– Уль, Уленька, дочка, – однажды вечером расплакалась она, – да я тебе своими болячками всю жизнь поломала, с двадцати лет ты у меня как заведенная, с работы на учебу, с учебы на работу. Ни свиданий, ни общения. Только деньги на таблетки тратишь, уже всю энциклопедию медицинскую изучила вдоль и поперек.

Горькие слезы мамы заставляли сердце сжиматься от тоски, но что я ей могла сказать?

– Мам, ну не виновата ты, вы меня с отцом так воспитывали, что своих бросать нельзя. Как же мне бегать на свидания, если ты у меня два года из больниц не вылезала, а теперь вот...

Махнула рукой на гору таблеток на столе у кровати.

– Мам, да будут у меня и свидания, и жизнь своя, мы с тобой еще вместе по барам будем бегать. Только очереди на операцию дождёмся и все будет. Не вини себя, мамочка...

Наревелись мы в тот вечер знатно и, выпив успокоительное, легли спать. Для себя решила тему с тем походом в клуб закрыть и при маме "держать лицо", чтобы она прекратила винить себя в моем настроении.

Да, наверное, если бы жив был отец, наша жизнь была бы совсем другой, но кто же знал, что здорового, крепкого мужчину может не стать в одно мгновение из-за глупости какого-то пьяного идиота, севшего за руль? Цветочный ларек вдребезги разбит, продавщица осталась инвалидом, а папа... А папы больше нет и вспоминать о временах, когда мы жили в другом районе, в трехкомнатной квартире, а мама и думать не думала выходить на работу – было глупо. Жизнь изменилась и назад дороги пока я не вижу.

С мамой мы пришли к некому соглашению: я трачу не менее двух часов в день только на себя – неважно, что это: прогулки, зайти в кафе и выпить кофе, лежа в ванной слушать музыку или встречаться с приятельницами, главное, не думать о плохом. А мама больше не пытается меня сподвигнуть на такие безумства, как веселье на всю ночь.

Таким образом мы обе были спокойнее и смогли сохранить иллюзию «нормальной» жизни. Только кто же знал, что всего через полторы недели после наших совместных рыданий жизнь сделает очередной вираж, к которому я оказалась совершенно не готова!

В среду утром, приехав в квартиру Лебедевых, удивилась, увидев Сергея не как всегда с нетерпением ожидавшего моего появления, а весело игравшего с детьми в приставку. Да мне дверь вообще Кирилл открыл!

– Уль, мы в гостиной, – голос хозяина квартиры звучал напряжено, так что я поспешно скинула куртку и пошла в комнату, где и увидела, как дочь с сосредоточенным лицом учит играть папку в одну из детских игр на приставке.

– Уля, чудик-чудик! – заверещала Кристи, и ткнула пальцем в сторону экрана. – Папа не может.

– Папа может, папа просто не умеет, – как-то обиженно протянул Сергей, – да как же тебя...

– Эл-два, – шепнула незадачливому игроку, вспомнив уровень, который мы долго проходили с мелкими на прошлой неделе. – Кристишка-малышка, а давай папу работать отпустим?

– У него выходной, он обещал! – рядом со мной замер Кирилл, внимательно следя за отцом. – Правда, пап?

Сергей кивнул, добежал своим "чудиком" до чекпоинта и откинул в сторону джойстик.

– Правда выходной. Но мы с вами собирались приготовить маме сюрприз, помните?

– Да! А Уля нам поможет!

Восторгу малышни не было предела, а, я откровенно говоря, недоумевала: зачем здесь я, если Сергей может целый день провести с детьми?

– Ульян, жена завтра приезжает. Так что у нас с вами последние дни работы остались. Дальше она пусть уже на свой вкус няню ищет и по всем секциям детей возит. Только сегодня нам без вас никак, – улыбнувшись, мужчина развел руками, – нужно и погулять с мелкими, и комнату их в порядок привести, но обязательно чтобы они участие принимали. А я тут по дому кое-чего сделаю. Ну что, поможете?

Конечно, я согласилась, хотя не новости о последнем рабочем дне я ожидала услышать, приехав на работу.

Целый день мы бегали как белки в колесе. Ведь и погулять, и поиграть мелким хотелось больше, чем убираться, а еще нужно было всех накормить и погасить несколько детских разборок. К шести часам мы все уже устали, даже дети смирно валялись на диване, не обращая внимания на предложение обычных наших игр. Мультики сегодня победили.

Сергей, видя такую идиллию, решил съездить в магазин, купить жене подарок, чтобы утром не терять на это время, а мы остались смотреть мультики и ждать его возвращения. Кристине захотелось сделать меня красивой: вооружившись расчёской, она объявила, что мы играем в дочки-матери. Я – мама, Кир – сынок, а Кристи – стилист.

Нужно заметить, что это была самая ленивая из наших игр: мы с Кириллом сидели на диване и смотрели за приключением царевен, а Кристинка забралась на спинку дивана и чего-то вытворяла с моими волосами. Звонок в дверь даже не насторожил нас, Кирилл сорвался с места и побежал открывать дверь, как он думал, папе, а оказалось...

– Мама Уля, тут мама приехала!

Кристи тут же унеслась на зов брата, из коридора послышались радостные детские визги и строгий женский голос:

– Кто это у вас тут мамуля?

Поморщилась, более неудачной формулировки Кирилл просто не смог бы придумать даже специально. Теперь нужно как-то спасать ситуацию и объяснять, что я всего лишь временная няня и мы играли.

Вот только в коридоре я появилась одновременно с Сергеем, который, зайдя в квартиру, не увидел жену, которую дети увели мыть руки, наперебой о чем-то рассказывая.

– Все, Ульян, сейчас переоденусь и решим вопрос с оплатой.

– Сереженька? – женский голос прервал Лебедева на полуслове.

– Марго? – никогда не видела, чтобы муж так удивлялся при виде своей жены. – Ты же завтра должна приехать?

– А приехала сегодня, – мягкая улыбка на губах, спокойный взгляд, Маргарита Лебедева выглядела просто шикарно от темноволосой макушки и до ног с темным лаком на ногтях.

Она подошла к мужу и обняла его, что-то прошептав на ухо, отчего Сергей, тихо хохотнув, прижал ее к себе.

Я могла только позавидовать таким отношениям в семье.

Быстро познакомив нас с Маргаритой, Сергей отправился на кухню со словами:

– Ну, я думаю, вам есть что обсудить, в конце концов, Ульяна нас здорово выручила, а мы сейчас с детьми кое-чего доделаем и я вызову такси для Ули, ну деньги на счет переведу.

Когда шушукающая троица скрылась из поля зрения, мы с Маргаритой прошли в детскую и как только за нами закрылась дверь, женщина тут же изменилась.

– И давно ты стала для моих детей "мамулей"? – не хуже змеи зашипела на меня.

– Да нет же, вы не так поняли сына, просто меня зовут...

Я еще не подозревала, какой ураган обрушится на мою голову. Маргарита не давала мне объясниться, она сразу начала с нападений. Обвиняла меня в каких-то глупостях, говорила, что я расчетливая стерва, решившая, придя на все готовое, занять ее место. Самое противное, что она переживала больше за свое благосостояние. Говорила, что если ее муж хочет изменять ей с какой-то нищебродкой, то их семья это переживет, тем более запросы у меня явно невелики, но вот отнять у нее все, чего она так долго добивалась, она не позволит. Возвращаться в свой маленький городок не хочет и поэтому мне нечего делать в их доме. На все мои попытки хоть что-то объяснить она начинала только активнее жестикулировать, пока все не закончилось хлесткой пощечиной. Щеку обожгло ударом, в глазах на секунду потемнело и я не сразу разобрала ее слова:

– Пошла вон из моего дома, ищи себе другого любовника и соблазняй его своими невинными глазками, а Сергея оставь в покое, ни копейки от него не получишь, я прослежу! Если хочешь бесплатно раздвигать ноги – это твой выбор, но денег не жди!

Такие унижение и обиду я уже не могла терпеть, злые, бессильные слезы закипели в глазах.

К черту оплату, к черту эту сумасшедшую дамочку, оставаться в квартире Лебедевых я не собиралась. Обойдя Маргариту, кинулась в прихожую. Денег в кармане должно хватить на автобус, а больше мне ничего и не нужно. Схватив свои вещи, выскочила в подъезд в одних носках, прикрыв за собой дверь. Обувалась и одевалась я уже рядом с лифтом. Лучше так, чем показать свои слезы этой злобной стерве. Обиднее всего отчего-то было за детей и Сергея: они так ждали возвращения мамы и жены, а она... Она трясется за свою обеспеченную жизнь и ей наплевать, даже если придется делить мужа с кем-то еще. Что же это за семья такая?!