Главарь явно понял, что его тоже сейчас будут бить и возможно тоже ногами. В его левой руке закрутилась сплетённая из потоков воздуха сфера, а правой он сделал резкий выпал в мою сторону.

Рванул вперёд, пригнулся, пропуская кинетическую волну над собой. Заблокировал удар правой, ударил собранными в щепоть пальцами под левую ключицу. Новгородец дёрнулся, когда его тело пронзил шоковый заряд, и воздушная сфера развеялась. Я довернул руку, и впечатал локоть ему в подбородок, отбросив в сторону.

Противник, которого я сбил с ног, вскочил с земли, взмахнул рукой, и в его ладони из воздуха появился тонкий и длинный водяной клинок. Новгородец рванул к Вилли, ударил крест-накрест… И пропустил удар ногой в печень от оказавшейся сбоку Хильды. Мина скользнула вперёд, пригнулась, уходя от ещё одного удара. Оказалась почти вплотную к врагу, резко выпрямилась и апперкотом вырубила его.

— Ну, вот и аппетит нагуляли, — она демонстративно отряхнула руки.

— Никому ничего не сломали? — поинтересовался я. — А то неохота опять к ректору на ковёр идти…

— Обижаешь, братец, — ухмыльнулась Хильда. — Били сильно, но аккуратно.

— Эй! Ты там как? — спросил я стоящего на коленях и кашляющего паренька. — Встать можешь?

— Добренькие, да? — прохрипел тот, глядя на меня исподлобья. — Вот только вы на свой факультет обратно свалите сейчас. А нам с этими уродами ещё жить под одной крышей…

— А, всегда пожалуйста.

Я неприятно улыбнулся. Это у меня нынче неплохо получалось — помогал немигающий взгляд алых глаз с вертикальным змеиным зрачком.

— Только не обольщайся — мы отпинали эту плесень не потому что решили помочь тебе. Просто нам нравится это делать.

— Да вы хоть знаете… — прохрипел лежащий на земле главарь. — С кем вообще…

— Вилли — на стрёме, Хильда — оттащи его. Поговорим.

Мина кивнула и начала наблюдать — не идёт ли кто-то, способный помешать нашей доброй дружеской беседе. Блондинка же сграбастала новгородца за шкирку и без особых усилий протащила его по земле одной рукой, а затем рывком подняла на ноги.

Я спокойно подошёл, улыбнулся… И впечатал кулак ему под дых.

Новгородец снова свалился мне под ноги.

— Мне нравится твоя поза, — я опустился на корточки перед ним. — Молодец.

Наклонился чуть ниже.

— А ещё мне нравится, что мы думаем одинаково. Слабый подчиняется сильному, верно же?

Резко прижал правой рукой шею новгородца к земле, а кулаком левой надавил ему на череп.

— Я спросил — верно же? Верно же?! Не слышу ответа!

— В-верно.

— Вот так бы сразу, — я выпустил его из захватал и снова улыбнулся. — Я знаю, что ты служишь Корелину. И я знаю, что у него большие амбиции. Вот только мне это мозолит глаза. Пусть уймётся и действует тише — так ему и передай. Понял? Я спросил — понял?!

— Д-да.

— Вот и славно, — поднялся на ноги. — И помни, я буду теперь за тобой приглядывать. И если думаешь, что меня остановит, что ты с другого факультета… Лучше так не думай. И приводи уже своих дружков в чувство — не опаздывай на ужин.

Пошли обратно с Хильдой.

— А ты умеешь быть пугающим, Конрад, — одобрительно покивала сестра. — Мне это нравится.

— Брось, — я рассмеялся. — Я же твой скучный и добрый братец.

— Ну да, ну да, — фыркнула блондинка и цепанула меня под руку. — Так я и поверила… Нет уж, за тобой глаз да глаз нужен. Вилли! Ты опять?!

— Это не я, — младшая кузина моментально отдёрнула руки от карманов валяющегося на земле новгородца. — Я ничего не делала, я просто посмотрела — вдруг что запрещённое есть, чем можно шанта… Гхм. Попенять.

— Пошли уже, — махнул я свободной рукой. — А то на ужин опоздаем.

Мина немедленно пристроилась слева и тоже взяла меня под руку.

— И чего вы прилипли, а?

— Лучше ответь, братец — стоило ли ссориться ещё и с новгородцами? — спросила меня Вилли.

— А к чему тянуть кота за хвост? Первый курс и так скоро начнёт делить власть над Академией и друг другом, так пусть сразу знают, что с нами лучше лишний раз не связываться. Нам же потом спокойнее будет.

Занятия шли свои чередом.

— История не знает сослагательного наклонения — так принято говорить, — Покровский степенно расхаживал перед грифельной доской, заложив руки за спину. — Вы можете сказать — а зачем тогда вообще нужно это сослагательное наклонение? Увы, на этот вопрос я не отвечу — я же не филолог и не лингвист. Но возвращаясь к нашему предмету — значит ли это, что история — вещь предопределённая? Полагаю, что нет. Да, некоторые исторические процессы — неизбежны и закономерны. Однако никогда не следует недооценивать роль случая, роль отдельной личности в истории.

Возьмём тот же Пакт.

Сколько веков он представлял… а вернее — ничего из себя не представлял? Сначала здесь была территория древних германских племён, которых не смогли или всё-таки не захотели покорить древние римляне. Затем, когда началось Великое Переселение народов, аборигенов смели пришельцы с востока — гунны гнали готтов, готты — саксов, вандалов, лангобардов и прочих. Первыми рухнули варварские королевства в междуречье Одера и Рейна, затем пришёл черёд римских провинций в Галлии, Даккии, Британии и Северной Италии. Повезло только двум последним — Британия смогла отбиться, призвав скандинавских варваров из-за моря, правда, при этом кельты напрочь утратили власть над своей землёй. И по сей день Соединённым Королевством Британии и Норвегии правят потомки викингов, чьи корабли встали деревянной стеной вокруг островов.

А вот не сбросили бы тогда саксов в море, кто знает, как бы изменился ход истории? Да, норвежцы и шведы прославились как легендарные пираты и грабители, но при этом они совершили немало открытий, бороздя океан. А ведь тогда морские путешествия были не чета современным — левиафан или кракен не потопят современный стальной корабль, вооружённый пушками, торпедами и глубинными бомбами. Но как быть с деревянной скорлупкой в полтора десятка саженей длинной? «Безумству храбрых поём мы песню!»

А вот пала бы Британия? И норвежцы так бы и остались сидеть в своих фьордах? И не было бы у нас тогда ни карты морских Зон Смерти Северной Атлантики, и кто знает, когда был бы вообще открыт Винланд в частности и Новый Свет вообще. А ведь трудно переоценить вклад изучения тех же руин Посейдониса в развитие современной науки…Кто скажет почему? Госпожа Валконен?

— Посейдонис, в отличие от большинства городов Древних, погубила не легендарная солнечная магия, а извержение вулкана, — Эйла поднялась с места и привычным жестом поправила очки. — В подземельях, укрытых пеплом, смогли сохраниться книги, свитки и запоминающие кристаллы, записанные относительно понятным нам линейным письмом Альфа. Это позволило совершить качественный скачок в изучении и развитии магии.

— Отличный ответ, двенадцать баллов. Итак…

Я флегматично рассматривал висящую на стене рядом с доской карту мира. Европа, Азия, открытая новгородцами пустынная Новая Мангазея… Новый Свет — северный Винланд и южный Маркланд. Большая часть которых до сих пор представляла собой белые пятна, потому как инки и ацтеки ревностно хранили свои секреты. А силой открыть двери этих двух огромных империй в будущем оказалось по плечу тольку Пакту.

Ну и конечно же Гардарика. Он же Туле, он же Атлантида — извилистая полоска суши в центре Атлантического океана, легендарная земля Древних. То, что некогда вознесло Империю Северного моря на вершину, сделав самой великой державой в мире… И что затем низвергло её туда, где она была до того, как ладьи, с головами драконов на форштевнях, пристали к берегам земли мёртвых городов.

— …После того, как случился Рок Великобритании, её остатки оказались втянуты в войну за выживание, что обернулась Столетней войной. Владения на материке были потеряны, усобица расколола испанские и галльские провинции, Винланд отделился и остался один на один с ацтекскими ордами… И вот тогда-то глава небольшого княжества Ангелия в Ютландии — князь Фридрих Виндзор — начал объединение конгломерата саксонских государств. Таким было начало Железного Пакта, что собрал воедино алеманские земли.