***

– Каждый раз, когда здесь что-то происходило, на месте преступления чудесным образом оказывалась ты, – констатировал следователь грубым голосом. Рейчел сжалась и стиснула зубы. – Ты уверена, что тебе не нужен адвокат?

– Все свидетели вообще-то были в этой комнате, – произнесла она. – У вас нет оснований для выдвижения обвинения.

– Я тебя не обвиняю, – он прищурился, садясь на край стола. Симмонс отодвинулась. – Пришли результаты экспертизы по телу Рут. И предварительный вердикт криминалистов с… последнего места преступления.

Студентка оживилась, пробегая взглядом по лежащим бумагам.

– Я не должен разглашать эту информацию ученикам, – вздохнул мужчина. – Но если тебе интересно…

– Да, – тут же отозвалась она. – У Джоан не было гребаной аллергии на эти пончики. Она ела их каждую пятницу в течение пары лет. Очень странно, что именно сейчас у нее появилась…

– Реакция на цианистый калий, – закончил за нее следователь, бросив на стол отчет. – Он очень похож на сахар внешне. После такой дозы она должна была умереть за пару секунд, но глюкоза продлила…

Рейчел сжала губы и зажмурилась. Ее руки тряслись. Следователь тактично кивнул.

– Как цианистый калий попал в пончики? – задумчиво протянул следователь.

– В наш класс их принес учитель литературы, – с сомнением сказала девушка. – Ни у кого из присутствующих не было возможности подсыпать что-то…

– Считаешь, что убийца – не ученик?

– Да, – кивнула она. – Надо опрашивать учителей, а не расшатывать подростковую психику этими нелепыми экспериментами. Зачем нас вообще разделили? И…

– Какова вероятность, что Джоан была не случайной жертвой?

– У нее не было врагов, если вы об этом. Вам не кажется, что ваши методы очень странные?

– Обычными методами серийников не ловят.

Рейчел фыркнула и отвернулась. Ей было сложно сдержать слезы. Она ведь думала точно также, пока дело не коснулось ее знакомых. Легко быть циничным, когда речь идет о посторонних.

– Какая у вас главная цель, мистер Сандерс? Спасти людей или поймать его?

– В этой ситуации эти понятия равноценны, – мотнул головой следователь.

– С чего вы вообще взяли, что это серийник? Это могло быть разовое убийство и… – от злости она еле контролировала свои эмоции.

– У меня есть опыт, мисс… – жестко сказал он. – И я не ошибся. И я не ошибусь, если скажу, что жертв выбирают вполне целенаправленно. И если отпустить всех по домам, он продолжит. И он будет продолжать, пока не закончит то, что запланировал, – его голос повышался.

– Вы ничего не делаете, просто ждете очередных жертв, – студентка поднялась со стула. – Вы не можете держать нас тут.

– Мы вас не держим. Вы сами подписали договор с университетом. Мы лишь присутствуем здесь как наблюдатели и дополнительная охрана. Если захотите уйти – пожалуйста. Локдаун скоро закончится: мы почти закончили с опросом и сбором основных сведений. Но тогда у нас могут возникнуть подозрения. И ордер на арест. Я понимаю, что у тебя сейчас много эмоций.

Ее губы невольно растянулись в улыбке, а глаза защипало. Рейчел замотала головой и посмотрела куда-то вбок. Абсурд.

– Сейчас не лучшее время для разговора, но мне нужно знать, что там было. Кто как себя вел? Сосредоточься.

– Ричард кинулся помогать почти сразу. Он хочет поступить в медицинский и знает, как оказывать первую помощь…

– Даже так… – задумчиво протянул следователь.

Симмонс тут же потрясенно посмотрела на него. Неужели он подозревает Ричарда только из-за этого? Хоть она его и недолюбливала, но он не способен на убийство. Девушка прекрасно помнила его покрасневшие глаза и отчаянно трясущиеся руки.

– Я умею анализировать людей, – твердо произнесла она, наткнувшись на взгляд, полный сомнения.

– Будет лучше, если мы установим наблюдение за ним, – безразлично произнес он. – Что насчет остальных? – его голос звучал устало. Но кто сейчас не устал?

– Все были в шоке. Никто не понимал, что происходит. Я могу поговорить с Ричардом? Мне надо кое-что ему сказать.

– Думаю, да. До завтрашнего дня вы останетесь в кампусе, учебный корпус будет перекрыт. Передвигаться между комнатами будет разрешено, а вот закрывать двери – нет. В коридорах будут дежурить полицейские.

– Они не очень помогают, – отозвалась Рейчел. – Я могу уйти?

– Тебе интересно? – он протянул мне копию отчета. Она закусила губу и вздохнула.

Меньше всего ей хотелось читать обо всем, что произошло. Следователь использовал специфичные методы. Рейчел не была уверена, что они помогут, но это определенно было интересно. Именно такие стратегии чаще всего имели успех. Она даже восхищалась ими когда-то. Сначала трудно разгадать их замысел, но позже все становится понятно. Чтобы поймать ненормального убийцу нужен ненормальный следователь.

– Надеюсь, ты не собираешься сделать какую-то глупость, – произнес он, тяжело вздохнув. – В расследованиях не работает правило «все что ни делается – все к лучшему». Совсем скоро по всему университету установят камеры видеонаблюдения. И тогда мы точно поймаем его. И постарайся выдвинуть хоть какую-то теорию насчет мотива. Ему не важен способ, значит жертвы не случайны. Когда придет анализ всей еды, можно будет выдвинуть новые теории. Нам надо узнать, каким принципом руководствуется преступник. Займись этим. Если надумаешь что-то, скажи.

Рейчел рассеянно кивнула. Сейчас она не испытывала к мистеру Сандерсу никаких негативных эмоций, но стоило ей начать анализировать его поведение, появлялись подозрения.

Сейчас Симмонс просто собиралась поговорить кое с кем.

Рейчел настойчиво стучала в дверь даже после того, как ее грубо послали куда подальше. Несмотря на запрет он запер дверь на щеколду изнутри. Почему нельзя просто следовать правилам? Они придуманы, чтобы защитить всех, а этому засранцу просто хочется показать свой дрянной характер. От раздражения Рейчел фыркнула.

– Ну кто там такой бессмертный, а? – Шон распахнул дверь, лениво смотря на девушку. – Ты что тут делаешь?

– Обсудить кое-что надо, – Симмонс сделала шаг, чтобы зайти внутрь, но Шон грубо толкнул ее обратно. – Хочешь поговорить в коридоре? – она потерла плечо. Ей плевать на его отношение к ней. Она не дружбу с ним заводить собиралась. Ей нужна лишь информация.

– Не хочу говорить вообще, – он попытался закрыть дверь, но Рейчел поставила ногу в проем. Полицейский покосился на них.

– Если меня убьют следующей, подозрения падут на тебя, – сквозь зубы произнесла она.

– Надеюсь, это важно, – Шон приоткрыл дверь, но чтобы пройти, ей пришлось протиснуться между ним и стенкой.

– Какой ты гостеприимный, – прохрипела девушка, отряхиваясь.

– Какая же ты настырная, – покачал головой Шон.

Она тут же оглядела комнату. Удивительно, но не было беспорядка, который она ожидала увидеть. Вещи были на своих местах: на полу не было одежды, как это частенько бывало в мужской комнате, а на рабочих столах не валялась университетская форма, но на одной из кроватей покоилась кипа изрисованных листов. На другой – пара записных книжек. Окно открыто нараспашку, а противомоскитная сетка прожжена. Джеймса в комнате не было.

– Неплохие рисунки, – хмыкнула она, наклоняясь.

– Тебе что-то надо?

– Я хотела спросить тебя насчет Рут, – осторожно произнесла девушка.

– Ты себя следователем возомнила? Полиция уже ищет убийцу. Это все?

– Полиция ждет новых жертв, – натянуто сказала Рейчел.

– Пока она была только одна, а значит…

– Не было у Джоан никакой аллергии. На пончиках был цианистый калий, – перебила Рейчел. Ее порядком злила беспечность Шона. Его будто вообще не волновало, что они все в большой опасности.

– И зачем тебе что-то спрашивать у меня? Ее подружки лучше знают о ее секретиках, – скривился Беннет.

– У меня есть теория… И было бы неплохо, если бы ты мне помог. Смотри, Джоан… – она нахмурилась, подбирая слова. – Любила еду.