— Астра, пойдём, что ты, как мышка прячешься по углам,- в закрытом пространстве голос лорда зазвучал ещё громче.

— Мне долго ждать?

Я поднялась и робкой поступью направилась к нему. 

—  Что у тебя с лицом?- строго поинтересовался мужчина, взявшись пальцами за подбородок.

— Послушай, я не приветствую физические наказания, поэтому не бойся и расскажи, что случилось.

— Вы? Не приветствуете?- нервно рассмеявшись, спросила я.

— Я оставил на тебе хоть один след? 

— Не считая душевных травм, пожалуй, нет.

Тихо сказала я, мотнув головой.

Это правда. Но чувство страха он все равно навеивал... И, судя по всему, это знал...

— Довольно, я не намерен выяснять отношения с тобой. Узнаю  у Маргет. Иди за мной, отведу  тебя в твою комнату. 

Я замешкалась, немного краснея. Мой наряд висел на мне, приходилось держать его обеими руками. А в присутствие Вестара, это добавляло чувства беззащитности.

— Что-то не так? 

—  Господин Вестар, мое платье,- вздохнула, демонстрируя напрочь разорванный верх.

— Это ещё что такое? К тебе кто-то прикасался из охраны?- дотронувшись рукой до шелка, спросил Вестар.

— Нет, случайно вышло.

— Ты врешь. Астра, не держи меня за идиота. Вот, возьми,- он снял жилет и протянул мне.Я ещё раз повторю вопрос, что случилось?

— Никто не оценил мое платье. Я носила его в своей комнате, а девушки решили, что собираюсь одеться так на ваш праздничный ужин. Мне неудобно говорить об этом глупом недоразумении.

— Понятно, я разберусь. 

Ожидала, что он разозлится и выскажет все, что думает о моем облике. Но он лишь добавил:

— Платье очень красивое, Астра.

— Было,- грустно усмехнулась я, плотно запахивая жилет на груди.

*****

 Вестар 

Девчонка стояла совсем близко. На щеке красовалась  ссадина, разбитая губа немного опухла.

— Спасибо, господин Вестар,- тихо пролепетала она, протягивая жилет.

Я перехватил запястье, недовольно разглядывая выступившие синяки. Меня это ужасно выводило из себя. Какого дьявола Маргет берётся принимать подобные решения? Это же, очевидно, Астра не знает местных порядков. Когда я встретил ее на приеме, она была полна сил и решимости, а сейчас передо мной до смерти напуганный человек. Как бы то ни было, несправедливость я ни любил. Да ошибся, принял ее за лицемерку. Но я поменял своё мнение. Все совершают ошибки, и Астра не исключение, но подобного безобразия больше не допущу.

—  А это что?- грозно спросил я, легонько нажав на один из них.

Астра молчала, в глазах снова блеснул страх.    

 — Я не знаю. Пожалуйста, не спрашивайте меня, это уже неважно.

—  Неважно? В моем доме все будет происходить по моим правилам. Без моего позволения никто не смеет трогать мою собственность, Астра.

В глазах заблестели подкатившие слёзы. Девушка склонила голову, стараясь сдержать нахлынувшие эмоции. Я не сразу понял в чем дело. Только потом догадался. Ее задела моя формулировка, но я не вкладывал в неё тот смысл, о котором подумала девушка. Сказал по привычке. Использовал правовой термин. Над этим придётся долго работать... Слишком много лет, выражался подобным образом. Это очень удобно. Есть закон, и не нужно выдумывать красивые эпитеты. Беда в том, что Астра об этом не знает. Она искренне воспринимает подобное, как оскорбление.

— Астра, посмотри на меня. Что случилось? 

— Ничего, господин Вестар. Думаю, ваша жена заждалась уже, не хочу омрачать день вашей свадьбы.

Я стоял на месте, напряжённо глядя ей в глаза. Секунды растянулись в молчаливую вечность. Неожиданно для себя, сделал решительный шаг вперёд, накрывая ее хрупкий, обтянутый гладким шелком, стан. 

—  Послушай, тебя никто не обидит в моем доме, я обещаю. 

От прикосновения к ней по телу проскользнул лёгкий холодок. Теперь боялся я. Сам не понимаю чего именно. Скорее всего, того, что она снова начнёт вырываться и кричать. Но этого не произошло. Она все ещё была напряжена, но не двигалась. Никаких попыток сопротивления

Я провёл рукой по спине, чувствуя, как сильно колотится мое сердце.

Маленькая исхудавшая девушка вызывала странное волнение. Еще немного, и не сдержусь. Но стоило вспомнить, каким взглядом она обожгла в прошлый раз, и я подавил распыляющееся желание. Сам не понимал, отчего так сильно тянет к этой гордячке. Ее колдовские зелёные глаза гипнотизировали и манили.

Я справился с собой. И отступил назад, молча, вышел за дверь, сжимая в руках жилет.

**** Автор

Мишель маялась в неприятном предчувствии. Она в который раз переставляла вазу из угла в угол, никак не решив, где же все-таки ей место, и, наконец, выплеснув накопившийся гнев, разбила ее о стену. Осколки с остервенелым звоном рассыпались по полу.

Сегодня ночью она должна была таять в объятьях супруга, а не заниматься расстановкой предметов в своей новой спальне. 

Подойдя к зеркалу, девушка внимательно разглядывала своё безупречное аристократичное лицо. Белые локоны идеально лежали на плечах. Красивый пеньюар маняще облегал стройную фигуру.

Вестар такой холодный и сдержанный, он всегда пробуждал в ней бурю эмоций. Его власть и энергетика, заставляющие всех вокруг смотреть на него, как на божество, впечатлили ещё с первой встречи.

Мишель, светская красавица, всегда следующая правилам нового мира, умела прекрасно держаться в обществе, заводя полезные знакомства. Как чудесно они будут смотреться вместе: темноволосый статный лорд, чья семья имеет огромное влияние в Легионе, и красивая блондинка.

Мишель вновь прикрыла глаза, представляя сладкую картину своей жизни. Но улыбка быстро исчезла, муж так и не пришёл, а идти и напрашиваться самой унизительно и неприлично.

Хотя и на этот шаг она отважилась, если бы это был не Вестар. Кроме, презрения девушка вряд ли чего-то добьётся.

****Вестар

— Мишель, извини, что задержался.

Мне вообще не хотелось к ней приходить. Практически переступил через себя, чтобы это сделать. Я плеснул в бокал бренди, без этого расслабиться не получится. 

Мне навязали эту девушку. Буквально заставили взять ее в жены. Она воплощение всего, что я презирал в женщинах.

Такая же, как и моя мать. Холодная и злая. Зато на людях... Всегда в центре внимания! Готовая заглядывать в рот всем кто имеет титул.

Я с детства этого не понимал. Меня поражало подобное двуличие. Поначалу, как последний идиот старался ей угодить. Был лучший во всем. Учился день и ночь. Тренировался до потери сознания. Занимался лошадьми и успешно продавал скакунов в легион. С физиономией дурачка тащил ей купленные в лавках подарки. А она лишь брезгливо улыбалась, их принимая. Куда мне было тягаться с ее поклонниками и отцом. Она убедила меня, что со мной что-то не так. В какой-то момент просто натянул маску холодного безразличия. Моя жизненная энергия была слишком сильной, чтобы я отчаивался. Просто направил ее в другое русло. Мы даже внешне были совсем непохожи. Между нами распростерлась пропасть. Настолько огромная, что на ее похоронах я не чувствовал ничего. Пустота. Холод бродил по венам. Я ненавидел себя за это равнодушие. Не мог принять себя таким. Эта была ее последняя злая насмешка надо мной. Она утянула за собой в могилу часть моей души. Заставила отречься от себя прошлого, который так ее раздражал. А сейчас передо мной ее точная копия!  

— Я умею ждать, ты же знаешь,- сладко улыбнувшись, ответила блондинка.

Умеешь. Конечно, умеешь, когда тебе что-то надо. Например, моя фамилия. Что больше всего убивает, подобные женщины уверены, что способны провести мужчин вокруг пальца. Но это, мать вашу, не так! Все очевидно и понятно. Поэтому и возникает подобное отношение...