— Необходим совет, — потерла висок, а потом быстрым шагом, пока не передумала, вернулась в спальню, взяла с прикроватной тумбочки сотовый и не обращая внимание на раннее утро, набрала номер подруги.

Выслушивая долгие гудки, княжна хмурится, уже сомневаясь в правильности решения.

— Да, — прозвучал хриплый голос подруги.

— Ань, привет, — улыбнулась княжна.

— Насть, это ты? — задала вопрос дочка генерала.

— Ага, поговорить надо, — вздохнув, произнесла девушка, зябко передернув плечами.

Пара секунд пауза, а потом изумленный возглас:

— Блин! Ты видела который сейчас час?

— Половина четвертого, — сказала Анастасия. — Прости, но это срочно, могу к тебе приехать? Или, если хочешь, сама меня навести.

— В обед или вечером, — зевнув, предложила собеседница.

— Сейчас, — решила не отступать княжна. — Боюсь, вновь этот разговор отложу. Ань, мне требуется помощь, не пойму, что происходит.

— Приезжай, — с тяжелым вздохом, произнесла Шувалова. — Ты только в квартиру не звони, всех перебудишь, набери меня на сотовый.

Княжна собралась быстро, а по ночной столице и вовсе «долетела» до подруги за пять минут. Шуваловы живут недалеко, но днем легче и быстрее дойти пешком, чем стоять в пробке, пусть и на мощном спорткаре.

— Привет, — открыла дверь Анна и приложила ко рту ладонь, скрывая зевок. — Пошли на кухню, кофе сварю, а то на ходу засыпаю.

— Извини, необходимо посоветоваться, — сказала Анастасия, без капли раскаяния в голосе.

Когда княжна поведала о своей проблеме, то подруга, не задумываясь сказала:

— Ты же знаешь, что есть всего три выхода. Время — лечит; меч — бьет; врачи и предки — правят мозг. Последнее ты не выберешь, первый вариант не для тебя, остается средний. Найди закрытую локацию и отведи душу. Какие проблемы?

— Думаешь? — задумчиво произнесла Настя, почему-то не рассматривавшая такой вариант.

— Самоутвердишься, — широко зевнув, утвердительно заявила Шувалова, а потом пожаловалась: — Блин, кофе не помог, все равно в сон кидает.

— А что, если вернуться в парк? — поинтересовалась княжна и пояснила: — Там же мой страх.

— Хочешь, чтобы он нашел подтверждение? — удивилась Анна. — Подруга, ты чего? Или потянуло к гоблинам в объятия? Нет, если туда и идти, то с твердой уверенностью вернуться! Хотя, — она на секунду задумалась, а потом продолжила: — Думаю, Алекс тебя способен проводить и подстраховать. Позвонить?

— Кому? — не поняла Настя.

— Ему, — отмахнулась подруга, уже ища в записной книжке сотового номер парня.

Скряга, прохиндей и хитрей — вот кто такой этот генерал! Да, мысленно ругаюсь, но вынужден улыбаться. Уже понял, что продешевил. Мало того, контракт подписал и, хотя тот ничего сверхъестественного от меня не требует, но и прибыль сулит малую. Сошлись на двадцати пяти тысячах золотом с учетом налогов, за выполнение работы. Амуницию и оружие мне предоставят, в том числе и любые виды магобомб, зелий, кольчуг… всего, на что глаз упадет. Однако, за утрату любой вещи произойдет вычет, небольшой, но если все подсчитать, то останусь ни с чем. Правда, могу и вовсе отказаться от контракта, без всяких последствий. Но дело-то в том, что сейчас нахожусь с генералом на складе ликвидаторов, точнее, хранилища, предназначенного для спецов. Чего тут только нет. Даже древние булавы имеются. Хорошая, кстати вещь, способна с одного удара проломить железобетонную стену в полметра толщиной. Магический заряд сильный, но его хватит на три удара, а весит это оружие килограмм сорок пять. Против нечисти ей не намахаешься.

— Алексей Васильевич, простите, но разве этот меч стоит тысячу золотых? — возмутился я, рассматривая ничем не примечательный клинок, которому цена не больше десяти тысяч рублей, что равняется ста золотым монетам.

— Наверняка когда-то стоил и имел магическую составляющую, — невозмутимо ответил мой сопровождающий.

Действительно, отголосок магии есть, а если внимательно приглядеться к клинку, то и руны проглядывают. Нет, пожалуй, не следует ловить генерала на таких мелочах, но и за утрату возвращать такую сумму неразумно.

— А как же остаточная стоимость? — подержал в руках парные кинжалы, по пятьдесят монет.

— Увы, все стоит на балансе, — сделал тот скорбное лицо. — Алекс Григорьевич, поймите, это не моя прихоть — министерство финансов так работу построило. Вот если бы вы вошли в состав воинского подразделения и приступили к выполнению приказа, то вопрос с оплатой решили иначе.

— И выплатили жалование, а не призовые, — буркнул я. — За зелья и магобомбы тоже платить предстоит, если их в ходе боя использую?

— Отчетность, — развел тот руками. — Но, честно говоря, не понимаю вашего беспокойства, там цены не высоки.

Кому как, а за склянку, восстанавливающие силы платить двадцать золотых — перебор! Одно радует, лечебные эликсиры по двести рублей, пяток пригодится. А вот кольчуга ни одна не подошла, как и от мечей отказался. Решил сосредоточиться на болтах, заряд у тех слабый, но пользу точно принесут, если правильно их использовать. Отобрал двадцать штук, договорился с Шуваловым, что вылазку сделаю на днях и тогда конкретно скажу, что и как. Даже если и потрачу набранное на складе, то трофеями отобью, если локацию не зачищу. Честно говоря, в последнем сомневаюсь, гоблинов много, чтобы со всеми справиться потребуется не одна неделя. Конечно, если избавиться от серых и черных, то зеленых перебьет любой мало-мальски подготовленный отряд. И вот тот-то получит призовые деньги, что меня не устраивает. Это все равно, что загрести жар чужими руками. Об этом генералу и сказал, на что тот ничего не смог ответить. Мол принято так, что контракт закрыт после выполнения всех условий.

— Не спорю, но над вариантами следует подумать, — пожал я плечами. — Как-то странно получится, если основную работу делает один, а деньги получает другой.

Хм, судя по мимике моего собеседника, то тот этому выводу не удивлен. Такое происходит сплошь и рядом. В итоге, мы с ним попрощались неудовлетворенными друг другом. Да, при наличии свободного времени я наведаюсь в парк, посмотреть на «рогатого черного», который там поселился. Сомневаюсь, что до него доберусь, но атмосферу уловлю. Об этом графу говорить не стал. Уже заводя джип, вспомнил об еще одном спорном пункте, когда заказчик получает часть трофеев и первым их отбирает.

— Вот что значит усталость, — мрачно сказал сам себе и пришел к выводу, что на таких условиях на работу не выйду.

Не глядя, принял вызов на сотовый, выслушал сбивчивую речь Анны и глубоко задумался. Та просит о встрече и это в шесть утра! У девушки какая-то серьезная проблема и никто кроме меня помочь не в силах. Разумеется, договорился о встрече, на парковке у супермаркета, через десять минут. Анна обрадовалась, что я в городе, а не дрыхну, как недавно это делала она.

— Где бы раздобыть кофе? — задался вопросом, паркуясь перед магазином.

Кафешки закрыты, приходится воспользоваться заклинанием бодрости, благо магия начала восстанавливаться. Удивленно посмотрел, как спорткар рядом остановился с визгом тормозов и отчетливом следом покрышек на асфальте. Из машины вылезла княжна с дочерью генерала. Краем сознания отметил, что Анна своим традициям не изменяет, юбочка коротенькая, каблуки высокие. А вот Настя в кроссовках и получилось, что ростом ниже. Княжна и одета правильнее, из проезжающего мимо низкого автотранспорта не будет казаться, что ниже пояса у нее ничего не одето. Что за мысли? Это все Ника виновата! Могла бы на ночь остаться. Гм, уже забыл, что мои планы еще и Шувалов нарушил.

— Доброе утро, — вышел я из машины. — Что за пожар?

— Привет, — хром произнесли подруги, а потом Анна уточнила: — Где горит?

— Не где, а у кого, — покачал я головой. — В чем проблема, что не захотели ждать до вечера.

— Алекс, мне необходимо вернуться в городской парк! — глядя на меня, произнесла одна из блондинок.

Коса у княжны зачетная, волосы густые длинные, ума только нет! Недаром же существует поговорка — волос длинный, а ум короток. Нет, не говорю, что она дура набитая, просто заскок в мозгах, не более того.