— Ты же понимаешь, что наш брак - это формальность, и так как ты не можешь иметь детей, исполнять супружеский долг вовсе не обязательно.

— Ну, я же женщина, и мне нужен мужчина, поэтому, если захочешь, ты можешь им стать, я не против,- прижавшись к моей спине щекой, промурлыкала девушка.

— Я же тебе нравлюсь? Ты сам говорил это Киросу.

— Кому из мужчин не нравятся красивые девушки?

Я говорил из вежливости, дорогая Мишель! И это было давно.

— Я хочу тебя сразу предупредить, Мишель, мне может очень быстро наскучить. Обычно так всегда и происходит. Я люблю пробовать что-то новое, а старое приедается. Не боишься?

Я насладился тем, как напряглось лицо супруги. Она боялась этого. Но не из-за тёплых чувств ко мне... Боялась, что вылетит из этого дома, в который столько лет пробивала себе дорожку всеми силами.

— Вовсе нет, Вестар, я умею удивлять. И, тем более, я не против твоих развлечений с этими безродными девицами. Если от этих не будет толку, я могу подобрать тебе новых,- вновь овладев своей мимикой, призналась Мишель. - А те две девушки давно в твоём доме? Которых я видела на ужине. Может освежить твою коллекцию?

— Мишель, спасибо за столь милое предложение, но я сам разберусь. А ты, раз уж решила, раздевайся, у меня сегодня хорошее настроение.

У меня оно ужасное. Но лучше я ее хорошенько поимею, раз она так хочет. Только бы побыстрее убраться отсюда.

Мне пришлось закрывать глаза. Я пытался представить совсем другую девушку... Но Мишель, как назло, мешала!

Слишком податлива, слишком наигранно стонет, ощущение, что только что выпил чай с пятью ложками сахара.

Нет того блеска в глазах, как у одной знакомой зеленоглазой нимфы. Астра кипит от страстей и эмоций, смотрит то с ненавистью, то со страхом, но она живая, не любит играть и притворяться. И это дико будоражит. Рядом с ней в крови играет адреналин, не знаешь, что произойдёт в следующую минуту.

А это платье, под ним явно ничего не было... От воспоминаний кружилась голова. Возбуждение захлестнуло целиком. 

Если бы малышка заигралась, я взял бы ее прямо на месте, заставил бы умолять продолжить, и любовался ее нежным и хрупким телом.

Давно женщины не вызывали такой странный интерес, а их было ни мало. В былое время, будучи обласкан в доме Биатрисс, я ни в чем себе не отказывал, но бурная юность обернулась полным разочарованием и холодностью к представительницам прекрасного пола. Я не нашёл, что искал. Даже честно оплаченная любовь, была слишком пошлой и фальшивой.

Амбиции, глупость и спесь, - вот основные качества, которыми обладали женщины Легиона. Выбор невелик: сломленные рабыни, в которых, кроме, полного покорства ничего не осталось, или лживые жены, с готовностью переходящие из рук в руки в поисках лучшей жизни.

С появлением Астры инстинкт охотника проснулся и разгорелся с новой силой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ «Надеюсь, хотя бы ты сейчас крепко спишь, моя маленькая гордячка»,- подумал я, затворяя за собою дверь.

**** Вестар

 Я наблюдал, как к нашему поместью один за другим, подъезжают роскошные экипажи.

Новая хозяйка дома решила устроить свой первый приём. Целый день загоняя слуг до полусмерти, она-таки добилась своего, гостиная буквально кричала от роскоши.

Вся эта суета раздражала. Как и то, что она кичится богатством, будто я ее с улицы подобрал, и Мишель все это видит впервые. Считал подобное недостойным поведением. Здесь совсем не было меры. Дорогая, люди и так знают, что наш род один из самых зажиточных и древних, не стоило так стараться.

Я всю жизнь уважал Легион, в первую очередь за аскетизм. В сложное время, когда люди погибают от болезней и голода, выставлять напоказ свой достаток, это все равно, что плевать им в лицо. Да, правила очень строгие. Но они должны быть такими для всех. И когда в моем собственном доме происходят пляски на костях, меня это совершенно не устраивает.

По этой же причине недолюбливал Каллибристи. Хотя те, в отличие от молодых легионеров, не скрывали своих пристрастий ко всему прекрасному. Быть легионером, только когда тебе удобно, более омерзительно. Но так теперь считал только я и небольшой круг моего близкого окружения, которых в списке приглашённых не было.

Представляю лицо правителя, попади он на этот причудливый праздник пошлости.

****

Легионеры собрались за столом в сопровождении своих жён.

Я всегда ненавидел приемы такого рода, где все темы для бесед были скованы условностями этикета, где каждый обязан задавать вопросы, ответы на которые ему неинтересны, а забыть натянуть искусственную улыбку на лицо было сродни тому, что  забыть одеться. Киросу зато комфортно. Он и его сестра обожали подобные мероприятия.

— Вестар, поздравляю вас с Мишель, твоя жена на зависть многим. Догадываюсь, это она организовала этот вечер?- произнёс один из легионеров, поднимая бокал.

Правильно догадываешься. Точно не я!

В этот момент двери распахнулись, и в комнату зашла Астра. Девушка смущенно остановилась, видимо, планируя как можно скорее ретироваться назад, но было уже поздно, гости заметили ее.

— Прошу прощения,- сказала Астра, отступая к выходу.

Она скрасила мой вечер! Хоть что-то живое явилось на праздник бездушных сребролюбов.

— Вестар, кто эта прекрасная незнакомка?- спросил один из моих знакомых.

— Это одна из Каллибристи, она уже уходит,- вмешалась Мишель с лицом, выражающим крайнюю степень недовольства.

— Она никуда не уходит, - усмехнулся я, перебив намечавшуюся речь блондинки.

— Астра, присаживайтесь, составьте нам компанию.

За столом стало непривычно тихо. Женщины с нескрываемым пренебрежением уставились на незваную гостью. Кирос услужливо отодвинул стул, приглашая ее присесть.

А я просто молча наблюдал.

— Леди Астра, вы дочь нашего нового придворного архитектора?- поинтересовался легионер, с интересом рассматривая ее.

А вот такие взгляды мне не нравились.

— Вы правы, Актеон мой отец,- ее взгляд схлестнулся со светлыми глазами Мишель.

Я видел как та, почти  задыхалась от ярости, но все ещё хранила выражение притворного спокойствия.

— Вестар, а ты уверен, что это хорошая идея? Каллибристи почти ничем не отличаются от рабов, им нет места среди нас,- специально чуть громче, чем следовало, произнесла Мишель.

— Ты так считаешь? Когда дело касается женщин, я вообще большой разницы не вижу,- давя ухмылку, ответил ей, вызвав одобрительные кивки остальных легионеров.

Но только мы вдвоём поняли, что я имею в виду.

Мишель сдавила бокал с такой силой, что хрупкая ножка чуть не разлетелась в ее руке.

— Леди Астра, а вы чем занимались на Каллибристи?- спросил Кирос, стараясь заполнить затянувшееся молчание и выручить сестричку.

— Я помогала отцу в вопросах украшения фасадов и внутреннего интерьера,- ответила Астра.

Было заметно, немного смущается от излишнего внимания.

— Может быть, ты поможешь обустроить новый дом и мне?- спросил Кирос, разглядывая ее с одним мужчинам понятным интересом.

— Нет, Астра не покинет мой дом,- остановил его грезы я.

— Для неё и здесь найдутся дела, где применить свои таланты. Не правда ли, Мишель?

— Я не  любитель античного стиля, мне по душе более современные мотивы,- сухо ответила Мишель, взглянув на девушку, как на что-то ущербное, и брезгливо поморщилась.

— Ну, значит, сделает мою спальню на свой вкус, мне не хватает праздника в жизни,- вставил я, не сдерживая веселье.

— Как раз сегодня после ужина мы с ней обсудим детали.

Мужчины понимающе заулыбались. Астра побледнела, явно мечтая провалиться сквозь землю, чтобы никогда больше не испытывать на себе столько двусмысленных взглядов разом.