для себя, она спросила: – Как поживает ваша жена?

«О боже! Зачем я это сказала?!»

Рик нахмурил брови.

– Да хорошо. Вроде…

«Значит есть жена!»

Сердце Мэгги упало, но внешне она почему-то стала увереннее.

– Чем она занимается?

Рик был слегка возмущен ее интересом к жене. Но он был не против раскрыть несколько карт.

Он сам продолжил, чтобы удовлетворить ее любопытство:

– Миа успешный риелтор. Она часто путешествует.

«Миа… Красивое имя!»

– Мы познакомились в университете. Уже тогда мы были уверены в том, кем хотим стать. Миа Прайс была рождена для всего, что связано с архитектурой.

Мэгги хотела знать еще, но было бы неприлично лезть в его личную жизнь.

Поэтому она затронула ту тему, которая не давала ей покоя:

– Доктор, я не могу избежать этой темы! Мне стыдно за то, что было в клубе. Я не знала, что танцую с вами. Я была пьяна и… – она сильно нервничала.

– Вы не должны беспокоиться! Я тоже был пьян. И не знал, что это вы, – соврал он.

– Можем забыть этот эпизод?

– Хорошо, забудем, – Рик ободряюще кивнул.

Мэгги не понимала, почему вдруг стала смело смотреть ему в глаза. «Как же он прекрасен!»

– Доктор, я должна вам сообщить, что мне необходимо в больницу!

Рик серьезно заволновался. Доктор не мог понять, что же за проблема может быть у этой девушки? Она ведь совсем не похожа на больную!

– Что случилось?

– Я не знаю. Мне просто плохо. Рафаэль сказал, что уволит меня, если не подлечусь.

– Я сейчас в отпуске, так что вас скорее всего будет лечить моя коллега. Ее зовут Розен Файнс. Других врачей пока нет. Расскажите, Мэгги, почему вам плохо?

– О, много работаю. Слишком!

– Это ведь не единственная причина. Во время нашей встречи на пристани вы упомянули, что вас беспокоит прошлое.

– Не хотелось бы обсуждать это именно сейчас.

– Но все-таки, может поделитесь? Мне важно знать.

– Травма из-за неблагополучной семьи.

– Ах вот как… – Доктор понял, что тема для нее неприятная. – Насколько все серьезно?

Мэгги тяжело вздохнула:

– Очень.

– Но сейчас ваша жизнь наладилась?

– Почти. Но боль так просто не отпускает… – Мэгги не хотела показать себя уязвимой, и все же продолжила: – Вы знаете, бывают периоды, когда мне кажется, что я не справлюсь. Почему прошлое так цепляется за настоящее и преследует будущее? Я не понимаю!

Зеленые глаза Мэгги наполнились слезами. В этот момент Рикардо заглянул в них и словно оказался в своем саду возле коттеджа. Он вспомнил, как ему нравилось наблюдать за природой. Он всегда любил свой сад. И сейчас, глаза Мэгги напомнили ему каплю дождя на зеленой листве дерева.

Мэгги было неловко, что он видит, как она сейчас расплачется, и отвела взгляд. В этот момент он мечтал коснуться ее щеки и стереть ее слезу, забрать ее боль, но он просто не мог на это решиться.

Вместо этого он сказал:

– Я понимаю вас! Я постараюсь вам помочь. После отпуска могу назначить вам визит амбулаторно.

– Я уверена, что все будет в порядке.

– Очень надеюсь!

Она не знала, о чем бы еще поговорить, и стала пить кофе, которое остыло. Рик посмотрел через окно с той же мыслью. К своей чашке он вообще не притронулся. Уходить он не спешил.

Мэгги вдруг стала философствовать:

– Представьте мир, где у людей нет ни одной травмы. Жизнь была бы идеальной: наполненной любовью, добром и справедливостью для всех в равной мере. Человек рождается со смехом и умирает без боли. Каждый день наполнен смыслом. Как вы думаете, возможно ли такое будущее?

Рикардо посмотрел на нее с любопытством:

– Мы не можем избежать страданий. Утопия не станет реальностью. Люди так устроены. Все начинается с семьи. Родители закладывают в детях либо созидание, либо разрушение. Каждый ребенок рождается ради счастья. Однако большинство не получают по праву то, что заслуживают. И это бесконечная проблема. Вряд ли мы когда-нибудь ее решим.

– Но не смотря на то, что мир наш – не совсем дружелюбное место, все же в нем возможно найти чудеса!

– Что есть чудо? – Рик улыбнулся.

– Это человек, который пережил ужасные события, и все же сумел сохранить в себе человечность! Многие люди поддаются жестокости и становятся озлобленными. Конечно, сложно найти силу воли, чтобы не сдаваться. Но этот путь ведет к пропасти. Поэтому важно сделать правильный выбор. Вот что я люблю в жизни больше всего – никто и ничто не может отобрать у меня право выбора! Каждый сам решает, будет ли его внутренний мир тюрьмой, либо свободой, – Мэгги устремила взгляд на горизонт и томно добавила: – Знаете, ведь истина всегда банальная, а мы настолько глупы, что превращаем жизнь в сложный лабиринт. Казалось бы, что может быть проще, чем понимать: самое главное – это быть добрым. Правда ведь?

– Согласен! Мы совершаем одни и те же ошибки, не смотря на прогресс поколений. Как замкнутый круг – все повторяется снова и снова. От дальних предков нас разделяют десятки тысяч лет, но мы до сих пор ведем себя как примитивные существа.

– Так в чем же причина всех бед?

– Я уверен, что в мозге. Все, что было, есть и будет на Земле – это результат работы нашего мозга. Корень всех бед именно в главном органе человека. Я выбрал профессию психиатра, потому что убежден, что большинство людских проблем исходят именно из психики. Если вылечить одного человека, то это изменит его жизнь в лучшую сторону. И этот человек, взаимодействуя с другими, благополучно влияет на них. Вот так можно вылечить общество. А здоровое общество – это справедливый мир. Разумеется, при идеальном раскладе.

– Согласна с вашим мировоззрением! Могу добавить еще то, как важно образование. Особенно научное. Именно наука, если ее серьезно изучать, способствует правильному пониманию того, как устроен мир. К науке я отношу все ценные знания. Я считаю, что человек должен быть универсальным, то есть иметь разносторонние знания, чтобы понимать полную картину реальности. Развитый интеллект – ключ ко всему!