– Дерьмово! – воскликнула Вера, уперев руки в бока и загораживая меня от босса спиной. – Я смотрю на мужика, который забрал у меня сестру, и сейчас он то же самое собирается сделать с племянницей. Пойдем, Кира, – она потащила меня к выходу. – Никакие деньги на свете не стоят того, чтобы якшаться с итхисом.

Странное оцепенение охватило мое тело, мозг же начал работать бесконечно быстро. То, что сейчас говорила Вера – объясняло многое. Полиция искала маму весьма неохотно и быстро забросила дело. Викки сказала мне сегодня, что такое происходит, если в деле замешаны итхисы. Вера видела беловолосого высокого мужчину, который посадил маму в машину. Мама не сопротивлялась, а, значит, могло произойти, что ее ударила псевдо-искра. Псевдо-искра срабатывает чаще всего, когда итхис чистокровный. И чистокровные итхисы принадлежат к аристократии и все друг друга знают. Возможно, что Александр даже лично знаком с похитителем моей мамы. На мгновение я стала одиноким ребенком, который просто хотел вернуть домой маму. Я смогу, я найду ее. Пусть она будет такой же сумасшедшей, как Галина, мы что-нибудь сделаем, мы справимся вместе. Я отпустила тетину руку и подошла к Дарку.

– Прости, Вера. Александр – мой друг, и я останусь здесь. Я ему доверяю.

Дарк выдохнул. Он тепло улыбнулся мне, паутинка морщин разбежалась от уголков его губ. Он был рад, что я поверила ему.

– Ты успокоишься, и мы поговорим снова.—Обратилась я к тете после мгновенного обмена взглядами со своим боссом.

Вера отшатнулась, как от удара, она не могла осознать, почему я не верю ей. Но я-то как раз поверила, просто виноват не этот итхис. Александр никогда бы специально не использовал искру, он слишком благороден для этого.

– Блондинистые засранцы! – с детской обидой воскликнула тетя и ушла, громко хлопнув дверью. С ее чувствами я разберусь позже, как только составлю план действий. Мне придется еще глубже увязнуть в мире итхисов, если я хочу узнать возможную судьбу своей мамы.

От размышлений меня отвлек Александр:

– То, что мы теперь друзья, не освобождает вас от прямых обязанностей, – тон его был веселым, словно не его только что обвиняли в похищении и отхлестали по лицу. – Сбегайте к бухгалтерам и заберите смету на июль.

Несмотря на разыгравшийся только что скандал, я была счастлива как никогда. Надежда, знаете ли, окрыляет.

Серебристая змея лежала вокруг меня, словно верный страж, не спящая, но и не бодрствующая. Ее длинное тело слегка светилось, оно было единственным ярким пятном в серой реальности. Мускулы лениво двигались под чешуей, и я чувствовала, что зверь готов совершить бросок в любую секунду. Я сидела в круге, очерченном ее мощным телом на единственном живом кусочке земли и вглядывалась в туманную пустоту. Мы чего-то ждали. Чего-то опасного, смертоносного, чего-то с чем ни мне, ни змее было бы не справиться в одиночку. Но быть может вдвоем у нас будет шанс противостоять созданию из тумана.

– Кира, собирайтесь быстрее! Сколько можно краситься? – Дарк терял терпение – хотя с того момента, как я заперлась в ванной, прошло не так уж много времени. Я не могла налюбоваться собой. С одержимостью моего босса золотым цветом он превратил меня в подобие любимой статуэтки, украшавшей гостиную.

— Александр, вы когда-нибудь с женщиной жили? Сестра не в счет, — спросила я из-за закрытой двери. Сборы мои заняли всего час вместе с мытьем головы, укладкой и макияжем. Я себя считала просто рекордсменом по сборам на вечеринки, другой бы девушке понадобилось полдня в салоне красоты на то, с чем я могла справиться сама.

— Нет, не жил. – прозвучал ответ. Я и так уже догадалась, что романы Дарка обычно представляли из себя ни к чему не обязывающие интрижки. В его доме не было ничего из средств женской гигиены, никакой забытой впопыхах одежды, не водилось даже книжек не о политике или экономике. А еще все предметы находились на уровне роста огромного мужика, и мне приходилось вставать на табуретку, чтобы достать половину посуды.

— Вот и не жалуйтесь, что долго. Вам со мной просто несказанно повезло.

Две недели назад Александра со спутницей пригласили на закрытый прием, призванный улучшить международные отношения. Прием, на котором будут присутствовать все высокопоставленные чиновники, бизнесмены, а также огромное количество чистокровных итхисов. Получив карточку с приглашением, босс не долго думая попросил меня пойти с собой. Этого приема мы с Дарком ждали по разным причинам, он – потому что мог завязать множество полезных знакомств, я – потому что пребывала в надежде на получение информации, так необходимой мне, чтобы найти маму.

К счастью в квартире Дарка нас осталось только двое, Артур уехал домой, в Октавию. Не сложно догадаться, кто провожал его на рейс. Парень долго и не совсем по-дружески обнимал меня в аэропорту. Он не терял надежды увеличить мной количество своих побед на любовном фронте. Я не обижалась на Артура за его стремление, но уже устала от комплиментов и его общества. С Александром все было по-другому. Он не навязывался мне, предоставляя необходимую свободу, но одновременно создавал чувство безопасности и комфорта. Мне босс так и оставил свою комнату, сам же спал в гостевой, которую ранее занимал его брат. Он даже перенес туда свои костюмы, освободив для меня огромную гардеробную. Подобное гостеприимство поражало, но самым удивительным было то, насколько мне оказалось комфортно жить с Дарком.

Я никогда не думала, что это возможно, что я буду дружить с огромным чистокровным итхисом, прикосновение к которому может украсть душу. Но факт оставался фактом – то, как Александр доверился мне, как впустил меня в свою жизнь, подкупало, и я уже не могла относиться к нему просто как к начальнику. Мы смотрели вместе телевизор, как оказалось, босс предпочитает старые романтические комедии, он терпеливо учил меня разбираться в классической музыке. Литература нам нравилась совершенно разная, от книг по психологии и о достижении успеха Александр просто отмахивался, я же бессовестно уснула, прочтя лишь три страницы автобиографии Генри Форда. Я не уставала от Александра, а он от меня и, если в начале я воспринимала проживание в его квартире, как вынужденную меру, теперь мне все меньше хотелось уезжать, даже когда опасность уйдет.

Я наконец вышла, предусмотрительно натянув перчатки до локтя, сшитые в тон платью. Если я по задумке дизайнера была солнцем, Александр оказался луной. Он надел белый костюм, волосы его слегка отросли, и он зачесал их назад, глаза сияли как звезды в обрамлении неприлично длинных для мужчины белых ресниц. Синие вены ничуть не портили моего босса. Я не могла лгать себе – Александр был красив, так красив, что сердце начинало колоть.

— И правда несказанно повезло, — заметил мужчина, бегло окинув меня взглядом.

– Мы снова будем отлично смотреться вместе, – на высоченных каблуках я едва доставала до его плеча.

Тете я поведала о своем плане, иначе помириться с ней было бы невозможно. Но даже, когда я все ей рассказала, Вера не сразу приняла мой план. В первую очередь потому что опасалась за мою жизнь и здоровье. Она сильно боялась итхисов и только заступничество Викки заставило ее скрипя зубами принять мое решение. В итоге Вера мне сказала творить что хочу, но потом не жаловаться. Большего от нее я ожидать не могла.

На прием нас вез шофер, он же должен был нас и забирать. Человек отличался бледной кожей и светло-русыми волосами. Снова итхис-полукровка. В окружении босса я в последнее время замечала очень много таких, возможно, он доверял соотечественникам больше, чем просто наемным работникам. Ехать нам пришлось недолго, как и в любом другом городе, достопримечательности нашего располагались в самом центре.

Машина припарковалась возле дворца, построенного успешным бизнесменом в середине двадцатого века. Делец, выбившийся из самых низов, всеми силами пытался вписать себя в круг потомственных богатеев. Он даже заплатил огромное состояние за то, чтобы его дом выглядел словно был обителью аристократа. Белое здание с колоннами и раскинутым позади небольшим английским садом нелепо смотрелось в современном городе в окружении высоток и автомагистралей. Однако оно как нельзя лучше подходило для встречи высокопоставленных гостей, когда те желали укрыться от прессы. Водитель высадил нас перед красной дорожкой, по которой мы отправились к главному входу.