— Даже так? — опешил я.

— А как иначе? — пожал плечами мой собеседник. — Да, клан оказался разгромлен, еще и нечисть потом постаралась, — он обвел рукой пространство. — Но она и помогла, именно так узнал, что купол тут пал и сразу стал в дорогу собираться.

— Пойдемте в дом, вы же с дороги, устали, — предложил Жигану, не собираясь того никуда отпускать, пока он не поделится информацией, которой обладает.

— Почту за честь, — кивнул Семен Иванович.

От кофе он наотрез отказался, пакетик чая назвал неприличным словом, принес из машины сбор трав и заварил ароматный напиток. Чаем это назвать сложно, по цвету похож, но аромат намного превосходит покупные. Жиган еще и двухлитровую банку меда притащил, объявив, что я такого точно не пробывал.

— От диких пчел! Дюже они злые, но работают на славу, — прокомментировал этот странный гость.

— Так вы… — начал я, но Семен Иванович меня перебил:

— Господин, не гоже старому слуге выкать, не привык к такому обращению, уж простите, но называйте по имени или фамилии.

— Хорошо, — не стал спорить. — Так кто ты такой? Насколько понимаю, состоял в клане. Это так?

— Да, — коротко подтвердил тот.

— А откуда у тебя родовой браслет?

— Батюшка ваш, Григорий Матвеевич, доверил, — вздохнул Жиган. — Он незадолго до гибели приехал, дал инструкции, денег, забрал бойцов и больше его не видел.

— Инструкции? — переспросил я. — И что в них было?

— Схорониться и затаиться, если клан сгинет. Что-то такое он подозревал, — вздохнул дед, задумался, а потом стал рассказывать: — Не сказать, что я доверенным лицом являлся. В паре сложных операций клана поучаствовал, ранения получил, восстанавливался и молодежь обучал. Честно служил, но думаю, тут другое сыграло. Попал ваш батюшка в какую-то хитро расставленную ловушку и выхода не видел. Слух ходил, что выступил против великого князя. Тогда чуть смута не случилась, а потом все как отрезало, но много кланов исчезло. При этом внимание быстро переключилось на появление нечисти. Изначально все посчитали, что это проклятье такое. Но ведь куполы не только в нашей империи стали возникать. Ну, жизнь шла чередом, никто за браслетом не явился, а передать его мог только наследнику. Первый раз кольнуло, — он прижал морщинистую руку к левой стороне груди, — когда увидел, как молодой парень с большим мечом, весь в зеленой жиже вынес из столичного парка девушку. Погрешил на эмоции, а вскоре слушок прошел, а к нам новости долго идут, что купола возле столицы стали исчезать. Дружок один позвонил и огорошил, что поместье клана оказалось зачищено от нечисти. Вахтанг, так приятеля зовут, преподнес это как печальную новость, мол последняя надежда пала. Официально-то про главу «Ярого воина» нигде не говорилось. А вот я в это не поверил, чуйка сработала, — он широко улыбнулся, — недолго думая собрался в дорогу, да и отправился.

— От самого Красноярска, на УАЗ-е добирался? — пытаясь представить карту, уточнил я.

— Да, — покивал дед. — Ни разу в дороге не сломался! Пять суток в пути.

— То-то ты так устало выглядишь, — покачал я головой.

— Ерунда! — отмахнулся тот, чуть подумал и спросил: — Алекс Григорьевич, так вы меня на службу возьмете? Клятву готов принести, а то сидеть без дела уже надоело!

Глава 12. СХОДИЛ В БИБЛИОТЕКУ

Интуиция подсказывает, что Жиган не подведет и доверять ему можно. Разумеется, клятву верности он принесет, в клан войдет. Хм, а вот с последним вопрос. Он же как бы и не выходил из «Ярого воина», но там не числится. Есть положение, что при смене главы ему должны поклясться в верности. Да и предложить Семену Ивановичу особо нечего.

— На место управляющего пойдешь? — посмотрел на своего собеседника.

— Прямо так сразу? — удивился тот.

— А почему нет, — я пожал плечами. — Перевести на другую должность всегда успею, если ее найду, а поместью требуется пригляд. Тут работы много, на днях начнут делать систему видеонаблюдения, контролировать кто-то должен.

— У меня хозяйство в Красноярске, база… — растерянно потер подбородок Жиган.

— Семья, дети? — поинтересовался я.

— Один живу, — не стал тот вдаваться в детали. — Алекс Григорьевич, а дадите время на раздумье? Хотелось бы понять обязанности и требования, которые выдвинете, не факт, что подойду. Уж простите, привык молодежь тренировать.

С языка чуть не слетела просьба о спарринге. Дед проделал длинный путь, устал, находится не в лучшей форме. При случае помашем кулаками или мечи скрестим, сейчас точно не время.

— Учиться никогда не поздно, — покачал я головой. — Не тороплю, подумай, съезди в столицу — отдохни. Наверняка же планировал с кем-нибудь встретиться и былое вспомнить.

— Как догадались? — вырвался у него вопрос. — Нет, отвечать не нужно, — сразу же отмахнулся, — это очевидно и закономерно.

Мы еще немного поговорили, а потом дед уехал в Москву. Я предлагал остаться в поместье, гостевую комнату выделял, но он не захотел. Нет, сильно не настаивал, чтобы он стал тут жить, передохнул бы с дороги, а потом решили, что и как.

— Что скажешь о госте? — поинтересовался я у манула, когда Жиган на своем УАЗ-е уехал.

Кошак на меня удивленно глянул и мысленно ответил:

— Свой.

Да, такого же мнения и я, этот посетитель не чета бывшему управляющему и дворецкому. Человек совершенно из другого «теста». Понятно, что у него есть свои проблемы, какое-то хозяйство за тысячи километров. Ладно, посмотрим, что и как, а сейчас следует собираться в чертову библиотеку. Когда приехал в столицу, то поймал себя на том, что ждал звонков от Василия, Насти, Анны или Оксаны. Однако, они обо мне забыли или чем-то заняты. Если у княжича есть «игрушки», то на девушек это не непохоже, их немного узнал и уже придумал пяток отговорок, чтобы не встречаться. Однако, те не спешат объявляться.

— Вы уверены в своем выборе? — внимательно посмотрела на меня пожилая библиотекарша. — Книги выносить из читального зала нельзя.

— Да, мне именно они требуются и сразу все, — утвердительно кивнул, указав на лист с перечнем.

Когда Жиган уехал, я сделал выборку учебных материалов, согласно требованиям университета. Пробелы в моих знаниях, гм, мягко скажем, значительны. Не преподавали в Ярославле такие частности и не углублялись в материал. Предстоит наверстать, а это заведомо головная боль обеспечена. Объем информации ожидается большой, мозги начнут «пухнуть»! Но других вариантов нет, с магией порядок, осталось дело за малым, бросать взгляды на страницы и их перелистывать, стараясь ничего не пропустить. Если в среднем тратить на книгу по двадцать минут, то к вечеру с двадцатью томами справлюсь.

— Не угадал, — произнес около восьми вечера, когда объявили, что читальный зал закрывается и попросили сдать материалы, взятые для ознакомления.

Народа, как ни странно, прилично. Почти все столики заняты и в основном занималась молодежь, готовясь к поступлению. Кто-то строчил шпоры, другие зевали над учебниками, но были и те, кто честно пытался зубрить.

Морщась от головной боли, которую не снимет ни одно целебное заклинание, сдал стопку книг. Увы, успел пролистать чуть больше половины из намеченного.

— Ой! Привет! — влетела в меня какая-то девушка.

Она держала в руках стопку книг и десяток исписанных мелким почерком листов. Все это грохнулось на пол, и мы принялись собирать.

— Здравствуй, — вежливо ответил, стараясь вспомнить, где ее видел.

Мелированные волосы, немного макияжа, личико симпатичное, одета в обтягивающие джинсы, короткий топик, дорогая сумочка на ремешке через плечо, а в глазах радость.

— Ты чего не позвонил? — собирая выпавшие книги, спросила она меня, когда выпрямились.

— А ты? — вопросом на вопрос, ответил я, вспомнив случайную попутчицу из Воркуты.

— Алекс, так не принято, чтобы девушка парня искала! — улыбнулась та и сказала библиотекарше: — Спасибо, вы очень мне помогли.