— Мур! — мотнул мордой мой питомец, что расшифровывалось, как возражать не буду.

— Уверен, общий язык найдете, — хмыкнул я и предложил девушке: — Садись, сейчас поедем и, надеюсь, перекусим.

Недовольный кошак занял задний диван, но выдвинулись мы не сразу. Валерия предложила включить сотовые. Она захотела позвонить наперснице, а я поинтересоваться нет ли перечислений от Резо. Партнер прислал сообщение, что с перечислением средств возникла заминка, раньше вторника денег не будет. Заказчицы всем довольны, но у них проблемы с банком. За каждый день просроченного платежа сверху один процент от всей суммы. Правда, цифр Беридзе не привел, надеюсь приятно удивлюсь.

— Слушаю, — принял вызов от Василия Ивановича.

— Алекс, приветствую! — радостно сказал княжич.

— Добрый вечер, — ответил я, вспоминая, взял ли с собой презент для приятеля.

Хм, поймал себя на мысли, что сына великого князя в свои друзья определил. Это при том, что собирался от высших чинов империи держаться в тени и ни во что не влезать. Ага, сщаааз! Достаточно вспомнить, как приходил на помощь дочери генерала, выручал княжну, а Резо сбывал трофеи Василию. Это если еще не вдаваться в частности.

— Слушай, ты куда запропастился? — поинтересовался мой собеседник, в голосе которого послышалась нотка фальши.

— А то ты не знаешь? — хмыкнул я, покосившись на Леру, что-то объясняющий своей наперснице.

— Э-э-э, в общих чертах, — не стал тот отнекиваться. — Слушай, а ничего интересного не привез?

— У тебя закончился материал для исследований? — не поверил я.

— Сам же знаешь, что трофеев много не бывает! — хохотнул Василий. — Я тут в «Царскую охоту» собрался, это такой ресторан. Не желаешь присоединиться? Если да, то спрошу у Вики насчет подруги, какую-нибудь да позовет. У нее их много.

— А кто такая Вика? — задумчиво поинтересовался я.

— За ней еду, девица не слишком скромного поведения, — рассмеялся княжич.

— Дом удовольствий? — поморщился я.

— Нет, что ты! — ответил Василий. — Она забавная и, как бы это правильно выразиться, легкая на подъем. Хорошая девчонка, но с моральной точки зрения никому лишнего не позволяет.

Странная характеристика, чуть ли не взаимоисключающая, пожалуй, выводы делать рано.

— Время прибытия? — уточнил я, а потом предупредил: — Буду не один, со спутницей, так что подруг приглашать нет нужды.

С языка так и рвалось, что если они еще и блюдут себя, то и вовсе с такими нам не по пути. Правда, на свою спутницу как-то уже иными глазами смотрю, да и про Нику не забываю. Опять-таки, сейчас голова другим забита, поступление в понедельник, а чертова библиотека откроется завтра утром. Гм, а ведь у княжича наверняка есть доступ в какие-нибудь книжные хранилища. Интересно, он нам туда пропуск не сделает? Этот вопрос следует обсудить чуточку позже, после ужина и демонстрации ошейника от адского волкопса. Уверен, такой обмен младшего Романова заинтересует.

— Минут через двадцать, — ответил на мой вопрос Василий, а потом поправился: — Нет, мы доберемся за пять, Вика уже ждет!

Навигатор на телефоне проложил маршрут к ресторану и показал всего-то километр по прямой. Вот только уже час-пик, все несутся словно сумасшедшие, правил толком не соблюдают, поэтому мы немного задержались. Опять-таки, мой джип не гоночный болид! Валерия заметно нервничает, попыталась соорудить прическу перед салонным зеркалом. Честно говоря, получилось не ахти. А вот губки и ресницы подкрасила идеально.

— Как я выгляжу? — поинтересовалась у меня спутница, когда джип покидали.

— Отлично, — успокоил ее я, беря на руки тяжелого кошака, которому сказал: — Тебе пора на диету, этак мышей ловить не сможешь.

— Хозяин, зачем эти мерзкие и писклявые грызуны? — брезгливо ответил тот. — А беспокоить нечего, ни одна на мою территорию не зайдет. Сторожевой контур оттолкнет.

— Алекс, а может ну его этот ресторан? — неожиданно произнесла Лера, кивнув на строго швейцара, стоящего у стеклянных дверей. — Нас вряд ли пропустят в таком виде.

Ну, согласен, на девушке джинсики в обтяжку, свободный топ, на плече сумочка. Я выгляжу еще менее презентабельно с кошаком в руках. На мне тоже джинсы, рубаха и кожаная куртка, скрывающая от посторонних глаз небольшой арсенал из холодного оружия. Шашки лежат в салоне, арбалет в багажнике, а в небольшой сумке несколько склянок с различным зельем. Привычка иметь доступ к оружию въелась и стала вторым я.

— Нас ждут, — покачал я головой. — Пойдем и не робей!

Ну, швейцар не очень-то обрадовался нашему виду. В изумлении приподнял бровь, но я ему представился и объявил, что нас ждут. Не сработало, пришлось Василия набрать. И о чудо! Из ресторана «вылетел» распорядитель и стал дико извиняться, не преминув демонстративно погрозить кулаком невозмутимому швейцару. Игра на публику, ничего нового. Нас проводили к столику княжича и чем мы ближе подходили, тем напряженнее становилась рука Леры на моем локте. А вот манул глаз не сводит с большой запеченной рыбины, которую кому-то несет официант. Как бы сейчас чего-нибудь не произошло!

Глава 20. ПОДГОТОВКА К ПОСТУПЛЕНИЮ

Василий Романов приветливо улыбнулся, поднялся и пошел к нам навстречу.

— Привет! — протянул мне руку княжич, не обращая внимания на косящихся на него посетителей.

— Добрый вечер, — ответил я и обменялся с парнем рукопожатием.

Н-да, как-то неуютно себя моя спутница чувствует. Ее аура мрачная, но девушку понять легко, тут все разодеты по высшему разряду. На младшем Романове идеальный костюм, его спутница в элегантном платье. Правда, брюнетка не рада нашему появлению, задумчиво переводит взгляд с Леры на меня, а потом на княжича. А парень нас знакомит и явно делает вид, что ничего не замечает. Виктория Михайловна Смолина, студентка, спортсменка, красавица и просто хороший человек. Так охарактеризовал свою спутницу Василий. Пришлось и мне от него не отставать и представить бизнес-леди Голицину, с который мы совместно готовимся к поступлению в учебные заведения.

— Про Алекса ты от меня много хороших слов слышала, — посмотрел на Викторию княжич.

— Да, — подтвердила брюнетка, а потом мило улыбнулась: — Рада знакомству, — она протянула мне ладошку.

Осторожно пожал хрупкие пальчики и поинтересовался:

— Простите, а каким видом спорта увлекаетесь?

— Конный спорт, — ответила Виктория.

— Она даже участвует в полулегальных скачках, — «сдал» свою знакомую Василий.

— А вы чем занимаетесь, каким бизнесом? — посмотрела Вика на Леру.

— Мода, дизайн одежды, — ответила та.

Напряжение между девушками не спадает, того и гляди воздух заискрится. При этом мило улыбаются.

— Присаживайтесь, — указал нам княжич на стоящие у столика еще два стула.

Мы с Лерой последовали приглашению, сделали подошедшей официантке заказ. При этом поддерживали светскую беседу, говоря о всякой ерунде типа погоды, фильмов и музыки. Готовят в ресторане отменно, блюда красивые, но на вкус их еще пробовали. А вот сидящий возле моих ног манул печален. Он решил, что про него все забыли.

— Василий, а тут моего питомца как-то покормить есть возможность? — задал я вопрос княжичу.

— Без проблем, есть специальные кабинеты, там предоставляют все необходимое. Это элитное заведение, — кивнул тот. — Кстати, мы могли бы тогда перейти в одну из таких комнат. Никто не против?

— Мя! — поддержал такое решение княжича мой питомец и активно закивал мордой.

Вот как кошака воспитать?! «Разве так себя в приличном обществе хвостатые ведут?» — задал вопрос своему питомцу. Но тот возразил: «Хозяин, ничего личного, есть очень хочется!» И ведь не поспоришь. Младший Романов поманил к себя официантку, а когда та подошла, распорядился:

— Мы переходим в кабинет, будьте любезны перенести туда наш заказ.

— Как вам будет угодно, — улыбнулась та и уточнила: — В деловые апартаменты, переговорные или для отдыха?