Пять человек, преклонивших предо мной, своим Бессмертным Владыкой, колено. Их лики подняты и с трепетом обращены ко мне. Вырезанные на полуобнаженных телах символы неизвестных на этой планете языков тускло поблескивают Смертью.

Костяная броня расходиться на моем левом предплечье. Резким движением я вскрываю сухую плоть до локтевой и лучевой кости. Черная кровь брызжет на губы и подбородки, но не сжирает плоть, оголяя голую костную ткань. Она словно ртуть, направляемая потоком воздуха из фена, затекает им в рты.

Ведь, что такое вампир?

Если отбросить похабные мысли навеянные "Сумерками", то стандартное определение члена кровососущей братии — это паразит.

Все показатели налицо — они живут за счет человеческой или любой иной цивилизации, из которой могут пить жизнь. Они ходят среди смертных или обретаются в стылом мраке подземных катакомб. Они убивают, калечат или "откусывают" немного, оставляя жертв в живых. Виды этого паразитизма разнятся от мира к миру. Где-то вампиры — существа, которых едва ли наскребется пара сотен. Они почти вымерли и вынуждены прятаться. А где-то они короли пищевой цепочки и даже не скрываются, выращивая людей, как безмолвный и безвольный скот.

Они пьют кровь.

Но не все, далеко не все.

В большинстве случаев, кровь — лишь источник Жизни, которую пожирают твари ночного мрака, конвертируя ее в Смерть, за счет чего и существуют. Некоторые питаются самой сутью жизни, то есть черпают силы напрямую из убийств. Кто-то высасывает эмоции. Способов предостаточно. Кровь делает их сильнее, заживляет раны, позволяет развиваться и самосовершенствоваться.

Вампиром можно стать по-разному. Но большая часть обращается все же благодаря Инициации.

Инициация — процесс превращения вампиром человека или иного другого существа в свое подобие. Происходит в виде короткого ритуала — вампир добровольно, что крайне важно, делиться с обращаемым частью своей крови, делает укус, отпивая немного из жертвы, после чего дает разрешение на запуск процесса трансформации. Так же, тот кто провел Инициацию обретает власть над обращенным, хоть и последний сохраняет свободу воли.

А дальше…

Основное древо развития вампирского рода, без специфических мутаций, изменений и ответвлений выглядит примерно так:

Первородный вампир

Верховный вампир

Высший вампир

Патриарх

Старший вампир => Древний вампир

Чистокровный вампир

Молодой вампир => Вампир =>Опытный вампир => Матерый вампир => Старый вампир

Птенец

Новорожденный вампир

Новорожденный — это еще получеловек-полувампир, только после Инициации, начавшей обращение. Какое-то время это просто нежизнеспособный кусок биомассы, стоящий на пороге жизни и смерти. Галлюцинации, бредовое расстройство, неврозы, голоса в голове, навязчивые мысли, слабость, рвота, выпадение зубов, желание сдохнуть и адская боль. Такой себе наборчик бонусов.

Птенец — большая часть негативных эффектов исчезает. От живого в нем уже мало чего осталось, но какая-то часть все еще сохранилась. И его мучает Голод. Дикая жажда крови, от которой начисто срывает чердак и Птенцы не могут контролировать собственные действия, окунаясь в кровавую пену насилия и жестокости, пытаясь утолить Голод. Поэтому в относительно крепко спаянных кланах вампиров к Птенцам приставляют более опытных товарищей, чтобы они не наломали дров. Сгорают на солнце как спички.

Так же у вампиров есть такая крайне неприятная вещь, как вырождение. Если Птенцу конкретно так прихиреет, то есть разум окончательно угаснет под наслоением звериной жестокости, или он долгое время будет питаться животной кровью без соответствующих навыков ее нормального усваивания, то он деградирует в вурдалака. Или упыря, если совсем уж плохи дела. Но тут в дело вступает эволюция именно этой части нежити и на этапе, когда немертвые людоеды обретают подобие разума к кровососу возвращается его прежняя личность. Или на ее обломках формируется новая.

Молодой вампир — Голод притупился достаточно, чтобы не бросаться на первого встречного. Проходит болезненная бледность и худоба Птенцов. Исчезают боли и все негативные эффекты. Солнечный свет и серебро оставляют уродливые и долго заживающие ожоги.

Количество крови для нормального функционирования: 150–500 мл./день

Количество возможных подопечных(Птенцов): 1–2 шт.

Вампир — полноценный и рядовой член вампирского клана. Разница между молодым вампиром и обычным — лучший контроль раскрытых граней способностей и Смена Облика. У вампиров есть два обличья — первое в котором они ходят среди живых, не привлекая к себе внимания, и второе, которое они применяют в ситуациях разряда "пиздецнахуйблять". И второй облик зависит, как от уровня развития самого вампира, так и его видовой принадлежности, то есть, член какого вампирского рода произвел Инициацию. У некоторых — это банальное увеличение зубов. Кости и мышцы челюсти деформируются, плоть щек рвется, десна выворачивает наизнанку, а весь рот оказывается усеян иглообразными клыками. У других подвидов, например, происходит превращение в огромную человекоподобную летучую мышь. Вариантов много, одним словом. Правда при отказе от употребления крови Облик может сбоить, проявляясь против воли владельца или взять вверх над разумом, приведя к вырождению. Временному, до восполнения запасов красной жидкости или вечному.

Серебро обжигает, но не сказать, что очень сильно. Солнечный свет доставляет сильный дискомфорт, жжение, зуд и слабость.

Количество крови для нормального функционирования: 300–750 мл./день

Количество возможных подопечных(Птенцов): 2–3 шт.

И да, для прояснения момента. Вампиры о которых сейчас ведется речь боятся не именно света, а энергии Солнца, коей этот свет буквально сочится. Все же дети Ночи, и это налагает определенные минусы.

Опытный вампир — лет десять в ипостаси кровососа, минимум. Полный набор бонусов — зачатки магии Крови, Тьмы и Смерти, вечная молодость, бессмертие, повышенные физические и интеллектуальные показатели. Внешность сама собой без всякой пластики едва заметно меняется, становясь в разы более привлекательней, что для мужчин, что для женщин. Харизма и проклевывающийся дар убеждения прилагаются. Солнечный свет практически не доставляет особых проблем.

Количество крови для нормального функционирования: 1 литр/неделя

Количество возможных подопечных(Птенцов): 5–7 шт.

Матерый вампир — около пятидесяти лет. Практически неотличимы от людей. Огромный физический разрыв в характеристиках с рядовыми смертными. Неплохой уровень владения магией. Улучшенная Смена Облика, почти полностью подавленный глас Голода. Трудно убиваемые твари.

Количество крови для нормального функционирования: 2,5 литр/неделя

Количество возможных подопечных(Птенцов): 5-10 шт.

Эта и последующие ступени развития класть хотели на солнце, но серебряная заточка в сердце или обезглавливание могут вывести их из игры. Но некоторых лишь на время, а не навсегда.

Старый вампир — сто и больше лет. Смертельно опасные и абсолютно неуязвимые для простых людей отродья. Автоматная очередь в упор, точно в череп, — даже не почешутся. Искусны в некромантии, ритуалистике и магии Крови. Смена Облика может трансформироваться в продвинутый Метаморфизм, позволяющий обращаться различными видами животных или же менять собственную внешность, становясь неотличимым от какого-то другого человека. Гипноз, левитация, телекинез, чтение мыслей, соблазнение.