— Бег с препятствием, дистанция три километра, уложиться в четырнадцать минут, — объявил усатый физкультурник, с секундомером в руках. — Потом отжимание из упора лежа — двадцать раз и сразу же подтягивание, не менее десяти, а потом минутный бой на мечах. Вопросы?

— А с кем биться? — поинтересовался кто-то из парней.

— С одним из тех, кто с вами бежит, — объяснил физрук. — На все про все у вас сорок пять минут. На старт, внимание, марш!

Нам предстоит пробежать три круга вокруг тренировочной арены. Кто-то из парней сходу рванул, я же не стал жилы рвать, предпочел в спокойном ритме пробежаться. Уложиться в нормативы не представляет труда, а если разобраться то и вовсе задания смешны. Для чего это испытание, которое сдаст любой из присутствующих? Скорее всего еще не знают, как проверить молодежь и ищут варианты. Так и оказалось, правда, кто-то из парней пытался продемонстрировать свою силу. В том числе и в спарринг ко мне напросился долговязый, с ехидной улыбкой на лице. Парня зовут Роман Иванович Гуреев, из благородных, как и я.

— Алекс Григорьевич, не обессудь, но ты проиграешь! — держа в руках меч, заявил мой соперник.

— Бой! — скомандовал физрук, зорко следя за пятью парами готовых скрестить тренировочное оружие.

Роман неплох, признаю. Стойка у него классическая, руки длинные и на них делает ставку. А вот быстрота подкачала, хотя финты неплохо получаются. Стою на месте и отбиваю выпады парня, применять магию запрещено. Это даже не тренировочный бой, учитель желает убедиться, что умеем держать оружие в руках. Думаю, это испытание введено только для того, чтобы отсеять совсем уж неумех.

— Достаточно! — выкрикивает физрук и объявляет: — Следующие!

— А ты неплох, — уважительно говорит Гуреев. — Не ожидал!

— Ты тоже хорошо бился, — честно ответил я, не став указывать на промахи парня.

— Эх, если бы магию применить, то тебя на раз уделал! — покачал долговязый головой.

Ничего не стал ему отвечать, пусть пребывает в неведении. Изучил расписание оставшихся испытаний, завтра две письменные работа по математике и физике, а потом собеседование по общим темам и проверка дара. Очень расплывчатые формулировки оставлены на самый конец! При желании завалят любого. Ну, посмотрим, что и как. Уже говорил, что ни грамма не расстроюсь, если не поступлю. Честно говоря, пока как-то не понимаю, для чего мне тут учиться. Парни, за редким исключением, высокого о себе мнения, точнее, гордятся родителями и кичатся влиятельными кланами, в которых повезло родиться. Представляют ли они что-то сами? Нет ответа! Пока у всех «маски», как это принято в обществе.

Заехал в небольшой ресторан и заказал еды на вынос. Так-то мог и тут перекусить, да кошак не кормлен, к тому же, есть пара пропущенных звонков от Резо. Что-то от меня партнеру потребовалось, но еще ему не звонил. Набрал только тогда, когда наелись с манулом и тот вальяжно пошел побегать по лесу, чем меня несказанно удивил. Номер Беридзе отказался занят, через пару минут попытаюсь дозвониться.

— После еды ты не заваливаешься спать? — спросил у кошака.

— Хозяин, это зов природы и требования дара, чтобы развивался и тренировался! — важно ответил тот и ретировался.

Не удержавшись, проследил за ним, отслеживая привязку. Манул территорию поместья покинул, а потом под елкой улегся. И чего он испугался? Неужели сформировавшейся ауры ИИ? На сервере надпись, что компиляция завершена, помощник готов к работе.

— И как нам с тобой общаться? — потер я скулу.

— Глава клана «Ярый воин», господин Федоров, рад тебя приветствовать и служить. Твой помощник по обеспечению безопасности и охраны поместья ИИ-1! — раздался из колонок механический голос.

— Странное имя, — буркнул я.

— Алекс Григорьевич, тебе предстоит сформировать мою личность и начать обучать тому, чего не умею, — прокомментировал ИИ.

— Это как? — непроизвольно вырвалось у меня.

Перечень оказался длинны, начиная от тембра голоса, пола моего помощника, поведением, выражением эмоций, стилем общения и постановки задач.

— А возможно впоследствии изменить эти приоритеты? — уточнил я, зацепившись за фразу артефакта, что должен подбирать направление развития вдумчиво и стараться избегать ошибок.

— Такое предусмотрено кодом программы, — прозвучал ответ из динамиков. — Следует учитывать, что потребуется определенный откат и вместе с ним частично пропадет развитие.

— Есть над чем подумать, — признал я.

— Хозяин, советую просчитать развитие и предпочтительные действия, которые в меня заложишь, — произнес ИИ безразличным механическим голосом.

Н-да, непростая задачка! Это не бег с препятствиями. Следует все тщательно взвесить и продумать, в том числе и получить ответы на интересующиеся вопросы. До сих пор до конца не понимаю возможностей артефакта. Возможно, он и сам их еще не осознает и ответа не даст. А что делать, не боги горшки обжигают, справлюсь, дайте только подумать. Скорее всего, возьму паузу на пару дней, дабы просчитать варианты. Сейчас-то вроде все спокойно и торопиться некуда, а экзамены всерьез не воспринимаю. В этот момент на сотовый пришло длинное сообщение. Бегло его прочел и мысленно ругнулся. Явно же сглазил!

ЭПИЛОГ

Большая компания молодежи изучала вывешенные списки на стенде перед университетом. Почему-то на сайте учебного заведения нет возможности проверить сдал ты или нет. Когда начнутся занятия, то у каждому студенту создадут личный кабинет, с заданиями, задолженностями и успеваемостью.

— Не поняла! — возмутилась княжна. — Почему это у меня за сочинение выставлено четыре балла за текст?!

— Зато без ошибок, — успокоил ее брат. — Насть, чего ты дергаешься? Сама же говорила, что объем с трудом набрала.

— Первый этап прошли нормально, — отмахнулась Анна.

— А до второго всего десять минут, — посмотрел на часы Игорь Смирнов и подмигнул Виктории.

Смолина на него не обратила внимания, она чуть слышно переговаривается с Голициной. Обе решили на время оставить обиды и заключить пакт о ненападении. Правда, за милыми улыбками кроется недоверие, они продолжат друг друга избегать, но не желают покидать компанию, в которой оказались.

— Алекс как обычно собирается приехать минута в минуту? — задал вопрос Василий, ни к кому не обращаясь.

— Он пунктуален, — ответила Анна, но посмотрела на часы на смартфоне. — Осталось всего три минуты.

— А его джипа так и нет, — прокомментировала Оксана, кивнув в сторону стоянки.

Машин перед университетом много, но свободные места есть, сегодня нет такого ажиотажа, как в первый день.

— Что, если он проспал? — предположил Игорь.

— Сомнительно, — покачала головой Анастасия и попросила брата: — Вась, позвони Алексу.

Младший Романов не стал спорить, набрал телефонный номер приятеля. Он собирался пошутить и позубоскалить. Но не получилось, все услышали фразу, что абонент недоступен.

— Приедет, — неуверенно произнесла Анна.

В этот момент из дверей вышел один из преподавателей и объявил, чтобы поступающие поспешили в аудитории, где им предстоит письменный экзамен. Молодые люди отправились внутрь здания, а на стоянке так и не появился джип их друга. Математику написали и вновь встретились, так и не увидев Алекса. Парень не объявился и его телефон не отвечает. Оксана даже отцу позвонила, попытавшись разузнать, а нет ли у того информации о главе клана «Ярый воин». Глава СБ империи заверил, что все спокойно и никаких происшествий не зафиксировано. Однако, после звонка дочери он связался со своими людьми и их этим вопросом озадачил. Переговорил и с генералом Шуваловым, но и тот оказался не в курсе. Даже подключили дорожную полицию, дабы разузнать маршрут движения машины господина Федорова. Но если он правила не нарушал, то на это потребуется время.

Нет, Илья Яковлевич не очень-то озаботился тем, что глава «Ярого воина» не явился на сдачу экзаменов. Мало ли что могло произойти? Парень молод, мог загулять. Правда, на него это не похоже.