— И как удалось его победить?

— Не победить, а лишь временно заточить в клетке. В июне 1752 году в Филадельфии человек по имени Бенджамин Франклин изобрел молниеотвод. Спустя больше ста лет, когда стала известна его слабость была жесточайшая мясорубка, куча трупов, что падали в грязь, мутную дождевую воду и собственную кровь. Монстра удалось обезвредить. Оно боиться молний.

— Электричества?

— Нет, ему плевать на шокеры. Мы пытались убить его, переключив всю энергию нескольких атомных станций напрямую к сердцу. Не помогло. Его страшат только настоящие молнии.

— А…

— Пытались. Сколько бы раз не било, он не умирал, только продолжал спать. Столько лет… словно на пороховой бочке…

Они помолчали.

— Его иногда выпускали на волю.

— Зачем?

— А ты подумай. Неуязвимое и бессмертное существо на твоей службе — об этом мечтает каждый правитель. Мы ничему не учимся, даже на своих ошибках… каждый считал, что именно ему удастся обуздать ярость зверя. В первый раз его спустили с цепи в Первую Мировую войну. Август 1918, "стодневное наступление". Бойня. Дальше Нормандия. 1944 год, "Оверлорд". Когда Красная Армия взяла Берлин и Третий Рейх пал, ему скармливали не сдавшиеся немецкие подразделения и членов СС. Последний раз он видел свет во время войны во Вьетнаме. Дьявол Джунглей… и теперь он придет снова. Придет, чтобы стереть всех восставших из мертвых с лица Америки и исчадий Преисподней, которые рано или поздно заполонят побережья.

— Господин президент, это…

— Я не вижу другого выхода. Да начнется Призыв.

— Что за Призыв?..

Выстрел, ударивший по барабанным перепонкам.

Тело лучшего друга и первого помощника падает на роскошный ковер с аккуратным пулевым отверстием во лбу.

Беззвучно сорвавшиеся с губ президента Соединенных Штатов Америки слова растворились в тишине. И труп, не успевший осознать, что он мертв, вздрогнул, вновь поднимаясь на ноги.

Вот только теперь это был не человек.

— ДАВНО ПОРА.

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ