–Не ходи туда. Слышишь, Вовка! Не надо! Стой!
Но я уже – в соседнем дворе. Сладковатым тянет из – за сараев. Ныряю, и точно – сидят кружком на корточках, мусолят один на всю компанию косяк, и среди них – Петька.
Петька – это парень из нашего двора, хотя родители – простые работяги. К тому же пьющие. Горько пьющие. А семья многодетная. Петька старший и занимается боксом у знаменитого Кима.
В боксе он подавал большие надежды. И подчеркнуто вежливый, всегда готовый помочь, был отрадой старушек нашего двора. Когда Петька шел прогуляться – светло серый с иголочки костюм, до блеска начищенные ботинки, аккуратная стрижка, дежурившие у подъездов бабуськи провожали его умильными взглядами. И вдруг – конопля…
– Какие дела, ребята? Конфликтов у нас с вами вроде бы не было, а вы наших девчонок обижаете, – начинаю ласково, а сам весь вибрирую от желания грохнуть кого-нибудь об асфальт…
– Ты че, в натуре, пыжишь, – сверкает фиксой Гнус, – мои мальчики могут тебя обидеть.
– А при чем здесь «мальчики». Давай один на один…, – говорю звенящим уже от возбуждения голосом и слышу мягкий щелчок. Рогов финку вынул, такую, знаете, с кнопочкой.
Петька, ситуацию разрулил Петька. Хоть и был под кайфом, но вот как-то удалось ему меня из этого закутка увести. И мы сидели на историческом подоконнике, ну том самом, где Аня сообщила подружке, что замуж выйдет исключительно за военного, долго сидели, я уже начинал остывать …
– Слушай, Петро, завязал бы ты с дурью. А? Неправильно это. Бросил бокс… Уж лучше бы водку пил.
– Не понимаешь, ты Вовик, в натуре. Водки выпьешь: тянет морды бить. А вколешь ханки – кайф волнами,волнами и ты сидишь балдеешь. Ну, все равно, что бабочку поимел…
Чувствую опять меня накрывает, сорвался с подоконника и в ночь… Не знаю, я не знаю, чем бы закончилась эта история, если бы москвич не уехал. Но он уехал.
–Хочу эскимо – потребовала как ни в чем ни бывало Аня.
–На палочке? – попытался съязвить обиженный за меня Батон. Но я как ни в чем ни бывало, бросился делать сказку былью. И мы опять ходили с Аней на Волгу. В горсад. Вечерами сидели в нашей, снова нашей беседке. Но башню мне эта история,снесла, видимо, окончательно. Взорваться я теперь мог не то что из-за пустяка – на пустом месте. При Ане сдерживался. Но без нее… А тут еще в суворовском у нас сменился командир. Ушел майор Нестеренко, которого мы боготворили. Пришел такой Скоробогатов. Солдафон до мозга костей. И мы с ним мгновенно схватились. Хотя здесь то как раз повод был.
***
Мне ребята дали книжку почитать. Валентина Зорина, обозревателя «Правды». «Некоронованные короли Америки». О богатейших династиях США. Разумеется, Зорин господ этих не воспевал. Он их подвергал обструкции и остракизму, но как-то так, что они вызывали если не симпатию, то большой интерес. Хотелось понять, что ими движет, как они достигли вот этой своей высшей власти. Психология занимала. Ну вот, скажем, Жан Поль Гетти. Самый в ту пору богатый чувак. Он меня, знаете, чем поразил? Прием – у него. Большой блестящий прием. Гости – высший американский свет. Бомонд, истеблишмент, финансовые и промышленные воротилы. Позвонить? Нет проблем – телефоны по всему огромному дому. Но – автоматы! И гостю, чтобы сделать звонок, нужно раскошелиться.
Елки-моталки, думаю, такие деньги и такой скупердяй.
Или некто Кан. Тоже – огромное состояние, а ходит в потертом костюме и в ботинках стоптанных.
– Когда, – объясняет газетчикам, – я был молод, и у меня не было ни гроша, мне страсть как хотелось выпендриться, одевшись с иголочки и по последней моде. Но давно уже главное для меня – удобство. Мне удобно в этом ходить, и меня давно уже не интересует, кто что в связи с этим скажет.. Или подумает.
Я не помню, чтобы какая – то другая книжка той поры так меня зацепила. Я читал ее и перечитывал. Лежала она у меня в спальне. Вот в этой нашей огромной на сто человек спальне. В прикроватной тумбочке. И, конечно, же я нарушал. По уставу книжки мы могли держать только в классных комнатах. В партах (они у нас с откидным верхом были)– личные и на текущий урок. Остальные в общем шкафу. Ну а в тумбочке – мыльница, зубная щетка, порошок зубной, пасты тогда редкостью были, полотенце. Ну, еще продукты из дома. И то если они не относились к разряду не скоро портящихся. А у меня – «житие» заокеанских акул капитализма. И вот прихожу я как-то с пробежки утренней, за книжкой лезу, а книжки нет. А я ж у товарища взял и должен вернуть. Да и вообще, такого не может быть, чтобы у нас что-то пропало. Ну, думаю, кто-то из ребят взял полистать. Одного спросил, второго, третьего…
– Да нет, – говорят, – не брали мы твоей книжки. Может, Скоробогатов? Он дежурит по роте, и сюда, мы видели, заходил.
Иду к Скоробогатову.
– Товарищ, майор, разрешите обратиться? Вы взяли мою книжку?
– Я взял. Книжки хранить у нас в классе положено.
– А если я в ваш стол залезу?
– Да ты в карман залезешь – не удивлюсь.
– Я?! В карман?!! Сын офицера!!!
– А ты не прикрывайся. Не прикрывайся отцом то своим.
Он, наверное, мог сделать многое для меня, мой отец. Все – таки в штабе округа работал. Но не было случая, чтобы я ему на что-то жаловался, о чем – то просил. У меня перехватило дыхание, и если бы не ребята из роты, я бы кинулся на Скоробогатова с кулаками. Но они поняли, к чему дело идет, и меня от него оттащили. Оттащили, а все равно – ЧП, и вот я стою на педсовете.
«Я по-любому выкручусь и буду прав. А ты получишь взыскание, – шептал мне в спину Скоробогатов и на педсовете представил ситуацию так, что я дважды нарушил устав. То есть не только держал в тумбочке то, что держать там не положено, но и нахамил, обратившись к старшему по званию: « Эй, ты взял мою книжку?»
– А вот здесь устава я не нарушал. Я обратился к офицеру как положено. А он меня – карманником. И говорит, что выкрутится. И как же он выкручивается? – негодовал я, кляня себя за волнение, из-за которого голос срывается в фальцет. – Выкручивается враньем!
Короче, оценку по поведению мне тогда до четверки снизили, и Ани я в выходные не видел. Но и Скоробогатому, видимо, вставили. Он затаил обиду, а, смекнув, что главная моя ценность- увольнительная, только и делал, что искал повод увольнительной лишить. Вот тут я и сказал себе: надо линять. Стал думать в этом направлении, но как – то ничего в голову не приходили.
– Да ты прикинься, что у тебя яйцо болит, – предложил один парень из роты.
Ну, я и стал прикидываться. Болит, говорю, спасу нет. Особенно когда кросс бегу. Как медосмотр, так я об этой своей болезни. Щупали, щупали они меня, в конце – концов в медкарте появилась запись: расширение левого семенного канатика. И означало это одно: к службе годен, но не в строевых войсках.
Гречишников зовет отца моего к себе. Ну и меня, естественно. И вот сидим, два полковника -фронтовика, я, и все понимаем, болезнь – не более чем прикрытие.
«Слушай, брат, – говорит Гречишников – у тебя же так все хорошо идет. Год остался. Год, и – военное училище. В любое возьмут. Трояк – и ты в любой академии.
Все так – в военные училища, высшие командные общевойсковые, суворовцы поступали без экзаменов, в академии и высшие технические училища – вне конкурса, но решение мной уже было принято. Точнее даже – выстрадано.
– Нет, – говорю. – Нет.
Выходим с отцом из штаба.
– А, может, ты и прав, – вздыхает батя.
Так что, одиннадцатый я закончил в школе. Едва ли не единственной школе города, где преподавали французский. И каждый вечер с Аней. Буквально каждый. И, вы знаете, мне стало легче. Мне стало значительно легче, вернулась способность думать, и я стал размышлять о жизни после школы.
Я не тянул на золото. И даже – на серебро. Но что касается языка, то тут в 142-й у суворовца Игнатова, спасибо Михаилу Ефимовичу Родкевичу, не было равных. И я не сомневался, что диплом МГИМО у меня в кармане. Не сомневался и убедил Аню, что это лучшая для нас обоих будущность. Да ее и убеждать то не надо было. Она давно уже поняла, что на свете есть куда более заманчивые перспективы, чем быть женою военного.
