– Ты едешь? – он кивнул на мотоцикл. – Или я шлем зря брал?
– Надо же… Это будет единственный нормальный раз. Грех пропустить, – произнесла я.
– Может, попробуешь повести? – спросил Джейс, бросая мне защиту.
– Не боишься, что я устрою массовое убийство?
– Готов попробовать, – пожал плечами он.
***
Одно дело – сидеть за чьей-то спиной, совершенно иное – чувствовать эту мощь самой. Я могла остановиться. Могла ускориться. Могла вывернуть руль.
Иногда это пугает меня. Не скорость, а темные мысли. Слишком уж часто они мелькают, а я удивляюсь, пока не замечаю их у себя, не осознаю, насколько впала в отчаяние. Не осознаю, насколько близка я к грани. Иногда бывают дни, когда я физически не могу встать с кровати. Не из-за ушибов или ранений. Просто я парализована. Не могу управлять своим телом, потому что мое место заняла темная сторона. Еще одно альтер-эго. Возможно, я чертов Билли Миллиган.
В такие моменты я не хотела существовать вообще.
Но сейчас я не чувствовала жизни, как ожидала. В моей голове по-прежнему роились мысли о насущных делах. Но я не чувствовала себя беспомощной больше. Потому что в моих руках две жизни.
– Что-то ты медленная, – закричал Джейс из-за моей спины. – Я сейчас засну.
– Так поспи, – ветер бил в лицо, и я не была особо уверена, что он слышал мои слова.
Когда мы приехали на место, Андервуд пнул меня в спину, и я затормозила. Я оглянулась, стараясь понять, что нам тут делать. Мы снова в том же месте, хотя достаточно трудно определить что-то в таком однообразном пейзаже. Я нахмурилась, слезая.
– Опять тут? Покажешь на этот раз что-то полезное?
– Да, – кивнул Джейс, вытаскивая из рюкзака перчатки. – Держи. На сегодня они тебе понадобятся. В пятницу обязательно приходи, кстати.
Я протянула руку, но тут же одернула ее, щурясь.
– Будет возможность неплохо заработать. Вы пока не знаете, но будет особое веселье в честь сдачи курсовых.
Я фыркнула, отворачиваясь. На самом деле, это означало, что грядет нечто грандиозное. Наверняка мне не понравятся эти изменения, но, будем честны, Клетка не может нравиться. Мне невероятно нужна эта победа.
– Давай договоримся, – проговорила я. – Ты должен проиграть мне.
– И что мне с этого будет? Ты просто хочешь, чтобы я заплатил тебе? Были более короткие способы, – слегка разочарованно протянул Джейс.
– А если мы… Если будет ничья?
– Не будет, – отрезал Джейс.
– Тогда мне придется выиграть. От этих денег зависит… – я тут же осеклась. Передо мной было два пути: предать себя или остаться в этом болоте. Я сжала губы и отвернулась. Соблазн слишком велик.
– Что же зависит от этих денег? Твое будущее? – с равнодушием проговорил он. – Не смеши меня. Слышу эту фразу постоянно. Твои гневные тирады пропали, стоило уйти зрителям? Как ты там говорила? – хмыкнул он, делая вид, что вспоминает. – Точно. У тебя будто раздвоение личности.
– Хорошо. Можно… Заключить еще сделку. Ты платишь мне. А я должна тебе желание.
– Какой в этом смысл, если я могу просто обыграть тебя? – скривился Джейс. – Поверить не могу, что ты предложила такую чушь.
– Смотрю, я удивляю тебя все больше, – нервно усмехнулась я, выхватывая перчатки из его рук.
– Не в лучшую сторону, – улыбнулся Джейс. Но в этот раз улыбка не была жуткой. Она была… приятной, в какой-то мере. Конечно, это не перекрывало того факта, что он конченный ублюдок, но отрицать эстетическую сторону вопроса было бы до неприличия неправильно.
– Я дерусь в Клетке. Ясно же, что моральные принципы у меня на нуле.
– Но ты чересчур высокого мнения о себе. Когда я предложил тебе легкий способ заработать деньги, ты с чего-то решила свести все в русло проституции, я прав? Вообще-то, я хотел, чтобы ты писала за меня лекции. Сама в курсе, что в плане внешности ты на нуле. Иначе стал бы с тобой в одной комнате жить просто друг? – он говорил, будто крался. Пытался прощупать почву.
– Ты на юридическом, – сказала я вдруг. В нашем комплексе невероятное количество факультетов.
– Да. Но что-то мне подсказывает, что ты меня не сталкерила.
– А ты меня сталкерил? Хотя… Глупо спрашивать. Ты выжидал меня у дома. Знаешь о моем друге. Удивительно, что на семью ничего не накопал, – Джейс поднял палец и приоткрыл рот. – И знать ничего не хочу. Молчи.
– Если хочешь сделку, она будет на моих условиях.
– Смотря какие, – с сомнением произнесла я, натягивая перчатки.
– Три желания. Без херни, вроде «желаю сотню желаний», слово скаута, – прищурился он.
– И в чем смысл? – осторожно спросила я.
– А в чем смысл жизни? – неожиданно спросил он, склонив голову набок и подавшись чуть вперед.
– Что? – прохрипела я, отодвигаясь.
– Смысл в наслаждении и развлечении. Вот и все. Ничего философского.
Я фыркнула, качая головой. Было довольно сложно сдерживать едкие комментарии, но сейчас не время. Обязательно выскажу все. Я скривилась, натягивая перчатки на руки.
– Для таких, как ты… Возможно. Для меня – нет.
– И в чем же смысл для тебя? – он говорил таким тоном, каким обычно разговаривают взрослые с детьми, строящими глобальные планы на будущее. Пренебрежительно-снисходительный.
– Мы не настолько близки. Лучше начать тренировку, – отрезала я, протягивая руку к шлему.
Вот только не успела я коснуться нагретой солнцем гладкой поверхности, как Джейс схватил мою руку.
– Я знаю, на что хочу поспорить. Но это надо довести до конца.
– Какой спор? – заинтересованно спросила я.
– Сделка, скорее. Я плачу пять тысяч долларов, а ты организуешь мне жизнь в нищете.
Я остолбенела, широко распахнув глаза, а потом согнулась пополам от смеха. Я цеплялась за руль мотоцикла, чтобы удержаться на ногах. От боли резало живот и бок, я начинала задыхаться. Отдышавшись, я выпрямилась, вытирая глаза. Не знала, что умею так смеяться. Положила руку на сердце, пытаясь задержать дыхание.
– Повтори, – выдавила из себя я.
– Ты слышала. Я хочу попробовать жить, как ты.
– Но я не живу в нищете, – тут же оскалилась я. – Далеко нет.
– Я хочу две недели прожить так, как живешь ты.
– Невозможно. Придется отказаться от гонок, квартиры или комнаты. От одежды тоже, желательно. Начать с сотни долларов.
– Ты же снимаешь комнату с Тео… Я могу полностью оплатить вам ее на год вперед и поселиться с вами.
– Нет, – тут же отрезала я. – Это наша комната.
– Двадцать тысяч, – довольно громко сказал он. – Мне нужно. Никаких камер, обещаю. Или можешь исполнить три моих желания, но гарантировать, что среди них не будет этого, я не смогу. Только вместо двадцатки получишь всего пять. Думай резче, – грубо произнес он, бросая мне шлем.
Я лихорадочно прикидывала все «за» и «против», проворачивая в руках шлем.
– Двадцать пять, – сдавленно произнесла я.
– Пятьдесят, и я селюсь на месяц.
Я зажмурилась и протянула руку. Ее тут же пожали. Я еле выдохнула, пытаясь осознать, насколько глобальна моя ошибка и как вообще сказать это все Тео. Я не знаю, убиться самой или подождать, пока это сделает он. Я скривилась. Но сумма слишком велика, чтобы пасовать. Разделим ее пополам. И никому из нас не придется участвовать в боях. Месяц – не так уж и много.