Главврача Центральной Городской Больницы, весь персонал который перекинули в крупнейшую стоянку вояк, прирезал практикант. Ударов тринадцать в объемное брюхо, подпрыгивающее куском желе при ходьбе. Ибо нехер орать без повода. Иллюзий безнаказанности творит очень странные вещи с порядочными на первый взгляд людьми. Бразды правления забрала главная медсестра, бойкая тетка постбальзаковского возраста. Тот редкий тип перфекционистов, которых дико бесит, когда кто-то смеет не переделывать все и вся по десятку раз, покуда не добьется идеального выполнения. Но заставить солдатню, проползшую сквозь только разгорающийся Ад улиц, ходить по струнке у нее не получилась. Разрыв шаблона. И до кучи пыталась что-то предъявить еще зеленому пацану, у которого кореш истек кровью на руках под упыриный вой, после чего ударом приклада лишилась правильной формы носа вместе с целостностью губ и зубной эмали. Непривычно, мужчины же вроде как не бьют женщин, тем более обличенных властью. Все меняется. Стоящие рядом бойцы даже не пытались остановить сослуживца. Классовое расслоение во всей красе, особо не помогал даже тот факт, что без толковых медиков половина чуваков с огнестрелом давно загнулась бы в горячих точках и не топтала эту землю. Они видели, как человеческое тело крошат на гуляш когти вурдалака, видели, как еще живым людям сдирают мясо с костей зубы Голодных, видели саму Смерть, воплотившуюся в гниющих телах. Им определенно плевать на того, кого под белы ручки вывели из больнички и с вооруженным до зубов конвоем сопроводили до заданной точки.

Подобное лишь еще больше отдалило медперсонал и армейцев. Разногласия пока удавалось сглаживать дуэту капитана РОВД и молодой практикантке, учащейся на хирурга. Первый похоронил двух старлеев и четырех рядовых оперов, вместе с парой десятков пристреленных трупов. Представьте, как сюрреалистично звучало последнее словосочетание пару месяцев назад. А вторая… знаете почему Звягинцев не имел семьи? Наверное, из-за такого дерьма. Материнский инстинкт и детская беспомощность — убойный коктейль, а в замкнутом пространстве он превратит попавшую под его поток хрупкую девушку, просто привыкшую к виду крови на операционном столе, в жесткого, пусть и не до конца ограненного лидера, имеющего достаточно мозгов, чтобы не тянуть одеяло на себя. Два гуля влетели в педиатрическую поликлинику, после чего с ходу почикали постовую и манипуляционную медсестер.

Паника.

Ужас.

Гули жрут тела и не обращают внимание на окружающих.

Матери, взяв в охапку своих чад, бросаются на выход. Прыгают из окон. Скатываются по лестницам.

Нескольких детей задавило. Насмерть.

Были крики. Были драки. И из-за нескоординированности действий бесформенной и неконтролируемой толпы умерло куда больше народа, чем могло.

Хирург, Ирина Витальевна, каким-то неведомым образом сумела вывести это стадо через горящие автомобили и мечущиеся среди опустевших многоэтажек кособокие упыриные силуэты. Потеряв человек десять, не считая детей. И все благодаря их же тупости. Ну знаете, "ты, соплячка, еще не доросла до того, чтобы со мной так разговаривать!"

Ситуация еще не докатилась до того, когда плевать на всех и основную ценность представляют лишь здоровые и полностью боеспособные люди. Всякие там нормы морали и гуманности, о которых почему-то некоторые предпочитают вспоминать лишь когда очень близки к тому, чтобы бесславно сдохнуть, классика, одним словом. Все как всегда — молодые парни ложат жизни за стариков, женщин и детей, которым плевать на них. Ни слова благодарности, ведь "это же их работа". Да, это все велось к привычной истерии тех, кто слабо понимает глубину ямы, в которую загнал их Кровавый Ливень. А такие вещи накаляют обстановку. Местами до точки кипения, когда шаблонные ответы превращаются в рукоприкладство. Сложно сохранять спокойствие, когда после смены на баррикадах, отстреливая исчадий Преисподней, ты хочешь спокойно пожрать и отрубиться часов на шестнадцать, а к тебе подходит офисный планктон с раздутым ЧСВ и предъявляет, что ты должен, а что нет.

Цивилизованность, равенство и справедливость довольно быстро уступают место праву сильного. Пока еще не очень заметно, но предпосылки уже проклевываются.

Полиция, Росгвардия, СОБР, ОМОН, группы спецназа, срочники и контрактники — набились, как в консервные банки. Управляет этим скопищем какой-то полковник имени и фамилии которого Звягинцев даже не пытался запомнить. Его самого с частью бойцов приставят к месту дислокации полкана, том самом главном анклаве, а остальных раскидают под мудрое руководство командиров других укрепленных точек. Можно было бы повозмущаться такому решению, но… при всей своей непомерной крутости, слова как-то застряли в глотке при взгляде на человека, который сообщил от КОГО пришел этот приказ.

Смутное время.

Час бродяг и злодеев. Маски сброшены.

Как хрупка человечность.

Насчет всяких сект, что обычно вносят свою посильную лепту в подобных примерах анархии, беззакония и произвола, беспокоиться не следует. Едва они начинают жестить, как добрые и всепрощающие мертвячники или мертвобожники, как иногда называли членов Церкви Мертвого бога, быстро объясняли им неправильность ситуации предупредительным выстрелом в голову.

А вот банды…

Сука, кто бы мог подумать, что какие-то конченные отморозки под безвкусно-кричащим наименованием группировок, могут причинить больше проблем, чем организованная и структурированная преступность крупного города, которая в данный момент пытается не сдохнуть. Почти каждая "шестерка" с чего-то вдруг решила, что это ее шанс подняться в иерархической лестнице. А некроманты лишь подливают масла в огонь.

Собиратели Боли.

Страждущие.

Череполомы.

И так далее и тому подобное. По неподтвержденным слухам, такие названия носят некоторые виды уникальных немертвых, о которых рассказывают мертвобожники. Совпадение? Или же с кровожадными ублюдками как-то связаны слуги Мертвого?

Расцвет беспредела. Вооруженные люди, в чьих силах поддерживать порядок, заперты в своих крепостях и способны лишь высовывать наружу осторожные щупальца разведывательных групп и конвоев для транспортировки беженцев. Слишком большую цену можно заплатить, если нарвешься на крупное скопление нежити или Костяного Ужаса. Нет, конечно же, есть шансы проредить орду из крупнокалиберного пулемета, убивать кого-то из фаршеобразного состояния зомби еще не научились. Но много простых мертвяков означают, что рядом точно найдутся несколько упырей, если не вурдалаков. Парочка из них, тех что по-умнее, придрочилась спрыгивать на крышу БТР-а со вторых-третьих этажей покинутых зданий. Пулеметчик тупо не успевает развернуться в сторону внезапно появившейся угрозы. Если ему повезло, то пехтура скашивает тварь автоматными очередями еще в полете. Но не все могут похвастаться такой улыбкой Фортуны.

Стрелка разрывают на части. Вскрывают глотку, практически отделяя голову от тела. Делают сквозную вентиляцию легких вместе с раздробленными ребрами и вмятой грудной клеткой. Пробивают череп. Или вырывают руки вместе с плечевыми суставами.

Вариантов много. На любой вкус.

Итог один.

Пулеметчик мертв, а голодное, кровожадное и начисто лишенное инстинкта самосохранения существо оказывается в разгоряченных внутренностях бронетранспортера. Каковы шансы растерянного и не подготовленного к такому дерьму экипажа в замкнутом пространстве замочить существо, которое одним ударом может вывести их из работоспособного состояния? Вас когда-нибудь били в лицо ножом? Даже не смертельный удар может ввести вас в ступор. Кровь застилает глаза, боль, страх. А теперь представьте, что это пять чертовых выкидных ножа, способных раскрошить лицевые кости вашего черепа, которыми оканчивается лапа монстра, что знает, умеет, любит и жаждет убивать, один вид которого может заставить вас поседеть. Если вы не профессионал, то выжить вряд ли получиться. Или остаться не инвалидом.