— Ну, ладно, не буду тебя отвлекать. Работай, — и, похлопав скривившегося Лейманова по плечу, я быстро пошёл на выход, чтобы уже начать наслаждаться морской прогулкой.

Денис вылез из раздолбанной машины, и осмотрелся по сторонам. Район был не слишком престижный, но и не криминальный. Можно было сказать, что для среднего рабочего класса.

В прошлый раз он не рассмотрел здесь ничего: приехал ночью, уезжал, правда, днем, но машина, которая пришла за ним, остановилась прямо у подъезда, распугав всех местных жителей. Чтобы не усугублять, Устинов тогда быстро в неё запрыгнул, и машина сорвалась с места, не позволив ему всё рассмотреть.

Теперь же у него появилось время, и он мог всё здесь осмотреть как следует. На небольшой детской площадке были расположены лавочки, а так как время было вечернее, то на самой площадке детей не было, и можно было сесть здесь и подождать, когда Юлия вернется домой.

А всё дело в том, что девушка внезапно решила, что одной ночи с ним вполне достаточно, и откровенно пряталась, не отвечая даже на телефонные звонки. У Устинова было много дел, он не мог сейчас разорваться, тем более, что Егор держал руку на пульсе и, несмотря на свой отдых, не давал никому из своих людей расслабиться. Сегодня же Андрей Никитич дал ему выходной на вечер и до утра, и Денис, чтобы не тратить время даром, не стал звонить, а просто подъехал к дому подруги, чтобы уже выяснить причину её поведения.

Начало темнеть. Юля где-то задерживалась, но Устинов продолжал молча сидеть на лавочке, искренне наслаждаясь таким внезапным покоем.

— Эй, мужик, а что ты тут расселся? Это наше место, — Денис поднял голову и удивленно посмотрел на стоящее перед ним тело. Тело принадлежало прыщавому подростку лет шестнадцати на вид. Денис усмехнулся, так хотя бы понятно, почему он в свои двадцать шесть, стал мужиком. Для этого мальчишки и стоящей за его спиной компании, он, наверное, уже старик. — Ну чё, мы долго ждать будем?

Денис встал. Можно было, конечно, поставить их на место, но эти шакалята только и ждут, когда он пойдет на конфликт. А портить настроение дракой, ему не хотелось. Он был уверен, что вполне с ними справится, но… не хотелось.

— Да ухожу уже, не рефлексируйте, — он двинулся было с площадки, но тут тот, который к нему обратился, оскалился.

— Да ты чё, мужик, совсем охренел? Ты куда нас послал? — Устинов остановился, похоже, конфликта было не избежать.

— Эй, чепушилы, вы рамсы не попутали? — Из-за спины главаря этой банды раздался веселый голос, и вперед вышел молодой рыжий парень в довольно дорогом костюме и с папкой под мышкой.

— Рыжий? А ты чего здесь? — в голосе мальчишки прозвучало подобострастие.

— А ты кто такой, чтобы мне вопросы задавать? С какой целью интересуешься? — рыжий медленно оглядел его с головы до ног. Пацан даже как-будто ниже ростом стал.

— Да мы думали, что лох какой-то забрел, — он опасливо покосился на Дениса.

— Свалили в туман, пока этот лох не разозлился и перышко для каждого в бочину не приготовил. — Рыжий неприятно улыбнулся.

Всю компанию, как ветром сдуло. А рыжий упал на лавку и ослабил галстук.

— Ты кто такой? — Денис осматривал рыжего и хмурился. Он его определённо где-то видел, но где, никак не мог сообразить.

— Олег Рыжов, — представился парень. — Как же я ненавижу эти костюмы, кто бы знал, — пожаловался он Денису. — Меня Керн решил назначить своим помощником. Меня он, правда, не спрашивал, хочу я им становиться или нет.

— Это похоже на Керна, — Устинов кашлянул. — Так значит, ты и есть тот самый помощник, который будет готов через три месяца, не раньше?

— Наверное, — Рыжов пожал плечами. — Я вообще-то к Юлька пришёл, ну и раз тебя увидел, то решил все поручения сразу выполнить. Вот, Керн сказал, что ты должен это подписать, — и он протянул Денису пропуск в поместье Ушаковых.

— Керн, конечно, отличается оригинальностью, вот только я тебя не знаю. Мне Костя не звонил, и не предупреждал о тебе, почему я должен подписывать пропуск?

— Ну, ладно, пойдем долгим путём и дождёмся Юльку, — Рыжов сунул пропуск обратно в папку.

Тут они услышали, как подъехала машина, из которой выбралась Юля.

— Юль, стой, — заорал Рыжов, и ломанулся к девушке, пока она не зашла в подъезд.

— Олег? Что ты тут делаешь? — она удивленно посмотрела на него, а потом увидела Дениса и замолчала.

— Тебя жду. С причиной твоей отставки у Керна знакомлюсь. Я-то его видел, когда они всей своей кодлой к Люське приезжали, точнее, к её хахалю, который сейчас муж. А вот он меня не видел и не знает, вот и возникло недопонимание.

— Что? Какой отставки? — Юля уставилась на Рыжова. — Меня увольняют? — Она прикусила губу.

— Ну я-то откуда знаю? Керн так сказал. Иначе, зачем ему столько денег тратить, чтобы меня чему-то обучить? Знаешь, как он обосновал свой выбор, когда меня в эту школу притащил? Что я не женщина, и при всем желании не смогу уйти в семью мужа и родить ребенка. — Олег, пока говорил, что-то искал в папке. — Вот. Мне нужно передать этот пакет от Тихона Керна лично в руки главы клана Ушаковых. Вроде бы у них всё согласовано. Вот только, как мне это сделать, Константин Витальевич, не объяснил. Наверное, это своеобразная проверка: справлюсь или нет.

— Я что должна делать? — Юля выглядела расстроенной. — Так, погоди, у меня совсем голова не варит. Сейчас Тихону позвоню, уточню.

Устинов в свою очередь, который внимательно их слушал, набрал номер Андрея Никитича. Обрисовал ситуацию и получил добро на подтверждение пропуска этого странного парня.

Юля в это же время связалась с Тихоном, который только что не рычал от раздражения, оказывается в пакете была одна из пластин, над которой Андрей Ушаков должен был поработать лично.

После того, как все друг с другом созвонились, Денис подписал пропуск, Рыжов убежал, оставляя их наедине.

— Я полагаю, что причина того, что ты меня так старательно игнорируешь, заключается в том, что ты не хочешь терять работу, — тихо проговорил Устинов. — Юля, я же предупреждал, что просто так ты от меня не отделаешься.

— Я могла попробовать, — она села на лавку и закрыла лицо руками. — Но Керн решил не рисковать.

— Этот Рыжов, он кто? — наконец, спросил Денис.

— Бывший парень Люсинды. Чтобы ты не думал, они расстались задолго до того, как Люся познакомилась с Егором. Ну тут, как я понимаю, через Олега Керн познакомился с Люсей, а уж через него она встретилась с Ушаковым, потому что без связующего звена в виде Керна, они нигде на соприкоснулись бы. Да и мы с тобой…

— Юля, ты сейчас мне прямо скажешь, причина в твоей работе, или во мне? Если во мне, я просто уйду, если в работе, то мы сейчас поднимемся к тебе, и ты больше никогда не будешь пытаться от меня избавиться, — совершенно серьезно сказал Денис, прерывая её.

— Проблема не в тебе. Проблема в том, что я боюсь перемен. — Честно призналась Юля.

— Ты привыкнешь. К тому же Костя не оставил тебе выбора. — Он улыбнулся, вспомнив нового помощника Керна. Да, это будет номер, если Орловы признают Костю, а Рыжов так и останется его помощником. Это стоит того, чтобы увидеть продолжение истории.

Денис протянул ей руку, и Юля вцепилась в неё, поднимаясь с лавки. У неё было время, чтобы всё обдумать, и теперь она приняла окончательное решение. Тем более, что этот молодой мужчина был ей далеко небезразличен.

Машины у Рыжова не было, пришлось нанять такси, чтобы добраться до дома Ушакова. Попросив подождать, он подошел к воротам. Заходить сюда было боязно. Ещё не так давно он даже не мог представить себе ситуацию, в которой его что-то понесет к Ушаковым.

Охранник проверил его пропуск и связался с главой клана. Узнав, что этого парня ждут, он пропустил его, потеряв интерес, махнув рукой в ту сторону, в которую Рыжов должен был идти.

Но, пройдя с десяток метров, Олег остановился на развилке дорог.