— Саркофаг не разломайте, — процедил я, но связь уже оборвалась. — Да твою мать! Как тебя вообще в какую-то гробницу занесло? Решил, что год — это слишком много, и надо бы ускорить кончину?

И я решительно направился к дому, чтобы предупредить о том, что к ужину меня ждать не стоит.

Виталий Керн обошёл саркофаг по кругу, глядя на Марго, которая с мрачным видом разглядывала обломанные ногти. При этом она сидела на крышке, не проявляя никакого почтения к покойнице.

— Это не нежить, — сказала она, не прекращая разглядывать ногти. — Как так получилось, что здесь в старой гробнице мы столкнулись с чем-то непонятным, но определенно живым?

— Я не специалист по гробницам, — Керн покачал головой.

— Зато я специалист! — Марго соскочила с саркофага и подошла к нему, ткнув пальцем прямо в грудь. — Я вскрыла и исследовала восемьдесят семь курганов! И не только для обогащения, чтоб ты знал! Я защитила диссертацию, по видам нежити и вывела классификацию зависимости разнообразия обитателей от возраста захоронения. Твой внук помог мне с тремя гробницами, действительно помог, я не умаляю его заслуг, но и без Кости я смогла бы в итоге справиться. Да, это было бы дольше и кропотливее, но я сумела бы! Вот только, если бы мне кто-нибудь когда-нибудь сказал, что в одной из старейших известных гробниц я буду бегать по коридорам от живого монстра, я бы плюнула этому кретину в лицо! — Она почувствовала, что начинает заводиться. — Но что это за живая тварь, которую не берут ни сила смерти, ни огонь? Чем нам здесь может помочь Костя? Что он сделает? Попытается утопить?

— Свяжет движения этой твари земляными големами, как вариант. — Спокойно ответил Керн.

— Почему твой семейный дар здесь не работает, а вот огонь вполне? — из глаз Ведьмы уже летели искры.

— Он работал, и с его помощью я почти успел тебя вытащить, но кто-то или что-то заблокировало возможность его применения. А другие дары — они стихийные, и их очень сложно заблокировать, особенно, когда есть доступ к изначальной стихии. — Виталий даже не отвечал ей, он рассуждал вслух, самому себе объясняя произошедшее. — Да и купол подавления какой-то дырявый. Словно тот, кто меня блокирует, не знает всех возможностей моего дара. Телефон-то на принципах именно нашего семейного дара работает, по пространственной компоненте. Вольфы только внедрили матрицу в артефакт, это они умеют делать виртуозно.

— Плевать! — Марго подняла голову, чтобы видеть его лицо. — Меня заботит только одно, почему та тварь живая? И почему на неё почти не действует магия?

— Это всё, что тебя волнует? — Виталий иронично усмехнулся.

— Нет, не всё. Ещё мне интересно, почему ты такой спокойный? Ты же огневик.

— Я научился сдерживать себя, — он продолжал улыбаться. — С возрастом это получается делать всё лучше и лучше. Потому что, несмотря на то, как я выгляжу, мне не сорок лет.

— Хочешь сказать, что не способен на безумство? — она запустила руки в его волосы.

— Я смотрю, тебя возбуждает опасность, — Керн был совершенно серьёзен. Внимательно посмотрев на подругу, он схватил её за плечи и толкнул к стене. А затем, сжав ягодицы, приподнял так, чтобы она могла обхватить его ногами. Марго откинула голову и застонала.

Он же очень чётко понял, что ей сейчас было нужно. Никаких предварительных ласк, да он её даже не раздевал. Всё предельно жестко, на грани с насилием.

Когда Марго встала на ноги, прислонив лоб к плечу Керна, переводя дыхание, Виталий слегка её отстранил, чтобы видеть лицо.

— Если мы отсюда выберемся, ты выйдешь за меня?

— Что? — Она уставилась на него, а истома только что пережитого удовольствия слетела в одно мгновение.

— Рита, я хочу верить, что Тихону и Ушаковым удастся найти выход из моего положения. Я правда хочу в это верить, но я реалист, — ответил он предельно серьезно. — Мне осталось меньше года, и дай бог, я увижу ещё одного внука, если Машка перестанет тянуть кота за причинное место. Может быть, мне повезет, и я увижу правнука. По понятным причинам я не буду даже пытаться сделать себе наследника, это слишком опасно. Не понятно, как на меня самого повлияла эта дрянь, и ставить эксперименты на ребенке я не собираюсь…

— Виталя, послушай…

— Тс-с, — он прижал ладонь к её губам. — Помолчи. Позволь мне договорить. У меня есть год, но, скорее всего, чуть меньше. И я хочу провести этот год с тобой. А когда придёт время, ты станешь вдовой Керна. Это, если исключить вдовью долю наследства, а я не думаю, что Костя тебя в чём-то обделит, ещё и довольно респектабельно. Вдове позволено гораздо больше, чем всем остальным.

— Ты пытаешься на меня давить, как глава клана, — Марго вздохнула. — К тому времени Костя может отойти к Орловым, и работа Тихона может увенчаться успехом…

— Ну, тогда можно будет сказать, что тебе не повезло, и придется терпеть меня всю жизнь, — развел руками Виталий. — Да, измен я не потерплю.

— Я, знаешь ли, тоже, — она закрыла глаза. — Ещё не понятно, кому из нас не повезёт, если у Тихона всё получится. И поверь, ему даже смерть не поможет прекратить работу.

— Это значит, да?

— Это значит, что нам надо выбраться отсюда живыми, и продолжить в более приятных условиях. Вполне возможно, что ты сумеешь меня убедить, — и она криво улыбнулась, прислушиваясь к раздающемуся за дверью истеричному вою беснующейся твари.

Дверь содрогнулась под ударом крупного тела. Марго с Керном переглянулись. Это было что-то новенькое. Марго нащупала крепкую мужскую ладонь и сжала её в своей. Дверь снова содрогнулась, и сразу после этого наступила тишина. А потом уже ставший привычным вой начал отдаляться, словно тварь рванула от охраняемой двери в другую сторону.

Я зашёл в дом, где на этот раз меня встречала молоденькая горничная. Она же и пригласила меня в столовую, где уже все собрались и ждали только меня.

Кроме Вольфов за столом сидели Ушаковы, Анна и мать близняшек.

Не скажу, что они меня ждали. Все уже ели, о чем-то болтали и даже не заметили моего присутствия. Пришлось кашлянуть, чтобы привлечь внимание.

— Ну, наконец-то, — Вольф, сидящий во главе стола, кивнул на место рядом с собой, где стояли приборы. — Я уже думал, что ты решил жить на берегу. Садись уже, сколько голодать можно? Или ты не хочешь?

— Вообще-то, хочу. — Я перегнулся через стул и схватил какую-то булочку. — Но зашёл сказать, что не могу составить вам компанию. Позвонил дед, и попросил помочь. Его какая-то нелёгкая понесла с Ведьмой в курган, и они там, похоже, застряли.

— Тебе помочь? — Тут же отозвался Егор. — Я готов попробовать ещё раз войти в гробницу. Это хороший опыт, опять же боевые навыки развиваются.

— Нет, — я покачал головой. Егор уже открыл рот, чтобы возразить, но я быстро пояснил. — Мне нужно будет телепортироваться, и обратно я двоих не вытащу. Да и тебе с женой лучше остаться.

— Ты надолго? — спросила Анна.

— Я не знаю. Как я могу сказать, если понятия не имею, что меня там ждёт? Понятие «какая-то тварь» очень растяжимое и непредсказуемое. Марго сильная некромантка, женщины вообще сильнее мужчин в этом даре. Да и дед что-то может. И я не очень понимаю, что же там беснуется, с чем они не могли справиться вдвоём. Поэтом я не знаю, когда вернусь. — Я порывисто обнял её и вышел в полной тишине из столовой.

Жуя булочку, я прошёл на улицу. Почему-то телепортироваться по координатам у меня получается лучше именно с улицы, словно стены помещений давят, не давая сосредоточиться.

Доев, сильно пожалев при этом, что не захватил с собой никаких напитков, потому что булка провалилась в желудок и теперь было как-то тяжеловато.

То, что я зря эту булку съел, стало ясно, когда после выхода из телепортационного окна, она отчаянно запросилась обратно. Сглотнув, я понял, что не могу побороть тошноту, и меня вырвало. К счастью, окно сформировалось за деревьями, и моего позора никто не видел.