До них порядка двадцать метров, среагировали мгновенно. В нас с кошаком полетели огненные облачка, это псы их из пасти выплюнули, а следом и сами прыгнули. Я уже перекатывался к скале, подальше от обрыва и вскидывал арбалет. А вот мой питомец среагировал плохо. Правда, вышел из ступора, когда огонь над ним пролетел. Манул ко мне переместился, а я уже из арбалета псов расстрелял. Болты точно попали в цель, не оставляя нечисти шансов. Вот только один слишком уж сильно взвыл, последний выстрел оказался чуть слабее предыдущих. Перезаряжаю арбалет, отслеживаю окружающую обстановку и мрачнею. Адская свора скоро окажется здесь, в этом нет сомнений. К сожалению, где находится их хозяин пока не определил и это начинает раздражать.

— Птички, — прошелестел в моей голове голос манула.

— Летучие мыши белым днем и размером с ворону, — хмыкнул я, дожидаясь, пока стая из десятка тварей подлетит поближе.

Удар воздухом ломает перепончатые крылья, часть подает в обрыв и, надеюсь, уже никогда не взлетит. Где-то с пяток оказались чуть ли не у моих ног и, перебирая короткими лапами, кинулись в атаку. В одной руке держу арбалет, второй вытащил шашку с магией холода. Пока не хочу еще раз обращаться к внутреннему источнику, следует поберечь запас магии. С подранками легко справился. От одного удара сразу две адовы птицы лишились голов. Обратным движением клинка еще одну разрубил надвое. Четвертую отбросил ударом ноги, а пятую уже рвет когтями манул. Хм, мой питомец быстр и справился хорошо.

— Последнюю уничтожь, — разрешаю кошаку.

Смазанная тень, треск перепончатых крыльев, удар выпущенными когтями по голове мыши и манул отбрасывает поверженную нечисть в сторону, после чего отряхивается и грозно мяукает.

— Это что за чертовщина?! — прищуриваюсь, ощущая, как купол исчезает, а потом происходит всплеск магии.

Воздух на миг заискрил, на дороге проявились размытые тени, постепенно обретая реальные черты. Опять адская свора, на этот раз их уже шестеро. Впереди матерый волкопес, с налитыми кровью глазами. Уши остроконечные, на груди шерсть с рыжими вкраплениями, широкий кожаный ошейник с железной пластиной. На ней обязательно указано имя владельца и номер стаи. Получается, демон не такой и простой, но еще не лорд. У них строгая иерархия, ходили легенды, что высших сопровождает нечисть с золотыми ошейниками или окольцованными, если вожак имеет крылья.

Манул вышел впереди меня, выгнул спину, вздыбил шерсть и оскалившись зашипел. Волкопес презрительно фыркнул, повел мордой и на нас его стая бросилась. Это не молодая поросль! Знают, что делать, сразу в полукольцо взяли и мой удар воздуха отразили.

— За спину, быстро! — приказываю кошаку, а сам начинаю стрелять.

Как только последний болт выпустил, то выхватываю вторую шашку, а арбалет падает под ноги. Из пастей нечисти капают слюни, клыки блестят, лапами шаркают по асфальту, оставляя царапины. Всего два болта достигли цели, но вреда почти не причинили. Шаг вперед, круговые удары, клинки в моих руках поют песню смерти. Стая попыталась одновременно атаковать, но безуспешно. Я даже не обращался к ярости, берегу этот козырь. Остался лишь вожак стаи, из его ноздрей вырывается пар, хвост лупит по бокам. Яростный рев и он совершает молниеносный прыжок. Отшатываюсь в сторону, удар по лапам, но клинок отскакивает. Броня под шерстью?! Кружим друг напротив друга, манул старается зайти со спины противника. В задачу кошака входит отвлечь противника, тогда смогу ударить в сочленение бронепластин на груди. Пока же работаю большей частью шашкой холода, огненной лишь обозначая удары. Три обманных финта и мой питомец проявил инициативу. Выбрал момент и прыгнул, в полете нанеся несколько ударов лапами. Вожак взвыл и закрутился волчком. Когти манула располосовали морду и лишили нечисти зрения. Добить врага не составило труда.

— Молодец, — скупо похвалил питомца, подбирая арбалет и быстро его снаряжая.

— Рыбы заслужил? — хладнокровно спросил он меня.

— Небольшого окунька, — отправил ему образ. — Как ни крути, а приказа ослушался. Что тебе велел? Не вмешиваться, в лучшем случае — отвлекать!

— Момент оказался удобным, — буркнул тот.

Купол вновь замерцал, но я не стал дожидаться пока еще кто-нибудь сюда переместиться. Ускорил шаг и направился в сторону заставы, которая должна показаться из-за ближайшего поворота.

Захотелось присвистнуть. Казарму обложила стая волкопсов, пытаясь пробиться внутрь. Три адовых собаки бьются о массивную дверь, несколько совершают прыжки сползают по стенам. Десяток волкопсов бегает вокруг здания ища малейшую возможность попасть внутрь. А вот демон находится рядом со шлагбаумом. Представитель потустороннего мира немногим выше двух метров, вырядился в серебристую форму, небольшие рожки на голове, на поясе меч, а хвост лупит по полусапожкам. Молодой! Ему не больше сотни лет, по меркам откуда прибыл совсем подросток. Ну, не совсем, скорее мой ровесник. И все же странно, как это он умудрился здесь оказаться? Да еще и личная свора у него неплоха, чего уж греха таить.

— Гурст! — проорал я имя, выбитое на ошейнике вожака волкопса. — Ты не по своим силам цель выбрал! У тебя минута, чтобы свалить и оставить мне откупные.

— Убить!!! — выкрикнул хриплым голосом демон и выхватил из ножен темный клинок.

Хм, а меч-то у него неплох, такие абы кому не достаются. И в тоже время он точно не из лордов! Бастард? Род попавший в опалу? А не все ли равно?! Мне приходится защищаться и выставить воздушный купол, от атак летучих мышей. Первая волна ударилась о контур защиты и… пробила его. Как так?! Теперь уже не до издевательств над демоном. Обращаюсь к ярости, без нее не обойтись. Ненависть к нечисти заполняет мой разум, мышцы наливаются силой, становлюсь намного быстрее. В первую очередь бью волной холода, а следом направляю во все стороны ледяные осколки, похожие на тонкие пластины размером пару сантиметров. Черед клинкам, прорубаюсь сквозь волкопсов и намереваюсь сразиться с демоном. Но тот оказывается далеко не дурак. Что-то вычерчивает носком сапога, вокруг него вздымается черные столбы огня, а когда они рассеиваются, то Гурста уже нет. Эта скотина ушла в свой мир! А своих слуг тут бросил! Время от времени звучат выстрелы, они замедляют атакующих меня, но вреда им не доставляют. Пуля сгорает в ауре нечисти, а если пробивает защиту, то вреда не наносит. Мой питомец прикрывает спину, не дает ко мне приблизиться, но у нас силы не вечны, начинаю подумывать о тактическом отступлении. Еще пара минут и без сил рухну, став легкой добычей нечисти. А раньше бы и не запыхался! Когда же свою настоящую форму обрету? Хорошо хоть демона на испуг взял, тот что-то в моей ауре прочел и свалил. Наверняка еще встретимся, но это если сейчас не сдохну.

Мышцы наливаются тяжестью, до казармы метров двадцать, но как туда дойти не представляю. Уже магию всю исчерпал, получил несколько тяжелых ударов лапами. Хромаю, икра прокушена, бок горит огнем, в плечо угодила клювом летучая мышь.

— Надо заканчивать, — бормочу и собираю силы для последнего удара.

А еще необходимо отыскать и ликвидировать артефакт, устроивший связь между мирами. Он где-то рядом, но сейчас не до него. Ледяной вал из воды и льда у меня не получился, не хватило сил. Однако, дождь с мокрым снегом заставил оставшихся волкопсов затрясти мордами. Всех добить не успел, подоспел Шувалов на помощь. Генерал лихо отрубил у подранка голову, развалил пополам еще одного и… отлетел в сторону от удара третьего. На Шувалова спикировало две, каким-то чудом уцелевших, летучих мышей.

— Манул! Защити генерала! — воскликнул я, добивая волкопсов.

Кошак с места совершил огромный прыжок, прямо в воздухе располосовал нечисть и ее останки на Шувалова посыпались. Нет, ему следует сказать спасибо за бесстрашие, понял, что я из сил выбиваюсь и на помощь пришел. Однако, следует правильно оценивать противника, не бросаться сломя голову! Мог бы у дверей встать и на себя часть врага оттянуть, а потом отступить.