Третья женщина оказалась вполне вменяемой до тех пор, пока я не начала описывать ей, на кого ей придется работать. Она оскорблено вскочила и покинула меня, оставив наедине с третьей по счету чашкой кофе за сегодняшний день.

Глубже вжавшись в сиреневое кресло, я осознавала свое фиаско, а затем плавно перешла на самобичевание. «Я провалилась, не смогла найти нормального экскурсовода» – докучливая мысль портила мне настроение. Захотелось пнуть что-нибудь. Благо кошки предусмотрительно ушли подальше, подгоняемые удивительным кошачьим чутьем на неприятности.

На второй своей работе я смогла полностью расслабиться и выбросить все мысли из головы. Моя любимая группа состояла из шести человек. В основном это были домохозяйки, женщины с маленькими детьми, которые вырывались ко мне на занятие, как на праздник. Они радостно щебетали словно птички, обсуждали детей, мужей, возможный выход на работу. Моя личная жизнь никого из них не интересовала, но то, что я удалила социальные сети заметили все.

— Да столько времени поедало, — отмахнулась я от вопросов, — Уже перестала телефон из рук выпускать, вот и удалила все.

Моей стойкости восхитились все, но пару фотографий до начала тренировки пришлось все же запостить. Я улыбалась и позировала на чужих снимках, девчонкам нравилось фотографироваться с тренером.

— Анна, да ты похудела! – восхищенно проговорила я.

— Ах, Лена, у тебя новые лосины! Очень крутые, — позитив, никаких сложных разговоров. Я действительно любила всех своих учениц и мне хотелось, чтобы они уходили от меня чуточку счастливей. Здесь, как говорила Вера – главное не врать. Просто подмечать маленькие изменения, и сообщать о них. Один маленький комплимент может изменить женщине настроение на весь день. И я не скупилась на комплименты. Мысленно я сделала заметку – не бросать пилатес, даже если Дарк не турнет меня. Тело расслабилось, мысли потекли свободно словно река.

Говорят, что лучшие мысли приходят в душе. Меня же гениальная идея осенила, когда мы стояли с моей небольшой группкой в позе собаки.

— Собака мордой вверх, — провозгласила я, сама приняла правильную позицию и тут до меня снизошло озарение. Я отталкивалась от необходимости найти хорошего гида, а что если вместо этого найти человека, который умеет общаться с итхисами и знает о них все? Тем более, что этот человек историк с университетской подготовкой.

Пару сообщений Викки, оконченных восклицательными знаками и сестра раздобыла для меня личные контакты специалиста по итхисам. Я позвонила ему после тренировки и ошарашила своим предложением.

Под конец моего несвязного монолога профессор искренне поблагодарил меня, сообщив что чувствует, будто ему вручили самый желанный подарок, он еще раз поинтересовался, откуда я его знаю, и мне пришлось наплести полуправду о том, что я была потрясена его лекцией об итхисах несколько недель назад. Да, он знал город как свои пять пальцев и мог составить экскурсию для шести человек. Нет, ему не нужны деньги, только информация.

Радость его была неподдельной – оказывается, исследователям в мир этого народа путь закрыт. Итхисы настолько скрытны, что поговорить хотя бы с полукровкой – уже удача. Профессор поведал, что уже три года пытается написать монографию по современной культуре и традициям итхисов и уже было потерял всякую надежду найти материалы. Пока я беседовала с ним, одновременно писала Александру сообщение. Я не знала, как босс отнесется к просьбе профессора. Ответ пришел в считанные секунды: «Пусть пишет о культуре и традициях, но всю информацию в начале мне на стол»

Мы условились, что специалист по итхисам не станет задавать прямых вопросов, будет вежлив и всю информацию, которую пожелает указать в монографии в начале отправит мне и Александру. Мужчина согласился даже дать письменное разрешение, после чего я спокойно вздохнула.

Вечером я направилась офис я в том радужном настроении, в котором нам кажется, что весь мир – это огромная шоколадная конфета в яркой упаковке. . Розана уже доставила букеты с цветами, ничего слишком душистого, как и просил Дарк. Я пересчитала красивые белые букеты, затопившие приемную на первом этаже. Вытащила одну крохотную маргаритку и заткнула себе за ухо. Все-таки весна пришла. А еще маргаритка очень подходила под белую блузку, которую я позволила себе расстегнуть на груди на пару пуговиц и юбку карандаш, разрушая офисный стиль и добавляя ему немного очарования. Александр уже был в офисе, я коротко заглянула в его мрачное царство, улыбаясь от уха до уха

– Все получилось? – когда я кивнула, он облегченно вздохнул. Его взгляд блуждал по моему лицу, перешел на маргаритку, а потом на секунду ухнул вниз к груди, где белая рубашка контрастировала с загорелой кожей. Мужчина уставился в стол, и кажется покраснел. Странно, не такой уж глубокий вырез. Оставшийся вечер я указывала, куда устанавливать цветы в конференц-зале, торопила повара, на месте шинкующего говядину, следила, чтобы воды и гранатового сока было достаточно. На вопрос, зачем на совещании гранатовый сок, Александр пробурчал что-то настолько нечленораздельное, что я поняла: отвечать он не намерен.

Зал стал выглядеть отлично. Я побежала к Александру показать труды рук своих, но он в этот момент говорил по телефону на том же неизвестном мурлыкающем языке, что и ранее. Знаком он показал, что бы я помолчала, мне же не терпелось отвести его вниз. Видимо, собеседник вывел его из себя, поскольку он зашипел как змея и отключился.

– Вы что-то хотели сказать, – сказал он, глядя куда-то внутрь себя. Как послушный солдат, я отрапортовала, вытянувшись по стойке смирно.

– Александр, я закончила оформлять конференц-зал, посторонние выдворены, уборщицы закончили работу и вернутся только завтра. – Я была несколько возбуждена такой успешной подготовкой, мне хотелось, чтобы он посмотрел и оценил мои усилия, как ребенку хочется, чтобы родители обратили на него внимание и похвалили.

Босс отвлекся от своего мобильного, который он до этого упорно гипнотизировал, и наконец посмотрел на меня. Угомониться я не могла, поэтому продолжала тараторить:

– Гости уже подъезжают, после презентации для них будет проведена обзорная экскурсия по городу, а затем в гостинице они попробуют национальную кухню. Вы же хотели их встретить сами?

— Нашел добровольца, — ответил он, а потом добавил, задумчиво меня рассматривая – Вы мне очень помогли, – сухо произнес начальник. – На сегодня вы свободны, далее я справлюсь сам.

Мне захотелось попроситься остаться, но он фактически выдворил меня, мягко следуя за мной, пока я не покинула зал, и пока он не довел меня до лифта. Затылком я чувствовала, как он сверлит меня взглядом, дабы убедиться, что я благополучно зашла в лифт и отправилась восвояси. Это было странно, тем более, что я уже доказала, что умею вести себя в присутствии итхисов.

Я шла по парковке, слушая цоканье своих каблуков, и позволила себе один раз с грустью вздохнуть. Немного хотелось посмотреть на других итхисов, но, с другой стороны, рабочий вечер сегодня закончился пораньше, и это было приятным сюрпризом. Прогнав меланхолию, я села в ожидающую меня машину, утешая себя мыслью о том, что завтра Александр расскажет, как прошло собрание.

На следующий день не успела я зайти, как Александр позвал меня в свой кабинет. Он светился, как электрическая лампочка, счастье словно лилось светом от его кожи.

– Все прошло хорошо? – поинтересовалась я.

– Более чем, – сказал он, и даже голос его выдавал вселенскую радость. Задумчиво он поднялся со своего кресла и слегка опустил корпус в поклоне. Было удивительно осознавать, что тебе кланяется такой гигант. Он улыбнулся так, что у меня защемило сердце, и сказал:

– Вы поработали действительно на славу. Предоставленный гид привел акционеров в восторг, а некоторым так здесь понравилось, что они решили задержаться подольше. И к моей идее расширить бизнес в этом регионе теперь относятся более чем благосклонно.

– Спасибо за доверие, – не зная, что еще сказать, я тоже слегка склонилась в знак уважения. Неудобно, ведь мое декольте сегодня для поклонов было не предусмотрено, но чужие традиции стоит соблюдать.