Первыми из-за поворота показалась пара мотоциклистов. За ними, на некотором удалении — шестиколёсный броневик огневой поддержки с противоминной решёткой на капоте. Тяжёлый БТР, полугусеничный «хорьх», три тентованых «бедфорда» и ещё один броневик, но на этот раз разведывательный — с малокалиберной автопушкой.

Богато живут господа галичане, нечего сказать. Правда, техника русская, скорее всего — трофейная. Ну, кроме «хорьха» — этот явно новенький и только недавно из Пакта. Алеманцы этот небольшой БТР обычно используют как командирскую машину, так что Кровавая Леди едет скорее всего именно в нём.

Да, наша сегодняшняя цель — леди-протектор Галиции Ольга Батори.

Хотя, о таком я мог разве что мечтать — наводку на маршрут её следования нам дали буквально в последний момент. Большая удача: убить функционера Пакта такого уровня — это подложить императору Карлу знатную свинью. Тем более, что Батори нынче редко покидает свою резиденцию в Свирже, где её практически невозможно достать.

А вот сейчас всё же решила высунуться. И всего-то хватило заброшенного крючка, что поблизости объявилась некая особа, именующая себя неизвестной дочерью королевы Матильды.

Я покосился на лежащую рядом девушку.

Мачеху Кровавой Леди мне видеть не довелось, но Ядвига была на удивление похожа на саму Батори — медно-красные волосы, зелёные глаза… Да и лицо почти один в один — наверное, так выглядела сама леди-протектор лет двадцать назад.

Ядвигу мне передала местная ячейка Сопротивления — как проводника и просто неплохую чародейку, пусть и молодую. Уж не знаю насколько верна версия о её родстве с Кровавой Леди, но сходство определённо есть. И никто не может точно ни опровергнуть, ни подтвердить её личность, потому как всех значимых свидетелей начала Волынского кризиса в живых нынче нет. В чём в чём, а в методичности Батори отказать было нельзя — несмотря на её прогрессирующее безумие, всю старую аристократию она вычистила самым тщательным образом…

Мотоциклисты миновали приметное дерево с раздвоенной верхушкой, растущее около дороги, и я вывел Голосом несколько нот.

Противоминная решётка — хороший артефакт. Радиодетонаторы срабатывают заранее, а проводные перестают работать вовсе…

Вот только против старых аудиовзрывателей она бесполезна.

Взрыв вкопанного на обочине фугаса буквально снёс головной броневик, опрокинув его на бок и швырнув в кювет. Против магии его зачарованная броня могла бы и спасти, но против банального взрыва — не помогла.

Хлестнул пулемёт, перечёркивая очередью оба мотоцикла, пока стрелки в люльках не успели ответить из своих МГ. Хлопнул гранатомёт, на боку замыкающего броневика вспух небольшой взрыв, а затем машина превратилась в пылающий костёр, когда кумулятивная струя пробила бензобак.

Оставшиеся машины в колонне резко затормозили, два грузовика столкнулись. В воздухе замерцал мощный баллистический щит — похоже, что среагировал кто-то из чародеев.

Узнаваемо громыхнуло бронебойное ружьё. Магическая защита пошла волнами в месте попадания, крупнокалиберная пуля продырявила щит и выбила сноп искр из моторного отсека ДТ. Из люка высунулся солдат, развернул турельный пулемёт…

Ещё один выстрел, и в броневом щитке образовалась внушительная дыра, а стрелка с брызгами крови отбросило назад.

«Хорьх» взревел мощным двигателем, пытаясь съехать с дороги и вырваться из огненной ловушки.

Снова громыхнула бронебойка, но на этот раз на броне моторного отсека БТРа осталась лишь вмятина — похоже, что на «хорьхе» висел второй баллистический щит. Ещё один факт в пользу того, что внутри едет леди-протектор.

Мои бойцы открыли шквальный огонь из пулемётов и автоматов, перегружая магическую защиту.

Щит выдержал секунд пять, а затем с громким хлопком лопнул.

Выстрел из бронебойки, и уже съехавший с дороги «хорьх» замер, дымя пробитым мотором. Прицельная очередь из пулемёта по смотровым щелям, разбивая многослойные триплексы. Ещё одна крупнокалиберная пуля в капот, из которого тут же вырвалось пламя.

В корме БТРа распахнулся люк, в нём мелькнула фигура в чёрном мундире. На фоне восходящего солнца полыхнули медно-красные волосы…

В «хорьх» влетело сразу две реактивные гранаты.

Мощный взрыв разнёс броневик на части, разбросав вокруг искорёженные куски металла и горящие обломки.

Автоматно-пулемётный огонь перечеркнул три грузовика. Лобовые стёкла разлетелись вдребезги, пачкая кабины кровью водителей. Второй «бедфорд» сдал вперёд, тараня стоящий перед ним грузовик и сдвигая его вперёд. Рванул назад…

И тут же ему под колесо ударила реактивная граната.

Взрыв снёс грузовик с дороги.

Из гусеничного БТРа начали выскакивать гвардейцы, сообразив, что отсидеться под бронёй у них не получится.

Шар зелёного огня сорвался с моей руки, пронёсся по дуге, а затем обрушился градом белых искр на галицких солдат. Крики людей перекрыли даже звуки стрельбы, когда мой «фойершторм» начал сжигать их заживо.

Спустя пару минут всё было кончено, и мы двинулись вперёд, чтобы проверить результаты миссии и добить выживших.

Пока мы шли, я то и дело сканировал окружающее пространство. Живые впереди ещё были, но помехи от горящих бронемашин были слишком сильны — защитными построениями они были напичканы по самую крышу… Хотя, это им особо и не помогло. Так бывает, если знать с чем имеешь дело. А я как раз знал.

На первый взгляд операция была выполнена чисто. И легко. Даже слишком легко.

И это мне сейчас очень не нравилось.

Кровавя Леди была безумна и жестока, но уж кем-кем, а дурой я её никогда не считал. И для той, кто пережил не меньше десятка хорошо подготовленных покушений, она умерла слишком уж… просто.

Конечно, некоторые вещи не так просты, как это кажется на первый взгляд… И на самом деле они ещё проще. Но вряд ли сейчас был именно этот случай.

— Ты и ты — проверьте второй «бедфорд», — скомандовал я. — Двое на страже, остальные — добейте выживших.

А я тем временем пошёл к горящему «хорьху».

Взрыв отбросил тело на несколько саженей, да и рядом оказалась ещё пара других трупов, но не узнать её было сложно. Пусть и обгоревшие, но приметные медно-красные волосы…

Так. А это ещё что такое?

Я присел рядом с телом, слегка поморщившись от запаха палёной плоти.

Волосы и правда приметные… Вот только даже десять лет назад в них хватало седых прядей, а сейчас не было ни одной. Решила начать красить волосы? Вполне в духе женщины… Вот только та Ольга Батори, что я узнал, пусть даже и мельком, вряд ли бы так сделала — ей было плевать на то, как она выглядит. И любое увечье или шрам она несла едва ли не с гордостью. Словно напоминая о чём-то. Может быть — себе, может быть — кому-то ещё.

Я рывком перевернул тело, проверяя свою догадку, и досадливо скривился.

Не она. Немного похожа, но и только.

Но если здесь лежит двойник, то где же…

Эфир колыхнулся от выплеснувшейся энергии, я резко обернулся, но успел заметить только волну искажения, прокатившуюся по дороге.

Четверо из моих бойцов, что направлялись к слетевшему с дороги грузовику, вспыхнули, как сухое дерево, облитое керосином.

— Рассыпаться! — заорал я, доставая пистолет и бросаясь вперёд.

Послышался знакомый звук сервоприводов, и на дорогу выступил боец, закованный в механизированный доспех — драгун.

Я швырнул в него «рутер», но заклинание отрикошетило от выставленного магического щита. Остальные бойцы открыли огонь по противнику, однако пули не смогли пробить мощный баллистический щит.

Драгун в ответ хлестнул очередью из закреплённого на правой руке пулемёта, а затем с неожиданной для такой махины ловкостью запрыгнул на гусеничный БТР. Хлопнула закреплённая на левом плече трёхствольная мортира, взрывы гранат заставили моих бойцов залечь. Ещё одна пулемётная очередь. Один из моих бойцов попытался закрыться щитом, но тяжёлые пули прошили защиту, как лист бумаги.