Ударили морозы.

Фридриху не нравилась такая зима.

Сугробы и постоянно валящие с небосвода обжигающе-холодные хлопья снега.

Формы на всех не хватало. Обморожение и пневмония косили солдат местами больше, чем советские пули и снаряды. В занимаемых поселениях хозяев прикладами выгоняли на улицу, чтобы они подохли или слегли от переохлаждения в сараях и ближайших сугробах. Иногда оставляли их с собой, чтобы было кому прислуживать.

Наступление завязло. Блицкриг не удался и, немыслимо, отдельные участки фронта начинали прогибаться — советы отбрасывали вермахт и шли в контрнаступление, дождавшись подкреплений.

Фридриху уже не нравилась такая война.

Там куда его перекинули не было будоражащей кровь ярости схватки.

Был только холод и белоснежное покрывало до самого горизонта.

Им был дан приказ, и они шли.

Фельдфебель так и не понял, в какой момент больше не смог идти дальше. Он споткнулся. Упал лицом в снег. Уже не холодный. И уже не поднялся.

Фридрих не знал, сколько дремал во тьме.

Но вдруг ее прорезал свет.

Свет… не жизни, не пробуждения, а…

Возрождения Третьего Рейха.

Примечание автора:

В который раз повторюсь, чисто на всякий случай, а то вдруг забыли, я ничего не пропагандирую и не вкладываю никуда скрытый смысл. Не надо до меня доебываться за мысли и поступки выдуманных персонажей, это чисто художественное произведение, не больше и не меньше.

И да, если вы будете более активно ставить лайки и писать комментарии, то я замучу две отдельных книги — первая про пиздюков Жеводанского Зверя во Франции, а вторая что-то наподобие фильма "Операция "Мертвый снег", так что все в ваших руках. Автору иногда бывает очень одиноко без вашей поддержки.

Пали вниз с орбит, обломки кораблей

Сталь и кровь, царят в пожарищах чумных

Так закончилась, Галактика Людей

ТАК ВОЗНИК, В ВЕКАХ, МИР МОЛОТА ВОЙНЫ.

ПАЛ ИМПЕРАТОР!

Сын пронзил его сердце клинком

ПАЛ ИМПЕРАТОР!

Опустившись на Золотой Трон

ПАЛ ИМПЕРАТОР!*

Что-то особо громко хрустнуло под подошвой сапога. Bluetooth-колонка в последний раз прохрипела что-то об Императоре и затихла. Тишина болезненно ударила по барабанным перепонкам, кровожадными щупальцами заползая через ушные раковины прямо в недра черепной коробки, дабы в глубинах мозга свить гнездо. Но это ощущение пропало. Слишком быстро.

Где-то застрекотала автоматная очередь.

Вой Хищных мешается с криками живых. Они умоляют, плачут, предлагают и угрожают.

Мертвым плевать. Они пришли пожрать, не больше и не меньше.

Земин закрыл выбитые окна, перегороженные искривленными решетками, обрывками штор. Дверь надежно забаррикадирована, а труп Красноголового примотан скотчем, изолентой и бельевой веревкой к стулу. Пацанчик с выкрашенными в едко-красный цвет волосами и потеками краски того же оттенка на лице довольно неплохо здесь обосновался. СВД с парой обойм и россыпью отдельно идущих патронов. Ящик консервов — вперемешку говядина, свинина, курятина и что-то относительно напоминающее салат, даже печеночный паштет нашелся. Плюс, два калаша — один, вокруг которого покоятся три рожка, с глушителем и коллиматорным прицелом, а второй уже откровенный металлолом. Складной приклад оторван или обгрызен по самое основание, цевье вывернуло наизнанку, бесповоротно вмяв в ствольную коробку. Виктору даже спрашивать не хотелось, что именно с ним и как делали.

Крошечная кухня. Облезлые грязно-бежевые обои. Холодильник, стол, два стула, газовая плита и раковина.

На выщербленной столешнице, среди выцарапанных латинских ругательств и особо заковыристых фраз, валяется початый блок "Marlboro", охотничий нож, утопленная в окурках пепельница, пустые консервные банки, бензиновая зажигалка и ПММ с запасной обоймой.

Трупы хозяев жилплощади нашлись в ванной. Мужчина и женщина с простреленными черепами. Потеки и брызги крови на блеклой плитке кафеля.

Земин аккуратно отодвинул край гардины.

Да, обзор и правда открывается неплохой. Разве что вид алого диска Солнца, закатывающегося за горизонт, портят клубы дыма и росчерки трассеров. Где-то один за другим прогремели взрывы трех гранат. Ревут форсированные двигатели тачек новоиспеченных мародеров и рейдеров. Эта территория почти не контролируется военными. Всевозможный сброд, что воспользовавшись моментом, решил половить рыбку в мутной воде, вытеснили сюда. Временно, пока не укрепят рубежи, а потом выжгут всю эту заразу.

Хм… зачем Красноголовый сюда приперся?

Рации, как и телефона, при всем старании, обнаружить не удалось.

Спросим, когда он придет в себя после тычка прикладом в морду.

Виктор взвесил в руках снайперскую винтовку Драгунова. Считай, что новая, вся еще в оружейном масле. В отличии от "Ну че там, я попал?" Прямой не сказать, что хорошо ориентировался в оружии, рассчитанном на дальние-сверхдальние расстояния, но похоже из этой даже не стреляли. Еще больше вопросов — зачем он торчит здесь без связи со своими, да еще и экипированный по самые брови? Были варианты, что отстреливает патрули армейцев или бегущих гражданских, но… хрен его знает. Три пистолетные гильзы, сиротливо лежащие под столом, точно не дадут на это внятного ответа.

Ладно. Ладно.

Что вы знаете об экстремальном допросе?

Примечание автора:

* Grimwind — Галактика в огне

— Господин президент, при всем уважении, это не лучшая идея.

— А у нас есть выбор?

— Национальная гвардия успешно расправляется с мертвыми. Ситуация взята под полный контроль армии, мы сумели избежать критических потерь среди гражданского населения и вооруженных сил. По сравнению со всеми остальными государствами мы на одном из первых мест.

— Надолго ли?..

— Штат аналитиков уже изучает тварей…

— А тех, что выловили из океанов?

— Тоже. Уже разрабатываются несколько эффективных способов противостояния, как им, так и мертвецам, так же мы близки к разгадке тайны Кровавого Ливня. У нас нет необходимости высвобождать ЕГО.

— А что ты знаешь об… этом существе?

— Немного. Но этого уже достаточно, чтобы понять насколько это плохая идея.

— Хочешь немного расскажу о НЕМ?

Тихий шелест безумно дорогой выпивки, наливаемой в бокал.

— Да, господин президент, если это поможет отговорить вас от этой мысли.

— Официальная дата открытия Америки — 12 октября 1492 года, когда Христофор Колумб высадился на острове Сан-Сальвадор, Багамский архипелаг. Все знают эту историю — девяносто один человек, три корабля, "Санта-Мария", "Пинта", "Нинья" и величайшее событие той эпохи. Но эту землю топтали люди Европы еще задолго до команды Колумба. Викинги, например. Их отпугнуло с плодородной земли нечто древнее, опасное и кровожадное, чему со страхом поклонялись племена, что ютились в горах, степях и лесах. Кроатон — один из следов его пребывания. Пиршественный стол, если угодно. Он терроризировал ирокезов от самого Гудзона до Эри. Собирал черепа чероки. Внушал ужас апачам и команчам. Среди навахо до сих пор о нем слагают легенды. Он появлялся в мифологии ацтеков и майя, взяв личину богов войны и смерти. Возможно, оно куда древнее, чем мы думаем. Есть все шансы, что оно топтало землю Северной Америки еще во времена Каменного Века. Дальше оно отрядами вырезало конкистадоров — обезглавливало, сдирало кожу или вырывало сердца. Наиболее часто оно появлялось между 1861–1865 годами, когда Север сцепился с Югом. Примерно в тоже время он был пойман.