Парень бросил прикидываться и заорал, когда его рука начала натуральным образом трещать.

Я замер, прислушиваясь к ощущениям…

Выпустил руку, развернулся и рванул вперёд. Пробежал по галерее, спустился по лестнице на первый этаж и направился к крылу, где находилось общежитие девушек.

Впрочем, торопился я, как выяснилось, зря.

Перед винтовой лестницей на второй этаж валялось ещё полдюжины парней в бессознательном состоянии. Над ними с довольным видом стояла Хильда, уперев руки в бока и насвистывая какой-то весёлый мотивчик. Вилли же деловито обыскивала бессознательные тела.

— Ааатставить мародёрство, — протянул я.

— Где мародёрство?! — немедленно возмутилась Мина. — Никакого мародёрства! Только честно добытые в бою трофеи.

— Как сами?

— Скучно, — поморщилась Хильда. — Уж не знаю, на что рассчитывали эти убогие…

— Что нам можно дать по шее, и мы не решимся или не успеем ударить магией? — вставила Вилли.

— …но я даже разогреться не успела, — закончила блондинка. — Колдуны недоделанные. Не умеете драться, так зачем вообще берётесь?

— Как думаешь — это тот противный польский граф? — спросила Мина.

— Да мне похрен, — отмахнулась Хильда.

— А я и не тебя спрашиваю, а Конрада. Тебя-то чего спрашивать…

— Эй!

— Меня не так интересует, кто это был, потому как это и так понятно, а где он нашёл почти два десятка таких придурков…

— Ну, вообще всё элементарно, — с лестницы сверху осторожно выглянула Эйла. — Вам что-нибудь насчёт слуг говорили?

— Что-то такое писал вроде бы при заполнении анкеты перед поступлением, — кивнул я. — Сказал, что слуг у нас нет и не предвидится.

— Вот ещё, дармоедов всяких содержать… — проворчала Мина.

— А могли бы записать. Так большинство высокородных делают. После чего записывают проваливших вступительные испытания вассалов как слуг и оставляют их в Академии.

— И ты это говоришь только сейчас! — всплеснула руками Вилли. — А могли бы сестрицу записать в слуги и сэкономить денег…

— Слыыышь… Я ведь не посмотрю, что ты мелкая. Надеру уши и скажу, что так и было.

— А ты много знаешь об Академии, — заметил я. — Откуда? Это вроде бы довольно закрытая информация…

— Моя старшая сестра училась здесь, — Эйла отчего-то погрустнела.

— Богато живут господа белорусские бароны… — присвистнула Хильда.

— Отец, в отличие от многих наёмников, всё заработанное пустил в дело. Так что да — не бедствуем.

— А чего тогда всего лишь бароны?

— Устаревшие правила, — со вздохом Валконен поправила очки. — Графский титул нынче не так-то просто заслужить… Это же князь должен пожаловать, а какой у нас в Белом Союзе князь? Только президент кантонов.

Нашу утончённую беседу посреди ночи прервало появление натуральной толпы.

Явился декан Западного факультета, явилась та волшебница со шпагой, явилось не меньше десятка солдат Академии. Без оружия, правда, но настроены явно весьма решительно.

И я даже не удивился, заметив маячащего чуть сбоку Генриха Рейса.

— Что здесь происходит? — холодно заметил декан Запада. — Нам сообщили, что здесь драка.

— Драка? — делано удивился я. — Да у нас тут всё тихо, мирно… Ну, кажется, в крыле юношей был какой-то шум… Может и драка, я не знаю — сходите, посмотрите.

Декан сделал короткий жест и двое солдат ушли в сторону комнат парней.

— Если тут всё тихо и мирно, то что же это? — иронично поинтересовалась волшебница, кладя левую руку на эфес шпаги, а правой указывая на кучу валяющихся перед лестницей тел.

— Видимо, хотели пробраться в комнаты девочек, но сработала защита, — хладнокровно произнесла Эйла. — Какое бесстыдство.

— А вы… — мечница перевела взгляд на сестёр.

— Я чаю захотела, — не моргнув глазом, соврала Мина, пряча за спину сумочку с награб… трофеями. — Вот и спустилась. В комнате только графин с водой, а я хочу чая. И желательно с печеньками.

— А я её сопроводила, — вставила Хильда. — Она у нас ещё маленькая, поэтому боится ходить одна.

Генрих довольно громко хмыкнул.

Вернулись двое солдат.

— Девять человек, без сознания, сильно избиты, — доложил один из них.

Лютов начал сверлить меня взглядом, но я принял совершенно невинный вид.

— Ну, а вы, лорд Винтер, тоже скажете, что встали посреди ночи выпить чаю?

— А что такого? — деланно пожал я плечами. — Кажется, это не запрещено правилами внутреннего распорядка…

— Не запрещено. А вот нападение на других студентов…

— У нас тут получаются две версии произошедшего, — без всякого пиетета перебил я декана. — Версия первая — одна группа студентов устроила драку в коридоре, а вторая попыталась пролезть ночью к девушкам. Версия вторая — под дверью моей комнаты валяются девять человек, которые напали на меня. Причём, двое из них применили боевую магию, а один был проводником онейроманта. И ещё шестеро пытались вломиться к моим спящим сёстрам.

Мой голос стал низким и шипящим, и будто бы распался на несколько других. Не Голос Заклинателя полной силы, но уже в двух шагах от него.

— С двоих я могу потребовать их языки и руки за то, что они пытались влезть ко мне в голову, — оскалился я. — Ещё шестерых я могу вызвать на дуэль до смерти за посягательство на честь моих сестёр. Вы всё ещё хотите поговорить об этом? Прекрасно. Я тоже. Только говорить буду не с вами, а с ректором. Ведите меня к нему.

— Вы не в том положении, чтобы указывать мне! — немедленно вспылил Лютов, знатно обалдев от такой наглости. — Ещё одно слово в подобном тоне…

— А почему вы вообще оказались в Западном факультете? — чуть прищурившись, спросила мечница. — Вы же из Печоры. Вы должны были оказаться или на Восточном, или у меня.

Декан запада промолчал.

— Викентий Ярославович?..

Да и вообще как-то потерял интерес к разговору.

— Похоже, нам и правда стоит навестить господина ректора… — задумчиво произнесла волшебница.

…Ну, и как всё обернулось именно так, интересно мне знать, а?

— …своё напутственное слово скажет представитель учащихся Академии — старший префект Анастасия Владимировна из Великого Дома Рюриковичей!

На сцену поднялась улыбчивая невысокая девушка с длинными тёмными волосами, свободно спадающими на плечи.

— Я безгранично рада приветствовать всех, кто сегодня присоединится к нашей славной Академии! — голос старшей дочери киевского князя оказался звонким и жизнерадостным. — Уверена, что многие найдут для себя здесь новых друзей… и новые возможности. Каждый из студентов нашей Академии получает такой шанс, но как именно распорядиться этим шансом — это уже ваш личный выбор. Кто-то приходит сюда, чтобы умножить славу своего клана. Кто-то решает, что только в Москве он может по-настоящему раскрыть свои таланты и умения. Кто-то ищет новых знаний у лучших учителей и в одной из самых больших библиотек в мире. Кто-то ищет новый дом, которому будет верно служить и завещает эту службу своим потомкам. Ну, а кто-то… просто хочет весело провести эти три года. Кто из них прав? Об этом судить не мне — пусть за нас рассудит время. Это место полно возможностей, так не упустите их. Выбор за вами, друзья!

Собравшиеся на площади проводили главу всех префектов или старост, если по-простому, аплодисментами, а я наконец-то получил шанс хоть немного оценить предводительницу всех студентов — как формально, так и неформально. Впечатление производит, конечно, сугубо положительное — приветливая, доброжелательная, хорошо держится перед публикой, но речь произнесла весьма неглупую, с намёком.

Москва — это действительно место, полное возможностей. И каждый может распорядиться ими по-разному…

— А теперь — да начнётся церемония распределения! — торжественно объявил ректор.

Я глубоко вдохнул и посмотрел на ярко-голубое небо с редкими облаками. Учитывая, что три дня лил мелкий противный дождь, сегодня явно не обошлось без магов-погодников, которые постарались на славу, разогнав тучи над Москвой.