Цай замолчал.

Тагору было откровенно тошно от того, что он знал. Франческа принесла с собой безумную идею о превосходстве одних над другими. По ней выходило, что если в мире и была высшая сила, то она не могла сразу создать подходящего человека, а создавала несколько его «копий» и потом выбирала из них «правильную». Остальные же были чем-то вроде тестовых образцов, пробных макетов, которые продолжали жить только потому, что высшему миропорядку было лень прибираться. Зато стоило тому самому «правильному человеку» умереть, как сразу и все его дубликаты должны были последовать следом.

Неизвестно, какими словами их уговаривала Корт, но все участники этого кружка маньяков уверовали в собственную избранность. И единственным способом проверить свою теорию они увидели только убийства тех, кого считали своими «копиями». А если бы что-то пошло не так, то это бы только показало, что один из них сам был второго сорта.

Тагор ещё раз сверился с отчётом бихевиориста из кибер-центра и посмотрел на оценку личности убийцы: «Это важно — ему нужно чувствовать себя выше других». Он сжал в кулак и тут же разжал свободную руку. Один вопрос, преследующий его всю сознательную жизнь, вырвался-таки на волю:

— Чего тебе не жилось спокойно? Зачем тебе всё это?

Цай не ответил, но это и не требовалось — Тагор и так уже махнул на него рукой. «Комплекс Бога» был ядом, который сожрал разум и душу каждого второго убийцы, прошедшего через Центральное Отделение.

— Не уводите пока. Мы продолжим, когда появятся новые данные.

Через полчаса Тагор с Натом вернулись с расшифровкой разговоров Франчески. Хитрая змея не оставила в тексте никаких следов, но это и не требовалось: саму её уже не отправишь на эшафот, а вот всех остальных скопом — можно.

— Хамор Цай. — Тот поднял голову и громко шмыгнул носом. — Теперь у нас достаточно доказательств, чтобы и тебя, и твоих подельников отправить на смертную казнь. — Нат сделал паузу и премерзко улыбнулся. — Я передам палачам, что ты пошёл на сотрудничество. Смерть будет быстрой.

«Или не будет», — Тагор задумался, выходя из допросной. Его собственное чувство мести до сих пор не было удовлетворено.

Список погибших:

Джереми Нбао — Марс, Южный Кантон, 315.244

Свен Морацци — Лима-6, 05.247

Рихард Коро — Луна, Миу, 29.248

Чарльз Черных — Земля, зона 37, 64.248

Лазарь Копф — исследовательский корабль Витус, 67.248

***

Тая доедала уже пятый батончик, которыми её снабжал Джиббс, как фокусник доставая сладости словно из воздуха. У неё в голове никак не могла уложиться простая мысль, что всё наконец-то закончилось. Из пяти задержанных отпустили — точнее, передали медцентрам — только Франческу Корт. Всех остальных обвинили, их встречные иски отклонили, и через пару часов их увезут в главный изолятор — доживать последние часы и минуты. Она настолько свыклась с постоянным напряжением, что теперь не могла понять, что ей делать с собой.

Тагор заглянул в координационный центр и отпустил их с Джиббсом. Уже уходя, он вспомнил, что Тае полагается теперь три дня отдыха.

Она удивилась:

— И всегда так?

— Нет, только в этот раз. Не благодари.

— А где Натаниэль?

— Что, беспокоишься? — Тагор криво усмехнулся. — Ему нужно успеть закончить дела с главой кибер-центра — от этого занудного деда тоже нужны подписи. — Он вспомнил ещё кое-что. — Чтобы даже близко не подходила к Центру Исполнения Наказаний. Это приказ.

Только после его ухода до Таи дошла странность этих слов. Она попыталась задавать вопросы Джиббсу, но тот каждый раз отшучивался и переводил разговор на другую тему и в итоге малодушно сбежал, оставив её без ответов.

Лишнее свободное время добавляло ещё больше проблем — теперь она точно не знала, чем заняться. После батончиков тело переполняла искусственно созданная энергия, и поспать не получилось бы, как бы ни хотелось. Тая решила привести в порядок своё рабочее место, но в итоге полчаса тупо смотрела в окно, замерев с тряпицей для уборки пыли в руках. Она пришла в себя, когда сработал будильник в её персональном ассистенте — он посчитал, что она опять заснула днём, и разбудил в первый же благоприятный момент.

На экране браслета в левом верхнем углу светилась крошечная пиктограма блокнота. Тая открыла его и добавила туда новые вопросы. Её пальцы замерли над экраном, и после короткой паузы она встряхнула головой, принимая новое решение. Если ей нечем заняться, то можно потратить время с пользой.

Тая занесла пальцы над терминалом, всё ещё прокручивая в голове всё то, что её смутило, и стараясь придумать, как составить те запросы, что ей нужны. На один из них она только что получила ответ, и он её совсем не удовлетворил: главой кибер-центра последние сорок солярных циклов был — и уходить не собирался — некто Марат Бергер. Она даже проверила его непосредственных подчинённых, но не нашла там никого, кто хотя бы отдалённо напоминал Мириам. И теперь Тая, словно будучи во сне, вдруг осознала, что всё вокруг нереально.

Она решила пока отложить этот вопрос и перешла к следующему: «Рея. Кто же она такая? Однокурсница? Коллега? Возлюбленная?»

Тая запросила первичный граф связей для Натаниэля и отфильтровала из него людей по имени. Осталось две записи:

> Рея Дальго

> Рея Улиссон

Тая нахмурилась: это не могло быть просто совпадение. Это точно какая-то родственница Натаниэля. По идентификатору она запросила персональную карточку.

Данные загрузились. С экрана, улыбаясь, смотрела белокурая и сероглазая девочка. Тая задержалась взглядом на снимке — в точно такие же глаза она уже вдоволь насмотрелась за прошедшие дни. Точнее, в их постаревшую версию.

> Рея Улиссон

> Дата рождения: 217.225

> Дата смерти: 71.239

Тая закрыла рот ладонью и невольно задержала дыхание, глядя на последние числа. Она хотела узнать детали, но какая-то часть сознания трусливо уцепилась за совсем другую мысль, и вот её пальцы уже вбивали новый запрос:

> Сотрудники Центрального Отделения. Период: 198 с.ц.[1] — 248 с.ц. Фильтр: имя=Мириам

Курсор пару раз мигнул перед тем, как выдать найденное совпадение, всего одно:

> Мириам Лоун

Тая подождала, когда загрузится карточка. Приятная на вид темноволосая женщина на фотографии не имела ничего общего с той Мириам, которую она знала.

> Дата рождения: 304.176

> Дата смерти: неизвестно [предположительно 88.213]

— Что? — Тая часто заморгала.

— И что ты теперь будешь делать с этим, золотце?

Тая резко обернулась к дверям, вскакивая с кресла и тут же краснея, словно её поймали за чем-то постыдным. Нат стоял, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди. Он устало вздохнул, пристально глядя на неё. Мимо его ног в кабинет проскользнула какая-то длинная белёсая тварь, часто перебирая многочисленными конечностями. Существо приподняло переднюю часть тела, увенчанную приплюснутой головой с выпирающими глазами-объективами, и пошевелило длинными механическими лапками, словно ощупывая воздух в направлении Таи.

— Золотце, отвечай.

Несмотря на тихий голос Ната, Тая дёрнулась, как от окрика, отвлекаясь от механического существа на полу.

— Я, — она судорожно подбирала слова, но, как назло, именно в этот момент мозг решил, что уже успел достаточно поработать на сегодня. — У меня не было никакого злого умысла. Я видела, как вы отреагировали на имя Реи. И потом услышала, что глава кибер-центра — не Мириам. Вы же сами сказали, что я должна быть любопытной. — Только коснувшись спиной стены, Тая поняла, что всё это время отступала. Она вжала голову в плечи.

Нат слегка скривился и, закрыв дверь, неторопливо пошёл к ней. По дороге он обогнул робота, но тот тут же отбежал в сторону, чтобы не терять Таю из вида, и теперь перебирал задними лапками, приплясывая на месте.